- Мяу, - раздался громкий ответ на всю комнату.

- Не кричи так с утра пораньше, - потянулся и сел на кровати беловолосый, - ещё полчаса мог поспать, - взглянул на часы мальчишка, затем с укоризной посмотрел на индифферентного к этому кота.

- Мяу, - раздалось гораздо тише.

- Уже иду, - зашагал к ванной Широ, продолжая бубнить.

'Белый', тем временем, проследовал на кухню и разлегся на свободном стуле.

Умывание не заняло много времени и, Широ уже гремел посудой под ленивым наблюдением развалившегося кота, хвост которого жил своей жизнью. Завтрак был сметён почти одновременно и после мытья посуды оба сытые и довольные проследовали на выход.

- Гуляй, хвостатый, - махнул рукой Широ посмотревшему на него коту.

Кот немного наклонил голову набок, дернул хвостом и отправился по своим делам.

- Хм, - улыбнулся ребенок, повернулся в противоположную сторону и направился к своей цели.

Местом проведения третьего этапа стал стадион в черте Деревни, представлявший собой вытянутую 'каменную чашу' овальной формы. - 'Большущий', - подумал Широ, подходя к зданию, бывать в котором ему ещё не приходилось. Высокое монументальное сооружение накрывало своей тенью ведущую к нему улицу и близлежащие дома, позволяя их владельцам - 'совам' понежиться в теплой постели подольше.

Широ прошел по пока еще пустым коридорам и по лестнице поднялся наверх. Отсюда открывался вид на арену и соседний балкон, где уже находились генины других деревень. До начала еще оставалось время, но большинство претендентов от Конохи уже акупировали предназначенные им места. Среди них Широ заметил и соломенную шевелюру своего приятеля, который что-то шумно объяснял сонному парню с пучком волос в форме ананаса.

Такаяма подошёл к перилам и облокотился, рассматривая будущее место боя - сухая пыльная арена с редкими небольшими деревьями по краям и высокие белые стены, заканчивающиеся крытыми трибунами для зрителей. - 'Чем-то похоже на кастрюлю, в которой я суп варю, - усмехнулся собственным мыслям ребенок, - а-а-а, не о том думаю! - встряхнул головой Широ, прогоняя несвоевременное веселье. - Тут где-то метров сто двадцать - сто двадцать пять, - на глаз оценил расстояние до противоположной стены мальчишка, - а вот здесь метров семьдесят - семьдесят три, как раз дистанция моего броска, - сделал вывод юный шиноби. - А в высоту метров четырнадцать - пятнадцать, для защиты зрителей, что ли такие высокие?...'

На новоприбывшего обратили внимание, но затем снова вернулись к прерванным занятиям - многие думали, что спустя месяц нашли контраргументы для борьбы с беловолосым генином и не считали его столь опасным противником, преодолеть детский максимализм и здраво оценивать вещи способны единицы. Но, разумеется, так считали не все - рационально мыслить здесь так же учатся довольно быстро.

- Привет! - Наруто, разминая плечо, подошёл к приятелю и прервал его размышления.

- Привет, все уже здесь? - повернулся мальчишка, протягивая руку для рукопожатия.

- Не знаю, - блондин умудрился одновременно и плечами дернуть и руку протянутую пожать, - из других классов я вообще никого не знаю, а из моего - Саске еще нет и Какаши-сенсей пока не появился. - Наруто беспокоился об этом парне, пусть и выражалось это в подобной форме. - А Сакура будет где-то на трибуне для зрителей - жаль, что она не прошла!

- Ага, из моей команды вообще двое выбыли, самый короткий бой, кстати, проигран членом моей команды твоему Саске. - Раздавшееся возмущение блондина о том, что это никакой не его Саске, Широ проигнорировал. - Саске, довольно силен, теперь понятно, почему ты сделал его своим соперником.

- Ничего, если сегодня мы будем с ним драться, я покажу, чему меня научил 'Эро-саннин' (Извращенный отшельник)! - сменил гнев на милость, Наруто, улыбнувшись во всю ширь.

- Э-э-э, - растерялся Широ, - 'Извращенный отшельник'?

