Сола поднялась с места, и, сделав маленький шажок вперёд, церемониально, по всем правилам этикета высших домов Тида, поклонилась, поднимая руки в лёгком движении и демонстрируя родовой символ на раскрывшемся рукаве платья, указывавший, что хозяйка была представителем влиятельного дома в Тиде.

— Сола Наберри, — представила Падме сестру, — моя старшая сестра.

— Ваше Величество, для меня большая честь быть представленной вам, — с усиленным, но при этом весьма красивым акцентом коренного жителя Тида, ответила Сола.

— И для меня честь увидеть ещё одну дочь знатного рода, — произнёс Император с лёгкой усмешкой, также демонстрируя акцент урождённого набу.

Сола уважительно кивнула с лёгким реверансом, соблюдая все правила обращения и признания, как принято на Набу, чем вызвала искреннюю улыбку Императора. Возможно, демонстрация принадлежности к своей семье могла хоть как-то повлиять дома, на Набу, на отношение и действия касательно этой женщины, но на Корусанте это не имело никакого значения, в особенности для Императора. Падме поняла задумку сестры. Сталь в глазах старшей Наберри выдавала, что приветственной улыбкой и склонённой головой она хотела отвлечь Императора от детей этикетом далёкого мирка.

— Сола прилетела неделю назад в гости, — вмешалась Амидала, — мы не виделись больше года.

— Да, год большой срок для семьи, — вежливо подыграл Император, он терпел весь этот цирк только лишь потому, что находился в кабинете своего ученика, и вся информация о происходящем напрямую передавалась Вейдеру. Невозможно перехватить и подправить её, не прервав сигнал. А если появится хоть секунда в задержке, то и так нервный мальчишка может совсем сорваться с цепи. У Сидиуса не будет достаточно времени, чтобы обуздать его эмоции и направить в нужное русло. Любой минус нужно оборачивать в плюс. И Его Императорское Величество строил из себя саму вежливость, поддерживая никчёмную беседу с двумя глупыми девчонками, — я полагаю, вы прилетели познакомиться с племянниками?

— Вы правы, ваше величество.

— Позвольте и мне полюбоваться этими прелестными созданиями, — с довольной улыбкой заявил ситх.

Сола нервно взглянула на Падме, та едва качнула головой, и она сделала один шаг в сторону.

— Как вам будет угодно, ваше величество, — ответила старшая Наберри, — они отдыхают.

Палпатин лишь вытянул голову, чтобы посмотреть на спящих малышей, которых закрывала собой Наберри.

— Я надеюсь, взрыв никак не повредил им? — с искренней заботой в голосе спросил он, поворачиваясь к матери детей.

— К счастью, Сила уберегла их, — ответила Падме, ей показалось, что в жёлтых глазах что-то промелькнуло. Она даже мысли о страхе не дала сформироваться.

— Да, Сила бережёт их, — протянул Сидиус, пробуя каждое слово на вкус, — она очень благосклонна к вашей семье, леди Вейдер.

Адъютанты каменными статуями продолжали стоять рядом, Сола затаив дыхание, наблюдала за гостем, а Падме молилась благосклонной Силе, чтобы этот ситх поскорей убрался подальше от её детей, пока те не проснулись.

Палпатин ушёл, оставив сенатора и пару своих гвардейцев за дверью, и ещё раз посмотрел в сторону колыбели. Алые гвардейцы вышли из зала, ещё минут пять в комнате слышались удаляющиеся шаги. Сола долго смотрела на закрытые двери.

— Прелестный правитель, — пробормотала она себе под нос, возвращаясь в кресло, — знаешь сестрёнка, я поражаюсь тебе и твоим нервам. Я теперь детей буду им пугать, когда слушаться перестанут.

Падме лишь улыбнулась комментарию Солы, посмотрев на колыбельку, отметив, что дети продолжали мирно спать, она вернулась к пейзажу Корусанта. Эта ситуация была просчитана. Пока всё идёт по плану. Теперь работа Грегори, а в своём капитане она не сомневалась.

Следующий гость не заставил себя ждать. Арманд Айсард в серой форме с учтивой улыбкой вошёл в зал.

— Леди, — директор СИБ размеренным шагом подошёл к Падме, — я безумно рад, что вы целы и невредимы. Что, разумеется, нельзя сказать о вашем имуществе.

