- Вот так гораздо лучше, - Акане расправила свернувшийся у пояса край футболки, - можем идти?

- Да, Акане-сан, - смутившийся Широ проверил свой внешний вид и остался доволен.

Спасибо за чай, - Ито отложила чашку и встала, - а теперь вперед!

Час спустя 'парочка' сидела за столом в уютном ресторанчике, где мягкое освещение и журчание воды в фонтане во всю стену создавало приятную атмосферу, а запах вкусной пищи будил аппетит.

- Это тебе, - протянула Акане футляр мальчишке, - в честь окончания академии. Поздравляю!

- Спасибо! - принял оружие и поклонился Широ.

- Он из чакро-проводящего металла, думаю, слышал об этом. У тебя другой стиль боя, поэтому это просто на память, хотя, надеюсь, ты найдешь ему применение. - Акане поправила одежду и взяла палочки для еды. - А теперь, приятного аппетита.

- Приятного аппетита! - Широ положил футляр рядом и часто бросал на него полный радости взгляд, не забывая, однако, и о еде.

На протяжении всего ужина Акане интересовалась жизнью Широ, его тренировками и повседневностью. Широ чувствовал стеснение в присутствии женщины, но при этом был очень рад ей и её интересом к нему и его жизни. Рядом с ней чувство одиночества отступало, ощущалась теплота и забота.

- Вам назначили капитана? - дожевав последний кусочек мяса, обратилась Акане.

- Да, только он не появился сегодня, на задании был, завтра мы встречаемся прямо на полигоне. - Широ хотелось лечь, давно он так не объедался, но сделать этого было негде и не прилично в придачу.

Женщина или мужчина тоже не сказали? - Акане посочувствовала беловолосому, заметив его состояние и попытки удобнее устроиться.

- Нет, нам ничего не объяснили, - Широ допил остававшийся напиток и сделал глубокий вдох, затем выдох.

- А с членами команды ты знаком? - Ито покрутила недопитую чашку в руках.

- Только имена. - Пожал плечами Широ.

- Понятно. - Допила Акане остаток содержимого чашки. - Тебе больше не следует носить утяжелители, но и демонстрировать все, на что способен тоже не следует. - Перешла к важной части сегодняшнего разговора ирьенин, смотря в глаза мальчишке.

- Почему? Я же даже с ними быстрее любого генина, да и чунина тоже. - Лицо Широ отражало непонимание.

- Потому что теперь у тебя начинается жизнь полная опасностей, мир не так добр, как тебе кажется, и твои способности позволят выжить в тяжелых ситуациях. - Акане воспользовалась салфеткой, ставя точку в сегодняшнем ужине. - Но как я и сказала, не выставляй напоказ собственную силу, пусть она будет твоей козырной картой, потому что даже в нашей деревне есть люди, которые захотят использовать тебя или разделить на органы для изучения. - Женщина была серьезна, и ребенок сосредоточенно слушал. - О некоторых я расскажу попозже. - Замолчала Ито.

- Ладно, Акане-сан, я буду осторожен! - голова качнулась в знак согласия, и по взгляду было понятно, что он воспринял её предупреждение предельно серьёзно.

- Сколько времени ты можешь двигаться на своей самой высокой скорости? - серьезный взгляд сменился заинтересованным.

- Три минуты, затем у меня появляется слабость ненадолго. - Широ попытался повторить операцию с салфеткой, что выглядело очень комично и это отразилось на лице молодой женщины в виде улыбки.

- Как часто ты тренируешь ее? - Акане старалась растормошить мальчишку, но робость в общении еще присутствовала.

- На каждой тренировке, сколько времени не могу точно сказать, не знаю. - Широ сопроводил фразу вздохом, игнорировать который Ито больше не могла.

- Идем, прогуляемся, станет легче. - Акане встала и, подождав, пока ставший медлительным ребенок поднимется и направится к выходу, не забыв свой подарок, последовала за ним.

Акане с Широ гуляли по успокаивающейся Конохе и наслаждались прохладой вечера, а 'легкая' тяжесть в животе и послевкусие делали прогулку еще более приятной.

Широ стоял, облокотившись о дерево, на полигоне номер четырнадцать. Сегодня на нем были шорты, ниже колен, футболка и легкий жилет поверх, а за спиной покоился в ножнах подарок Акне-сан, который Широ решил всегда держать при себе.

