— Ладно, я вас поддержу! — проговорил Лейбниц, потупив взор. — Но только если…

— …нас поддержат остальные, — закончил за него Рауль. — Поддержат, не сомневайтесь. Вот, возьмите это, — он протянул старику жемчужинку. Когда вы нам поможете, мы с вами свяжемся.

Старик неуверенно взял в руки жемчужинку.

— Счастливо оставаться! — воскликнул Рауль, и Падшие удалились прочь.

Лейбниц внимательно уставился на дар предводителя Падших. Что же он натворил? Вступил в заговор с бывшими каторжниками против действующей власти. Теперь даже если он во всём признается, его точно колесуют. Придётся идти до конца.

— Лучше б были призраки! — простонал губернатор сквозь набегающие слёзы.

— Райдер, а почему ты никогда раньше не рассказывал о Мэри? — спросил Клинч.

Падшие привычно сидели в дилижансе, рассуждая о выявленной девушке стрелка. Разговор завязался с лёгкой руки Рауля и не прекращался уже несколько минут.

— А зачем вам это знать? — пожал плечами Райдер. — Вы и без этого являетесь для меня хорошей компанией.

— Брось, Райдер! — проговорил Апостол Смит. — Я-то не скрываю, что со шлюхами сплю!

— Не проводи больше такой аналогии! — строго сказал стрелок. — Иначе… я за себя не ручаюсь!

— Да ладно тебе, пупусёночек! — рассмеялся разбойник. — Здесь все свои.

— Никогда не думала, что скажу это, — сказала Тео. — Но Апостол Смит прав. Райдер, не стесняйся! Расскажи нам свою историю любви.

— Да, Райдер! — присоединился Эльдер. — Расскажи!

Стрелок хотел было увильнуть, но, увидев, сколько на него устремлено взглядов, сломался и рассказал свою печальную историю любви, рассказанную Раулю.

— Боже, как… — проговорила Тео. — …как трогательно!

— Гы, я аж прослезился! — сказал Апостол Смит.

— Смит! — хором прикрикнули на него остальные Падшие, кроме Райдера и Рудика.

— Да молчу я, молчу! — произнёс Апостол Смит.

— И вы никогда больше не виделись? — спросила Тео у стрелка.

— Никогда, — проговорил Райдер. — И я так полагаю, никогда больше не увидимся.

— Почему же? — улыбнулся Рауль. — Смит, Лоур близко?

— Я ожидал от вас какого-нибудь нового финта! — проворчал бандит. — То окольными путями ездим, теперь вот в Лоур им приспичило… Это ж какой крюк придётся сделать!

— Смит, ну пожалуйста! — сказала Тео. — Не будь бякой!

— Видишь, девушка просит! — проговорил Рудик. — Смит, да поверни ты уже!

— Ну, все против старины Смита! — промолвил разбойник. — Ладно, охота вам покататься — что ж, пожалуйста!

И дилижанс лихо развернулся в обратную сторону.

— Райдер, а это была настоящая любовь? — спросила Тео. — Или так, лёгкое увлечение?

— Самая настоящая, — ответил стрелок. — Однажды за неё дрался сразу с тремя парнями.

— И кто кого? — поинтересовалась девушка.

— Конечно, я. — улыбнулся Райдер. — Шучу, ничья получилась. Пришёл дворник и всех разогнал.

— Не слишком романтично получилось, — заметила Тео.

— Найду дворника — убью! — пошутил стрелок. — Такой момент испортил!

Под темнеющим небом Падшие доехали до города. На входе им встретились двое длинных и худых, как жерди, стражников.

— Какова цель прибытия в Лоур? — спросил старший стражник нудным голосом.

— Чисто туристическая, — заверил Рудик. — Мы путешествуем по Империи, знакомимся с местными достопримечательностями.

— С фонтанами, что ли? — скривился стражник.

— Ну, и с ними тоже, — проговорил вор.

— А вы не Падшие, случаем? — прищурился стражник.

Рудик и Апостол Смит отрицательно замотали головами.

— Ну вас, скучные вы, — проговорил стражник. — И шуток, похоже, не понимаете. Да проезжайте уже! — он хмыкнул. — Туристы!

Таким образом Падшие оказались в городе.

— Это мы что, в потёмках будем твою Мэри искать? — спросил Апостол Смит. — Не знаю, как все, но лично я требую спокойной ночи в отеле!

— Какой ещё ночи? — встрепенулся Райдер. — К чему столько ждать? Мэри надо найти немедленно!

— Смит прав, Райдер. — произнёс Рауль. — Мэри никуда не убежит. Поищем её завтра утром.