- Джирая-сенсей, он из одной команды с Тсунаде Сенджу и Орочимару, - один из трех саннинов! - объяснил Наруто.

- Научил сильной технике? - оживился Широ.

- Ну, ... э-э, не совсем, - слегка смутился блондин, говорить о технике призыва не хотелось, потому что был большой 'ПШИК', а не крутая техника, - но сегодня я точно 'уделаю' Саске! - сжал в согнутой руке кулак голубоглазый генин.

- Точно! - улыбнулся Широ, - сегодня мы станем чунинами!

Солнце продолжало свой разбег и 'колесо событий' начало свое вращение. Время за пустой болтовней пролетело незаметно. Зрительские трибуны постепенно заполнялись, и скоро стало не протолкнуться, подобные события - редкость для жителей Деревни. Ответственные лица заняли свои места, и Хокаге объявил последний этап на звание чунина открытым.

- А Саске все еще нет! - злился Наруто, сегодня он мог показать насколько стал сильнее, но ничего не доказать тому, кого здесь просто нет!

- Не переживай так, появится он и..., - сделал паузу мальчишка, - желаю тебе победы сегодня! - спокойный взгляд встретился с голубыми глазами, которые отразили такое же спокойствие и уверенность.

- Победы нам обоим! - ответил блондин, и кулаки двух друзей детства столкнулись.

Между тем определилась первая пара поединков: Шикамару Нара против Собаку но Темари.

Бой был, если можно так выразиться, 'в одни ворота' - Шикамару уклонялся и убегал, иногда отвечая метательным оружием, а Темари использовала свой большой веер для атаки воздушной стихией. Развязка, однако, стала неожиданностью для большинства, исключением были те, кто знал о клане Нара не понаслышке. Шикамару поймал свою противницу в ловушку техники 'Теневого подражания', позволяющей контролировать движения противника, в точности повторяя действия применяющего её шиноби, и завершил бой ... сдавшись. Член известного клана Конохи, в том числе своей ленью, объяснил причину такого поступка низкими шансами на победу в борьбе с последующими соперниками, продемонстрировав так свои аналитические способности не только как тактика, но и стратега.

Мнения на зрительских трибунах разделились: освистывание перемешивалось с аплодисментами, причем было совершенно непонятно, кто являлся адресатом противоположных реакций.

- Следующие: Такаяма Широ против Исимару Дай, - объявил обезличенный голос.

- Привет, Итсуко! - махнула рукой Куренай, привлекая внимание.

- Здравствуй, Куренай, - улыбнулась Икэда, - как дела, кто из твоих сегодня здесь?

- Все как обычно, - тряхнула головой брюнетка, не хитрым способом поправляя прическу, - прошел только Шино Абураме, Хинате не повезло - встретилась с братом на втором этапе, а Киба проиграл Наруто, честно признаться, не ожидала!

- Многих он удивил, - кивнула Итсуко, - сегодня тоже можно ожидать нечто подобное.

- Твоя команда в полном составе? - Куренай мазнула взглядом по трибуне и остановила его на собеседнице.

- Нет, к сожалению, мальчишку-Кина, Учиха 'выбил', а девочку-Анзу - твоя, кстати, Хината и 'успокоила', остался только вон тот беловолосый, Широ, - кивнула на мальчишку стоящего у перил и разговаривающего с блондином.

- А это не он встретился с джинчурики в башне? - облокотилась на перила Куренай.

- Ага, он, надеюсь сегодня не сглупит, - последовала примеру Икэда, устраиваясь удобнее.

- Чего это, неплохо же справился, - удивленно посмотрела на девушку Юки.

- А-а-а, - махнула рукой Итсуко, - наболело,... паршивец мелкий.

- Понятно...- улыбнулась Куренай, украдкой бросив взгляд на рыжую.

Зрители предыдущих боев этого генина ожидали жесткий контактный бой и 'швыряние' молний, но этого не произошло... После сигнала к началу, Широ не метнулся навстречу противнику, а сделал несколько прыжков назад, разрывая дистанцию.

* * *

Взмыленный мальчишка подошёл к сенсею, сидящему в тени дерева, и плюхнулся рядом.