Внезапно повозка остановилась.
— В чём дело, Смит? — спросил Рауль.
— Похоже, приехали, — отозвался Апостол.
Падшие выбрались из дилижанса, и всё сразу стало ясно. Перед ними стояла орава вооружённых небритых мужиков.
— Я, похоже, понял, — проговорил Рауль. — Это Город Разбойников.
И небритая толпа разразилась хохотом.
5. Город Разбойников
— Это кто же к нам приехал? — произнёс беззубый бандит, выступая из общей толпы и подходя к Раулю. — Нарядный такой! На свадьбу? Или на похороны?
Толпа вновь расхохоталась.
Рука Рауля легла на рукоятку меча. Райдер коснулся своих револьверов. Всех разбойников им, конечно, не перебить. Но сдаваться без боя тоже никто не собирался.
— Да свои мы, свои! — проговорил Апостол Смит и отбросил капюшон, скрывающий его лицо.
— А это ещё… — начал было беззубый и осёкся. — Мотать мой череп! Это же Апостол Смит!
По рядам преступников пробежал лёгкий шёпот.
— Смит! — беззубый с распростёртыми объятьями двинулся к Апостолу. — Сколько лет, сколько зим! Морда ты одноглазая, дай я тебя поцелую! Меня-то хоть узнал?
— Как такую ряху не вспомнить? — Апостол принял объятия беззубого. — Беззубый Алик! Помню-помню, надавал я тебе люлей в своё время!
— Ну вот, мало нам было одного Смита! — язвительно произнёс Клинч. — Теперь у нас их целый город!
— Не стоит так переживать, Клинч! — отозвался Рудик. — Зато среди нас есть их человек!
— Вот именно! — вмешался Даша. — Глядишь, своего-то не тронут!
— Смит, вот так радость! — проговорил один из бандитов. — Про тебя чего только не говорили: то, что ты умер, то, что стал Падшим… Врали всё, небось?
— Ну, что я сдох — это, конечно, информация преждевременная, — улыбнулся Апостол Смит. — А вот про Падших — да, было такое. А что?
На пару секунд в рядах бандитов повисло молчание.
— Ты что, Смит? — поражённо сказал Беззубый Алик. — Ты гонишь, что ли? Оттуда же не возвращаются!
— А я вернулся! — зашёлся хриплым смехом Апостол Смит.
— Как-то резко обнимашки прекратились, — прокомментировала Тео.
— Так, ладно, — проговорил Алик. — А это кто? — он указал на Падших. — Твоя банда?
— Ну, вроде того, — помялся Апостол Смит. — Сидели вместе.
— Вместе и сбежали, — вклинился Рудик.
— А тёлочка у тебя ничего. — Беззубый кивнул на Тео. — Даш с ней поиграть?
— Она у нас уж слишком своенравная, — проговорил Апостол Смит. — Знаешь, за что сидела? Прирезала одного из Приближённых Лорда, когда тот её домагивался. Всё ещё хочешь её?
— Это не пра… — хотела было сказать Тео, но Рауль её осадил.
— Тише, Тео, — произнёс он. — Не видишь, что ли? Смит тебя выручает!
— Да больно надо! — сказал Алик. — Я себе и посговорчивей найду!
— То-то! — покачал пальцем Апостол Смит.
— Слушай, Смит, — сказал Беззубый. — Ты всё же не завирайся. Падшим он, видите ли, был! Из Падших живыми не возвращаются.
— Но мы всё же вернулись, — сделал шаг вперёд Рауль. — И мы…
— Это ещё что за крендель? — не понял Алик.
— Это не крендель, — опроверг Апостол Смит. — Это Рауль. Он, вроде как, наш главарь.
Бандиты так и покатились со смеху.
— Ну, Смит! — сквозь смех произнёс Алик. — Ну, удивил! Ты бы ещё дитё главарём обозвал!
— Я не шучу, — совершенно серьёзно проговорил Апостол Смит. — Это организатор побега и главный наш идейный вдохновитель.
— Хорошо! — проговорил Алик, утирая слёзы смеха. — И что же ты от нас хочешь, Рауль, великий главарь всех Падших на земли?
— Нам нужно немного, — ответил парень. — Мы хотим убить Обиниса. Да-да, Первого Лорда. И для этого нам нужно попасть в город Оливьер, который лежит сразу за вашим лагерем. Больше нам ничего не нужно.
Беззубый насмешливо поглядел на Рауля.
— Видишь эту черту? — он провёл на земле небольшую черту. — За ней начинается наша территория. И пустить мы сюда можем только своих. В смысле, только Апостола Смита. А вы все для нас чужие. И вам по пересечение этой черты перерезать глотки. Всё понятно?