Стрелок вопросительно оглядел остальных Падших.

— Райдер, мы действительно нуждаемся в отдыхе! — сказала Тео. — Давай мы завтра найдём твою девушку, ладно?

— Ладно! — тяжело вздохнул стрелок. — Завтра, так завтра.

Через пару минут Падшие уже были около местного отеля.

— Ну, и кто с кем в паре? — спросил Апостол Смит. — Я с Тео, я забил!

— Нет, Смит, — возразил Клинч. — С Тео я.

— А чего это с Тео всё время ты? — спросил разбойник. — Мне, может, тоже хочется!

— Смит, у них любовь! — улыбнулся Рауль.

— Ладно, у них любовь, — хмыкнул Апостол Смит. — А у меня — Рудик!

— В смысле? — не понял вор.

— Пошли, будешь мне анекдоты травить! — смял в охапку бандит Рудика, и они вместе двинулись к своему номеру.

— Мы, как всегда, вместе! — положил Эльдер руку на плечо Даше.

— Ну, раз уж так повелось… — развёл мощные руки здоровяк.

— Значит, мы опять вдвоём? — улыбнулся Рауль Райдеру.

— Выходит, так, — проговорил стрелок. Он явно нервничал.

Вскоре все разбрелись по своим номерам. Клинч с Тео занимались любовью около часа, беся тем самым Апостола Смита. Рудик рассказывал бандиту похабные анекдоты. Даша и Эльдер уже спали. К ним присоединились и остальные Падшие. Не спалось лишь Райдеру.

Стрелок встал с кровати и походил по комнате из стороны в сторону. Возымело действие. На Райдера накатил сон.

Ему снилась, конечно же, Мэри. Она была в своём прекрасном белоснежном платье и что-то ему говорила, но, увы, Райдер ничего не понимал.

Наступило утро, и Падшие, пробудившись, вышли из своих номеров.

— Ну что, Райдер! — весело воскликнул Апостол Смит. — Не забыл ещё, где живёт твоя дама сердца?

— Помню, помню! — вымученно улыбнулся стрелок.

— Тогда поехали! — сказал разбойник. — Не исключено, что она сейчас тебя ждёт!

Дилижанс с Падшими под руководством Райдера выехал из зоны городских домов и попал в район, больше напоминающий пригородскую деревню.

— Такой уж Лоур город, — пояснил Райдер. — Он постепенно переходит в деревню и возвращается обратно в город.

— Это мы и без тебя поняли, пупусёночек! — ухмыльнулся Апостол Смит. — Куда дальше?

— Направо! — сказал Райдер, даже не отреагировав на то, как его обозвал разбойник.

Чем ближе Падшие подъезжали к дому Мэри, тем больше Райдер волновался. Никто из беглых каторжников и не подозревал, какие переживания могут крыться под его маской истинного спокойствия.

— О, Господи! — воскликнул стрелок. — Вот он, этот дом! Я не верю…

Он выпрыгнул из дилижанса на ходу и кинулся бежать к заветному дому. Перед глазами стрелка пролетали отрывочные кадры из его юности. Мэри в белом платье. Мэри гуляет с ним вдоль речки. Мэри… Мэри… Мэри!

Райдер подбежал к дверям и постучал. Ему открыла женщина лет сорока в простом крестьянском платье.

— Мне нужна Мэри! — проговорил Райдер. — Позовите её!

— Какая ещё Мэри? — удивилась женщина. — Я не знаю никакой Мэри!

Стрелка охватило жуткое предчувствие. Предчувствие чего-то нехорошего. Чего-то СТРАШНОГО.

«— Может, я ошибся домом?» — пришла в дом утешительная мысль. Но эту мысль в мгновение разрушил голос из другого края избы.

— Я знаю, о ком вы. Проходите, я вам всё расскажу. Но учтите, новости эти будут печальными.

Чувствуя, как внутри всё переворачивается, Райдер прошёл в избу. Предчувствие становилось всё тяжелее.

И, к сожалению, оно не обмануло.

— Я — Раен, с кем имею честь? — проговорил обладатель голоса. Это был седой старик с огромной бородой.

— Моё имя Райдер. — молвил стрелок. — И я хочу знать…

— Как же, я помню тебя ещё совсем юным! — проговорил Раен. — Я одновременно и рад тому, что ты вернулся, и опечален, что ты теперь узнаешь…

— Узнаешь что?

— Тебя ведь интересует Мэри Софган, не так ли? — сказал старец. — Присядь, так тебе легче будет.