Недалеко от него под другим деревом, спрятавшись от солнца, находились члены его команды: девочка, с которой так неудачно начал знакомство и ее 'защитник'. Они подросли и изменились с тех пор: Охира Анзу - девочка с темными волосами теперь носила косичку слева и, несмотря на несформировавшуюся пока фигуру, была довольно симпатичной, одежда напоминала форму чунина, синие штаны и водолазка, а поверх зеленого цвета жилет, на лбу носила протектор с символом деревни; мальчик Маэно Кин - шатен с хвостиком волос на затылке также носил протектор на лбу, сменив им свою повязку черно-красного цвета, был одет в шорты темного цвета и светлую футболку, на руках были надеты нарукавники из плотной ткани с темными символами поверх них, и если Анзу была примерно одного роста с Широ, то Кин был выше на ширину лодони.

Кин и Анзу не общались с тех пор, как он попытался защитить ее и был побит. Поэтому все члены 14 команды стояли молча, бросая друг на друга незаметные взгляды. Больше всего такими взглядами наградили Широ, без костюма его давно не видели, но узнали по глазам, такие были только у него. Совершенно внезапно для всех троих на поляне появилось новое действующее лицо.

На краю поляны появилась женщина среднего роста с косой рыжих волос в стандартной одежде джонина.

- Здравствуйте, молодцы, что не опаздываете. Хотя предупреждаю сразу, - я этого не люблю и тот, кто все же опоздает, сильно об этом пожалеет. - Бодрым голосом поприветствовал капитан и наставник команды, делая несколько шагов навстречу. - Меня зовут Икэда Итсуко, я ваш капитан, до тех пор, пока не станете чунинами. Моя сильная сторона - одновременное применение тайдзюцу и гендзюцу, ниндзюцу так же на уровне. Мои стихии - 'Вода' и 'Земля'. Теперь вы - закончила представляться Икэда, посмотрев на единственную девочку в команде.

- Охира Анзу, одиннадцать лет, к сильной стороне, наверное, могу отнести ниндзюцу, у меня хороший контроль - порозовев щеками и кончиками ушей рассказывала о себе Анзу. - Ещё я начинающий медик. Своей Стихии не знаю.

- Выясним чуть позже. - Голос Итсуко стал мягче. - Чего ты хочешь достичь?

- Стать сильной куноичи и достичь уровня Тсунадэ-сан. - Еще больше покраснев, ответила Охира.

- Никогда не отступайся от своей цели и все у тебя получится! - кивнула на слова девочки джонин и перевела взгляд на самого высокого члена команды. - Ты следующий.

- Маэно Кин, двенадцать лет, одинаково хорош и в ниндзюцу и в тайдзюцу. Стихия - 'Огонь'. Хочу стать самым известным шиноби! - С вызовом во взгляде посмотрел Кин.

- Хм. - С интересом взглянула Итсуко. - Тренируйся и может быть, когда-нибудь о тебе услышат. Твоя очередь. - Повернула голову к стоявшему в стороне беловолосому мальчишке.

- Такаяма Широ, одиннадцать лет, силен в тайдзюцу. - Решив последовать совету Акане-сан, не стал говорить о своих реальных возможностях Широ. - Стихия - 'Молния'.

- К чему стремишься? - Переформулировала вопрос заданный Анзу Итсуко, задумчиво глядя на мальчишку - кого-то он ей сильно напоминал, но она никак не могла вспомнить кого.

'Сам бы я хотел знать к чему меня так тянет', - пронеслась в голове мысль, но вслух сказал другое:

- Стать сильным шиноби?! - То ли вопросительно, то ли утвердительно произнес Широ.

- Ты это сейчас у меня спрашиваешь? - с усмешкой задала вопрос Итсуко, и сама не поняв, почему так отреагировала, ведь при знакомстве не стоит портить отношения, поднимая на смех.

- Наверное, нет, Итсукоко-сенсей. - Непроизвольно оговорился юный шиноби. - Извините, Итсуко-сенсей. - Поправился Широ.

Но этой оговорки хватило мозгу для того чтобы выстроить цепочку ассоциаций и обратиться к глубоким пластам памяти, вытаскивая наружу нужное воспоминание. Зрачки Итсуко расширились, свидетельствуя об узнавании, и Икэда хлопнула себя по лбу: