- Такой человек, как лорд Иво,- просто ответила Беата. - Меня удивляет, что это раздражает вас, хотя вы ещё вчера твердили, что не желаете его вовсе.

Алейда вздрогнула, поскольку Беата повторила ей её же собственные слова. Было ли это причиной того, что он покинул её, лишь для того чтобы она встретила всё это в одиночку?

- Хочет он того или нет, но теперь он мой муж. Его отсутствие позорит меня.

- Лишь в том случае если вы позволите это. Держите ваш подбородок повыше, миледи. Держите ваш характер при себе и покажите всем, что вам безразличен его отъезд, для вас лишь важно, что он вернётся в вашу постель вечером. И он вернётся, попомните моё слово. Он полон энергии, и ясно как божий день, что ему понравилась эта ночь с вами.- Она встряхнула рубашку и протянула её Алейде.- Теперь оденьте это, вы же не хотите, чтобы мужчин увидели вас такой. Я причешу вас, затем мы оденем вас и помоем.

- Вот ещё,- сказала Алейда, но всё же позволила Беате одеть себя. Мужчины были столь же смущены как и она, когда пару мгновений спустя вошли в комнату. Но никто так и не решился встретиться с ней глазами, кроме юного сенешаля её мужа, когда Беата показала им простынь со следами крови.

- Прошу прощения миледи. Мы увидели всё, что было необходимо. - Сэр Ари приказал остальным выйти, сам он задержался в дверях.- Миледи, я…

- Замечательно!- раздался голос Уатта с лестницы, прерывая слова Ари, -Невеста была честна и всё же он оставил её на рассвете. Мужик должен иметь твёрдый характер и железное сердце, чтобы так поступить.

Ари со злобой хлопнул дверью. -Чёртов засранец! Я заткну ему глотку.

- Держите себя в руках, - твёрдо сказала Алейда. - Пусть говорит.

- Но он…

Она пресекла его протест, подняв руку.

- Если бы этим утром я была ворчливой и недовольной, как говорила моя нянюшка, то я отдала бы его вам. Но я не такая, и это моё послесвадебное утро. Я могу позволить себе быть щедрой.- Кроме того, все были недовольны её мужем, а не ей.- Он лишь озвучил то, что думаете вы все. О, видишь, он покраснел Беата, так что я права.

- Да. Похоже, что так.- Смеясь сказала Беата, глядя как исчезает улыбка сенешаля.

- Возможно,- сказал он.- Но всё же, примите мои извинения. После вчерашнего дня, мне следовало бы выбрать более разумного человека, чтобы привести сюда.

- У Уатта появляется здравый смысл, когда это необходимо, -сказала Алейда, подходя поближе к огню чтобы согреться. Она не позволит отвлекать себя от своих дел этой маленькой деталью, тем более что этот юный рыцарь не был в ответе за поступки своего лорда.- И урожай и молотьба прошли отлично в этом году, без больших потерь. Многие кобылы готовы ожеребиться, произведено достаточно верёвок для наших нужд, чтобы продать и получить прибыль. Даже стены и рвы находятся в хорошем состоянии, так как Уатт хороший надсмотрщик. Сельские жители хорошо работают на него. И он знает, как лучше всего тут всё организовать. Этим он заслужил от меня чуть больше терпения, вам тоже следует так поступать, если вы намереваетесь развивать замок и его земли.

- Но всё же, я попрошу его следить за своим языком. Свадебная лихорадка улеглась. И он должен проявлять уважение,- сэр Ари подошёл к окну и посмотрел на луг перед замком, который простирался за рвом. Он долго изучал этот вид, после чего повернулся к ней. -Вы отлично поработали тут, миледи.

- Я должна была управлять Олнвиком в отсутствии моего деда, хотя тогда я думала, что берегу его для него, а не для моего мужа.- Для грязной собаки, а не мужа.

- Я с радостью буду пользоваться вашими советами,- сказал Ари. -Прошло слишком много времени с тех пор как я управлял землями и людьми.

- Я с радостью помогу вам советом, хотя и ранее вы так поспешно нас оставили.

- Примите мои извинения, миледи, но срочные дела потребовали моего внимания. Я приехал незадолго до того как явиться к вам.- Его взгляд упал на кровать, а потом опять перешел на неё, и его губы сложились в, как ему показалось, улыбку. -Мне кажется вы не сочли необходимым писать в Рим.