— Добрый день, директор Айсард, — официально поприветствовала его Амидала. И этот визит был предсказуем, но она уже начала молиться о скорейшем приезде мужа, так как пронзительные глаза разведчика горели нехорошим охотничьим огоньком, — а я рада, что расследованием этот взрыва займётесь именно вы…

— Ну, не преувеличивайте, прекрасная Леди, — перебил её мужчина, начиная расхаживать по кабинету, изучая расположение камер, — я, безусловно, был бы рад заняться этим делом лично, но смею напомнить, что на мне вся безопасность Корусанта, поэтому я не могу выделить вам столько времени, сколько хотелось бы.

— Тогда зачем вы здесь? — не скрывая недовольства, резко спросила Амидала, — и к тому же Император заверил меня…

— Император приказал проследить за расследованием, — с натянутой улыбкой поправил он её, — а здесь я, потому что у меня появилось время, и я лично хотел бы ещё раз сверить ваши показания.

— Хорошо, я готова их повторить и ещё раз подписаться под каждым своим словом.

— Отлично, тогда пройдёмте со мной, — поставленным приказным тоном заявил директор.

— Боюсь, это недопустимо, — с прохода заявил Артив, проходя к Айсарду и Падме.

Арманд обернулся на адъютанта и смерил его взглядом, едва сдержав скептическую ухмылку. Старший помощник также спрятал отвращение и гордо поднял голову.

— Я жду пояснений, молодой человек, — с напыщенностью заявил разведчик, — и напомню, что я здесь по личному приказу Его Императорского Величества, а любая попытка помешать исполнению его приказа влечёт за собой непоправимые последствия, — глядя на высокого адъютанта, как на неразумного ребёнка, заявил Айсард.

Он всем телом показывал неуважение и издевательство над молодым человеком. Артив же держался, как полагается первому помощнику Вейдера, лишь чуть-чуть позволяя проскальзывать ироничной ухмылке на лице. Мужчины были уже знакомы и испытывали явную неприязнь друг другу. От директора СИБ Джерофа спасало его положение при Лорде Вейдере, а пока фаворитом Императора являлся татуинский выскочка, любое воздействие на его подчинённых также было чреватым.

— Миледи, так же как и её сестре и детям Лорда запрещено покидать пределы этого зала, — отчеканил Артив, — без личного сопровождения Лорда Вейдера. Этот приказ распространяется и на прямые приказы Его Величества – добавил он, протягивая деку с приказом и подписями. А также там присутствовала подпись Императора, которая свидетельствовала, что при необходимости семья Лорда будет доставлена к нему, но только при непосредственном согласии главы семьи.

— Ах, даже так, — усмехнулся директор, оборачиваясь к Падме, — теперь ваш супруг не выпустит вас даже носик попудрить?

— А вас так интересует, где я носик пудрю? — позволила себе дерзость Падме.

— Да, Миледи, теперь меня интересует, и где вы носик пудрите, и чем, и когда, — уже серьёзно ответил Айсард.

Директор вызвал дроида, который записывал показания в зал. Затребовал себе стол и стул, а ещё чёрного кафа с лапином и дольку подслащённого цукера. Артив предоставил всё необходимое директору, кроме своей недовольной физиономии. Молодой человек держался на высоте, показав разведчику, что глупые подколки не пройдут в кабинетах Лорда Вейдера.

— Итак, — начал директор, — во время вашего отсутствия в квартире оставалось лишь три дроида-уборщика, верно?

Дети проснулись и требовали внимания матери, поэтому сейчас Падме сидела в глубоком кресле с детьми, наблюдая за допросом сестры. Сола строила из себя напуганную мирную жительницу с далёкой планеты, иногда путала слова, при этом большими глазками смотря на Айсарда. Тот её всячески успокаивал, объясняя, что теперь волноваться не о чем. Она мило благодарно улыбалась, застенчиво смотря исподлобья на бывалого разведчика. Падме усмехнулась про себя, а Соле действительно понравился директор, она флиртовала естественно. По всей видимости, именно это и видел Арманд, и это смущало порой директора СИБ, потому что он иногда переводил взгляд на Амидалу с явной мольбой. Сола великолепно знала, как заставить покраснеть даже опытного ловеласа.