- Земляной клон, и водяной клон наблюдатель, - проговаривал собственные мысли вслух Широ, - либо капитан предатель - это её стихии, либо это проверка. И мне кажется, что это последний вариант. Только зачем ей это могло понадобиться, тем более во время миссии? Ладно, помогу нашим, а потом решу, что делать дальше.

Широ определился с направлением по звукам боя и направился к своей цели. Но до пункта назначения не добрался, сбоку он заметил фигуры шиноби, сражающихся в рукопашной, и фигуру поменьше теснили. Анзу проигрывала в тайдзюцу своему противнику, масса и скорость играли решающую роль в их противостоянии. Широ заходил справа, со спины к 'чунину Ива', его 'слепой зоны' и видел и слышал, как шиноби-противник деморализует Анзу своими речами:

- Теперь ты поняла, всю пропасть в силах между нами! - отбросив девчонку от себя заговорил 'чунин'. - Точно так же твоих товарищей сейчас избивают, а затем и убъют. - На последнем слове Анзу вздрогнула, а 'чунин' усмехнулся. - Капитана вашего уже, наверное, зажали, их там двое, и затем мы ее попользуем, как и тебя, когда я с тобой закончу. - Лицо Анзу стало еще бледнее, желваки заиграли под кожей.

Девочка была сильно испугана, понимала что проигрывает, но и кунай из рук не выпускала, продолжая бороться до конца. Переживания за товарищей так же не давали сосредоточиться на своем противнике, распыляя внимание. Анзу выхватила еще один кунай из подсумка и метнула его в говорящего противника, который при этом глумливо улыбался. Девочка не надеялась на то, что этот кунай положит конец их поединку, лишь пыталась оттянуть время и придумать что-нибудь. 'Чунин Ива' легко отбил летящий в него снаряд, но в ту же секунду из-за его спины в прыжке показалось тело её напарника Широ, нога которого уже соприкоснулась с правой щекой шиноби. Раздался громкий удар и шиноби Страны 'Земли' отлетел и сорвался вниз. Генин приземлился на освободившуюся ветку и тут же сложил печать.

- Кац! - коротко бросил беловолосый и под ним раздался взрыв, не причинив ему никакого вреда - детонировала печать, которую Широ прикрепил в момент удара. Мальчишка лишь отметил стук земли о кору деревьев и перевел свое внимание на Анзу.

- Ты в порядке, продолжать можешь? - Широ смотрел в лицо бледной и немного удивленной девочки.

- Да, а чунин Ивы? - посмотрела вниз Анзу, туда, где должно находиться тело.

- Это земляной клон, его больше нет, и я не знаю где оригинал. - Пожал плечами Широ.

- Нужно помочь Кину! - перевела дыхание Анзу. - Ты же поможешь ему? - девочка выжидающе посмотрела в яркие глаза беловолосого мальчика.

- Идем. - Широ отвернулся и прыгнул в ранее выбранном направлении, Кин судя по всему не экономил на взрыв-печатях, оттуда то и дело раздавались взрывы. Анзу с облегчением выдохнула, одна она бы сейчас вряд ли смогла ему помочь, а зная их напряженные отношения, Широ мог и не пойти, позволив справиться самому. Так думала Анзу, Широ же считал, что Кину не угрожает опасность, но и бросать его не собирался, несмотря на взаимную неприязнь.

Когда они увидели Кина, тот был потрепан: одежда испачкана, а лицо исцарапано, но все еще бодр, хотя первые признаки усталости появились. Генин и его противник забрасывали друг друга кунаями, но если Кин старался держаться на расстоянии от своего оппонента, то тот, наоборот, стремился сократить дистанцию. Время от времени юный шиноби складывал печать и звучал взрыв.

- Досчитай до десяти и используй кунай с взрыв-печатью. Я обойду с другой стороны, для лучшего обзора. - Коротко обрисовал план Широ. Анзу молча кивнула и стала отсчитывать нужное время.

- Когда твои 'взрыв-кунаи' закончатся, что будешь делать? - отбив летящий кунай, с ухмылкой заговорил 'чунин Ива'. - Прислушайся, я не слышу звуков боя, а значит твоих друзей сейч... - что хотел сказать болтливый противник Кин так и не узнал, две стремительные тени промелькнули с противоположных сторон и сразу же последовал взрыв, раскидав содержимое клона мелкой крошкой. Затем шатен увидел вышедшую справа Анзу, а слева появился Широ.

- Привет! - улыбнулась товарищу Анзу, помахав рукой.

- Привет. - Кин вытер со лба успевший появиться пот. - Со своим противником справилась?

- Широ помог, - Анзу бросила быстрый взгляд на беловолосого мальчика, разглядывавшего следы боя.