— Ничего не понятно, — возразил Апостол Смит. — Эти люди со мной. Значит, они свои.
— Ничего подобного! — продолжал гнуть своё Алик. — Я их не знаю, значит, они чужие!
— Пусть Хромой Гарри рассудит! — проговорил Апостол Смит.
— Ладно, пусть будет так, — сказал Беззубый. — Навестим нашего атамана. Но учтите, Падшие — или за кого вы там себя выдаёте — переступив эту черту, вы подписываете себе смертный приговор. И если Хромой Гарри его не отменит — не обессудьте…
— Ничего, Алик, Падшие из-за такой ерунды в штаны не наделают! — сказал Апостол Смит. — Верно же я говорю?
— Конечно, верно! — сказал Райдер, переступая через черту. — Я готов к встречи с вашим Гарри.
— Я тоже готов! — произнёс Эльдер, следуя через черту.
— И я! — Даша последовал вслед за ним.
Тео молча зашла за границу. За ней последовали Рауль и Рудик. Следом Клинч перепрыгнул через черту.
— Теперь никто не сможет меня упрекнуть в том, что я переступил через черту! — улыбнулся он. — Я через неё перепрыгнул!
Последним за черту зашёл Апостол Смит. Точнее заехал, так как он был на дилижансе.
«— Всё будет в порядке! — подумал он. — Гарри ещё не выжил из ума настолько, чтобы перебить всех ребят. Прокатит!»
Падшие шли сквозь толпы бандитов, следуя за Беззубым Аликом. Вслед за ними не спеша вёл свою повозку Смит.
Даша никогда прежде не знал, кто такие разбойники. Он даже хотел спросить об этом у Эльдера, но по пути в их город, Даша понял, что это излишне. Злобного вида волосатые мужики оценивающе смотрели на Падших и хлебали ром из бутылок. Как они зарабатывали себе на жизнь, нетрудно было догадаться.
— Что-то боязно как-то, — произнёс Рудик.
— Тебе-то чего бояться? — спросил Эльдер. — Ты вор, почти тоже, что и разбойник.
— Как это, почти тоже? — возмутился вор. — Я что, по-твоему, похож на этих обросших щетиной мужланов?
— Нет, конечно, что ты!
— Ну вот и не надо нас сравнивать! — проговорил Рудик. — Кольцо Рауля я, на всякий пожарный, спрячу.
Вскоре Падшие подошли к холму. Поднявшись на него, они предстали перед весьма странным для этих мест человека.
Ростом он был примерно с Дашу. Лицо человека было невероятно утончённым. Можно сказать, даже аристократичным. Одет он был в роскошный чёрный костюм. Человек в задумчивости стоял перед клеткой с попугаем.
— Гарри, к нам тут гости пожаловали! — произнёс Алик.
— Как же, слышал, слышал, — откликнулся странный человек. — Оставьте меня с ними наедине.
Беззубый и прочие бандиты в мгновении ока ретировались.
— Ты — Хромой Гарри? — недоверчиво спросил Клинч.
— Да, — ответил странный человек. — А ты кого ожидал увидеть? Бандюгана с ножом в зубах? Кстати, встречный вопрос: ты — вампир?
— Да, — коротко ответил Клинч.
— Ты случайно не знаешь вампира по имени Гримзи? — спросил Гарри. — Этот гад продал мне птицу, — он кивнул на попугая. — И пообещал, что через неделю она будет разговаривать лучше, чем я. Но попугай, увы, молчит уже третий год. До сих пор не могу простить этот обман.
— Не знаю я никакого Гримзи! — в сердцах воскликнул Клинч.
— Ну, не стоит так переживать, — проговорил главарь бандитов и повернулся к Раулю. — Вы, я так понимаю, у них главный?
Рауля слегка удивило такое обращение.
— Можно сказать и так, — проговорил он. — Мы сбежали…
— Да-да, мне уже обо всём доложили, — оборвал его Гарри. — Вы вдевятером сбежали с каторги. Стрелок, вор, разбойник, девушка, маг, вампир, здоровяк, мальчишка и вы — собственно говоря, мозг всей этой операции. Всё было продумано замечательно, лишь одного вы не учли. Мальчишка отказался идти с вами и всех сдал. И, вместо того, чтобы спокойно обдумать дальнейший путь вы опрометью кинулись бежать. И попали к нам.
— Гарри, да хорош уже! — произнёс Апостол Смит. — Пропусти нас на Оливьер и дело с концом. Прикончим Лорда — вам же легче жить будет!
