Они встали спиной к спине, держа бластеры наготове. Кариф выбрал самую шаткую плиту и очередью выстрелил в неё. Под старым металлом оказался ход.

— Залезайте! — телохранитель уже обнаружил очередную установку. Им повезло, что база была старой, а его реакция была не хуже, чем у одарённого. Адъютант первый выстрелил в установку, попав в слабое место. Леди без раздумий полезла в узкий туннель.

— Кариф?! — позвала она, пробивая выстрелами выход из туннеля, к её облегчению телохранитель пролез в лаз, — откуда ты знал о туннеле?

— Лорд заставил весь легион выучить наизусть план базы со всеми входами и выходами, — запыхавшись, ответил телохранитель, осматривая новый коридор, — нам туда!

— Мы его нашли, сэр, — сообщил Валл, не опуская дуло. Чёрные блестящие глазки джеонозианца бегло осматривали отряд в белой броне, который держал его на мушке, — в потайной комнате 3750-а-23С. Какие будут дальнейшие распоряжения?

— Ликвидировать, — с ледяным спокойствием бескрайнего космоса ответил Вейдер. Джеонозианец его уже не интересовал.

Тусклая тень давала еле уловимую рябь, заставляя идти по навесному мосту. Нельзя совершить ошибку, любое неровное движение, и жертва почует хищника. По позвоночнику пробежала искра, напрягая расслабленное тело для резкого прыжка на пару уровней выше.

— Ход А-4/5, — сообщил телохранитель Блику их месторасположение, — двигаемся в вашем направлении.

Ещё один проходной зал. Кариф обернулся, предполагая местонахождения пушки, Падме отпрыгнула в сторону к боковой двери, которая внезапно открылась. Телохранитель тут же кинулся к ней, но железная дверь опустилась титановой заслонкой, изолируя адъютанта в зале.

— Ситх! — не выдержал он, пуская длинную очередь по пушке.

Она перекатилась через плечо, неудачно ударившись ключицей обо что-то твёрдое. Пролёт по мосту не планировался, когда она кидалась к стене. Падме сжалась в комочек, упёршись спиной о тонкие перила.

— Леди вне зоны видимости! — тут же сообщил адъютант, разряжая очередной баллон плазмы в упёртую установку, — она в квадрате З4. Я заблокирован…

— Хорошо, — невозмутимо ответил Вейдер, — седьмой взвод уже пробивается к тебе. Мак, — переключился на другой канал ситх, — квадрат З4, Леди в приоритете.

— Приказ понял, сэр.

Мосты вели к лавинной дамбе, но силового поля не было. Вероятней всего, Деллсо отключил, когда они прибыли. Мост начал мелко дрожать, а температура ощутимо повышалась. Выстрел прошёл совсем близко от неё, Падме перегруппировалась, уходя с линии огня. Пара выстрелов активизирующуюся лазерную установку не остановили. Надо будет спросить у Карифа, как он их вырубал.

Кариф. «Он жив», — убедила она себя, срываясь на бег прямо по мосту. Установки высовывались над всеми пролетами, начиная хаотичный огонь.

На краю сознания что-то вспыхнуло и тут же задрожало, всё нутро вытянулось в струну. Забыв о цели, он сорвался с места, уходя в высокое сальто, затем в вертушку, переходя на бег. Жертва стала уже не важна.

— Сэр, отойдите от стены.

Ребята из легиона не любили двери, поэтому избавлялись от них с помощью ручных гранат, — вы целы?

— Да, взорвите эту! — Кариф показал на ситхову дверь, за которой пропала Леди.

— Генератор силовых полей повреждён, генератор кислорода вместе с ним. Снаружи пекло, и в течение часа перегорит весь запас кислорода, — предупредил кто-то из технарей, — я не смогу починить генераторы.

— Мак, выполнять приказ! Кариф, найти Леди, — вот теперь голос начальника стал похож на рык, — Винт, нам нужен воздух! Придумай что-нибудь! Оставайся на месте, прикроешь отступление. Остальные – покинуть опасную зону. Седьмой полк остается на поверхности, остальные – на флагман.

Выстрел прошёл совсем рядом, обжигая ногу, колено подогнулось. Она упала на тонкие прутья перил. Второй выстрел попал в само ограждение, и оно не выдержало. Падме слетела с моста, сильно ударившись о второй перевес, но успела повиснуть на заграждении второго моста. Адреналин бил в висках, повреждённая ключица ныла. Она посмотрела вниз – ноги обжигало невидимым огнём. Под ней было ещё три перекрытия и сотня метров до огненной реки, но воздуха уже не хватало.

Она была почти в другой части комплекса. Он чувствовал бешеный стук её сердца, тяжёлое дыхание, но ничего не мог сделать с пространством, чтобы оказаться рядом с ней быстрее. Он уже не замечал, что стал полутенью, с невиданной скоростью пересекающей километровые мосты, не замечая преград перед собой.

Он успеет.

Мосты ходили ходуном, увеличивая амплитуду раскачивания. Лазерный дождь не способствовал поискам пропавшей подопечной.

«Если она жива, то постаралась бы убежать подальше от дамбы», — начал рассуждать логически Кариф, выбирая направление поиска.

— Винт! Выруби эти штуки! — крикнул в передатчик разгневанный Мак.

Плечо ныло всё сильней, даже адреналин не мог заглушить боль. Мосты хаотично раскачивались, можно было рискнуть и попытаться спрыгнуть на мост снизу. Шанс один на миллион. Она даже не могла тронуть браслет, а алые отблески были настолько яркими, что невозможно было понять, светится красная полоска или нет. Установки прекратили огонь, можно оглядеться и попытаться вылезти, пока руки не отказали.

Потоки сливались с его телом, подпитывая Силой, не давая дыханию сбиться, а глазам помутнеть от перегрева.

Она выдержит.

Он успеет.

Тень вышла из полумрака и стремительно направилась к ней. Бесформенный силуэт протянул руку, знакомые очертания лица проступили в темноте капюшона. Она тут же ухватилась за помощь. Человек одним рывком поднял её, Падме попыталась опереться ногами об пол, но обожжённая конечность подвернулась, и она всем весом навалилась на спасителя, краем глаза замечая стремительно краснеющую полоску на браслете. Мысль пришла внезапно, а правая рука уже доставала медицинский пистолет и вводила сквозь одежду наркотик в тело джедая.

Она еле успела оттолкнуть его, чтобы не свалиться в лаву. Мужчина бесчувственно упал, капюшон свалился с головы. Мысли хаотично метались, пытаясь отдышаться, она подняла глаза на мужа, который, как вкопанный, застыл перед ней.

— Что… — его взгляд блуждал от неё к медицинскому пистолету с опустошённой ампулой в руке, к лицу человека. Её трясло, а дышать становилось всё тяжелей, она в панике выкинула пистолет в лаву, в глупой надежде, что это поможет, — что…ты… сделала?

— Ты же хотел его убить?! — от избытка эмоций выпалила Леди, пытаясь подняться, — ты его столько искал! Видение не сбудется, он тебе не повредит! Я тебя не предавала! Ты же хотел его убить! Давай просто скинем в лаву и никаких дуэлей, и никаких страшных ран! Никогда! — её била истерика, тело отказывалось подниматься, мост раскачивался все сильней, температура воздуха поднималась, она была в панике.

Он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя, это странное состояние растерянности он классифицировал как шок. Надо успокоиться.