- Понятно, спасибо! - ни к кому конкретно не обращаясь, поблагодарил Кин, - у вас тоже были клоны? - полувопросительно полу утвердительно обратился Маэно.

- Да, - за обоих ответила девочка, - нужно идти на помощь Итсуко-сан, - подобралась Анзу.

- Минуту на передышку, - успокаивал сбитое дыхание Кин. - У меня почти закончились взрыв-печати, - поставил в известность команду Маэно.

- Как будем действовать? - Анзу решила не тратить время впустую, переводя взгляд с одного мальчишки на другого.

- Возьмем на себя чунина, но лучше определиться на месте. - Широ озвучил свою мысль, на которую Кин коротко кивнул, соглашаясь.

Спустя минуту, переведя дух и перепроверив снаряжение, команда номер четырнадцать направилась назад к дороге, их капитан уводила своих противников в противоположную сторону. Когда они выскочили на дорогу, то сильно удивились - спокойно разговаривая, стояли их капитан и наниматель, живой и невредимый.

- Вы живы, но как? - привлекла внимание к троице Анзу.

- Зачем это было нужно, Итсуко-сан? - Широ убедился в собственных предположениях и хотел выяснить причины.

Задумчивое выражение лица третьего члена команды, говорило о том, что он тоже стал догадываться о произошедшем здесь.

Итсуко сделала шаг навстречу генинам и начала объяснять:

- Целый год прошел в тренировках, и вы достигли неплохих результатов, нужен был 'завершающий штрих', и сегодня этот 'штрих' был сделан. Для начала скажу, что вы сражались с моими земляными клонами. И признаться честно не ожидала, что сможете с ними справиться в одиночку. - На этих словах Итсуко пристально посмотрела на Широ. - Это должен был быть тест на вашу силу воли, именно поэтому они рассказывали вам все эти гадости. Отмечу, что такую психологическую атаку я пережила, будучи генином, во время третьей войны шиноби. Я поставила вас в заведомо проигрышную ситуацию, и вы разрешили ее, пусть и не так как я рассчитывала. Отдельно хочу отметить вашу командную работу - молодцы! - Итсуко пробежала взглядом по каждому из своих учеников. - Через месяц экзамен на чунина будет проходить в нашей деревне, и я выдвину вас на него, довольны?

Во время речи капитана лица детей оставались серьезными и сосредоточенными, а тень улыбок появилась лишь к ее концу.

- Завершаем миссию и следующий месяц проводим в тренировках, без заданий. - Озвучила Итсуко свои планы.

- Да, сенсей! - генины были задумчивы, но ответили почти синхронно.

* * *

- Считаешь, что они уже готовы? - Сарутоби курил трубку и из-под шляпы смотрел на стоявшую перед ним Итсуко, постукивая листом бумаги, докладом капитана, по столешнице.

- С точки зрения их боевых навыков да, но с психологической - пока они всего лишь дети. - Итсуко докладывала Хокаге о завершении миссии.

- Твои подопечные не попробовали первой крови, - оставил в покое лист Хирузен. - Как считаешь, если на экзамене столкнуться со смертью не сломаются? - Клуб дыма, выпущенный Хокаге, медленно двигался к потолку, рассеиваясь по мере подъема.

- В мальчишках уверена, они готовы, а девочка должна справиться, но все зависит от обстоятельств.

- Хорошо, это твоя первая команда, Итсуко, пусть покажут все, на что способны. - Подытожил Хирузен, в конце концов, он сам так начинал.

- Непременно! - улыбнулась Икэда.

* * *

Месяц пролетел быстро.

Как и говорила Итсуко-сан, заданий они больше не выполняли, тренируясь все свободное время. Анзу терзали сомнения, готова ли она к этому экзамену, но, как и всегда в таких ситуациях, давила нерешительность на корню - расправляла плечи, поднимала голову выше, повторяла мысленно 'я справлюсь, я смогу' и шла вперед. В тот день, после миссии по сопровождению она решила для себя, что никогда не сдастся на волю противника, и еще ей нужно стать намного сильнее. Этот экзамен - это проверка себя и своих возможностей, способ определить свой дальнейший путь развития. Рассуждая так, Анзу вышла к академии, где и проходил первый этап экзамена. Своих товарищей по команде она узнала сразу, они стояли в ста метрах от входа, перед которым толпились претенденты в чунины. Среди них она определила представителей 'тумана', 'облака', 'камня', мелькнули 'песочники', встречались представители родной деревни. Кин был собран и серьезен, страха, в обращенном на нее взгляде она не увидела, а вот Широ стоял расслабленно, как будто ему предстояло не серьезное испытание, а прогулка по солнечной Конохе, но взгляд его был внимательным. Глядя на своих бесстрашных товарищей Анзу и сама стала увереннее, отпали последние сомнения.