- Пока ещё нет,- согласилась она. - Но что вы сделаете, если я всё же решусь? Вы должны мне, за то что вас не было вчера.

- И какова цена за мой проступок?

Алейда задумалась на мгновение.

- Я слышала, как вы напевали, когда мы ехали вчера. Вы поёте? У нас на протяжении месяцев не было певцов в Олнвике.

- Я более поэт, нежели певец, миледи, и ещё лучший рассказчик, чем поэт. И совершенно никакой поэт если речь идет о французском языке.

- Тогда вы расскажете мне какую-нибудь историю, когда сможете. Что-нибудь о драконах. Мне во истину нравятся рассказы о драконах.- Она улыбнулась тому, как неожиданно в удивлении взлетели его брови.- Не стоит выглядеть таким страдальцем, мой друг. Вам не обязательно отдавать свой долг сегодня. Я могу немного подождать.

- А что касается советов, то это с лёгкостью, - продолжила она. -У нас хорошие слуги в Олнвике. Доверьтесь им и вы не ошибётесь. Но не слишком доверяйте. Осторожный присмотр сослужит вам верную службу, когда вы будете проверять записи Уатта.

- Мне хорошо известен его метод учёта, миледи. - Он широко улыбнулся, его белоснежные зубы блеснули на смуглом лице. -У нас всё получится.

Алейду удивило то, что её муж и его люди были столь справедливы. Она ещё не видела их всех вместе одновременно, но Ари перенял все их лучшие качества, и он был просто красавцем, особенно когда улыбался, чего он не делал достаточно часто в последнее время. Даже у Бранда, не смотря на его неопрятные волосы и шрам на щеке, были блестящие небесно-голубые глаза, которые могли свести с ума. И конечно же Иво, с оттенком скуки на лице и лёгким изгибом соблазнительных губ.

Желание пронзило её тело при мысли о его губах и о том как они путешествовали по её телу вчера. Её охватила дрожь при одной лишь мысли о том как его губы касались её губ. Следом за наслаждением пришло разочарование, а за ними и злость на саму себя. Что же это с ней такое, даже если при такой обиде и гневе при одной мысли о нём её охватывал жар?

- Вынужден оставить вас, миледи, - сказал Ари, возвращая её к реальности. -Я остался лишь для того, чтобы сказать, что возьму Джеффри и Уатта с собой, чтобы объехать границы пока позволяет погода.

- Обычно это делают на день святого Марка,- сказала Алейда.

- Так мы и поступим. Сегодня же мы проедемся, лишь для того, чтобы я смог ознакомиться с окрестностями. Кроме того, милорд, ваш муж, оставил послание. - Он начал говорить так, будто читал с листа. - Скажи моей леди, что моего отсутствия нельзя было избежать. Скажи, что я вернусь сразу после заката, и попроси её одеть что-нибудь миленькое к ужину, так как у мня есть для неё подарок, который будет плохо смотреться на монахине.

«Скажите ему, то он может засунуть этот подарок куда хочет, если вам интересно мое мнение». Эти слова вертелись на кончике языка Алейды, но впервые в жизни она воспользовалась советом Беаты, смолчав и мило улыбнувшись.

- Примите мою благодарность, миссир. И не могли бы вы послать Хадвизу наверх, если увидите её.

Он с облегчением вздохнул, когда она это сказала, и просто кивнул.

- Да миледи. Я же пока подумаю о ваших драконах. С вашего позволения.

Беата повернулась к ней, когда дверь закрылась, мудро кивнув при этом.

- Видите, лорд Иво был не более рад уехать, чем вы. Он вернётся как я и говорила, вы получите подарок и всё будет хорошо.

- Пфф. Он не успокоит меня какой-то безделушкой. Принеси мыло. Я хочу смыть его следы с себя.

- Гордая и упрямая как всегда, - пробормотала Беата. - Будьте осторожны, ваш гнев сделает вам меньше чести, чем ему его уход. Улыбка принесёт вам больше пользы.

- Я такая счастливая невеста. - передразнила её Алейда, прилепив улыбку к своему лицу, но лишь на секунду, после чего она вновь угасла. -Мыло.

До прихода Хадвизы, Алейда успела помыться и одеться и уже сидела за столом, пытаясь впихнуть в себя сир и хлеб. Хадвиза распустила волосы госпожи и взялась за гребёнку.