Минуло пять лет с той ночи, когда на Коноху напал Демон Лис и забрал столько жизней. Около тридцати тысяч человек, из них почти треть - дети. И это без семи тысяч шиноби, которые погибли, принимая на себя удар 'зверя'. Тяжелая утрата для всей деревни. Не смотря на то, что детей все-таки брали под опеку сопереживающие жители деревни, пришлось построить еще одно здание приюта, дабы разместить всех детей. Возглавить его попросили бывшую куноичи, но очень добрую женщину, любящую детей. Охира Матсу была заместителем управляющего другого приюта и имела большой опыт в этом деле.

Матсу стояла у окна, выходящего во двор, и наблюдала за детьми. Ей нравилось вот так наблюдать за беззаботной игрой, во время короткого отдыха. Не всех детей смогли привести в порядок, некоторые до сих пор держались особняком, редко играя со сверстниками. Но это уже и не те испуганные малыши, боящиеся резких громких звуков с мечущимся взглядом, как у загнанного животного. Постепенно они перестанут замыкаться, заведут друзей, социализируются - ведь работа в этом направлении не прекращаются. Внимание и забота сделают свое дело.

Исключением становятся те, кого отталкивают сами дети, а таких в этом приюте только двое - Узумаки Наруто и Такаяма Широ. Сын Четвертого Хокаге и джинчурики Девятихвостого получил имя от умирающих родителей, фамилию же ему дали мамы, почему так поступил Сарутоби догадывались многие - знавшие, каким сильным был отец - Четвертый Хокаге, и как много было желающих ему отомстить. Дети долго молчали и не говорили, почему избегают блондина с голубыми глазами, но удалось-таки узнать, что - 'рядом с ним страшно'. Взрослые ничего такого в его присутствии не ощущали и воспитатели пришли к выводу, что так на более восприимчивых детей действует биджу. Но смекалистый мальчуган не сдавался, придумывая новые игры и стараясь привлечь в них других детей. Пока такие попытки не увенчались успехом. Такаяма Широ, с забавной прической из-за своей особенности, документы о рождении которого сохранились, на полгода старше Узумаки, но так же не может ни с кем подружиться. При прикосновении малыш бьет током, не сильно, но чувствительно. Веселый мальчик сам себе придумывает развлечения, частенько заставляя воспитателей побегать. Эти двое держались в присутствии друг друга настороженно - брюнет внимательно следил за действиями блондина, как будто, чего-то ожидая, а тот в свою очередь, получив случайно несколько болезненных уколов электричеством, не оставался в долгу.

Как и в предыдущие дни, дети играли, разбежавшись группами и шумно оглашая окрестности. Но сегодня два светлоглазых ребенка не крутились в разных частях игровой площадки, а стояли и о чем то разговаривали. Охира Матсу еще понаблюдала за ними и, убедившись, что драться они не собираются, вернулась в мягкое кресло, проверять бюджет расходов на следующий месяц.

- Наруто! - подойдя и оттряхивая футболку, обратился брюнет с короткими волосами, смотря в глаза блондину. Они оба знали друг друга, потому что у обоих были проблемы в общении с другими детьми, а, как известно, рыбак рыбака....

- Да, - напрягся Узумаки. Он еще не забыл, как получил укол током на прошлой неделе, налетев на входе из коридора в комнату на 'ежа', 'электрического угря' или 'батарейку', так его называли более взрослые дети. Только после нескольких драк, дети перестали открыто так его обзывать. А еще после драк говорили, что он сильнее 'колется', когда злиться. И он единственный из сверстников, кто не боится его, а только смотрит внимательно, за что Наруто был ему немного благодарен.

- Вишню хочешь? - просто спросил Широ. - За забором, растет. - За спину махнул рукой брюнет. - Там доска не прибита, тяжелая только, вдвоем надо. - Ждал ответа брюнет, перестав оттряхивать что-то с футболки.

- Хочу, идем быстрее, даттебаё! - заторопился малыш, ему нравилась вишня, персики и абрикосы, а еще яблоки, но все это так редко давали в приюте.

- Подожди, пусть воспитательница уйдет, - оборвал порыв Такаяма.

Дождавшись, когда женщина зайдет в здание, два мальчугана бегом отправились к забору, спрятанному от посторонних взглядов пристройкой для хозяйственного инвентаря и деревьями. Там пыхтя, отодвинули доску и кое-как подперли принесенной палкой. Выбравшись за забор, Наруто осмотрелся и с ожиданием уставился на Широ.

- Куда теперь, еще далеко? - блондин не отличался терпением.

- За кустами и еще чуть-чуть пройти, - махнул вперед, показывая где.

Кусты были выше них вдвое и очень плотные. Не найдя места, где можно обойти, юные натуралисты выбрали кратчайший путь, через кусты. Запутавшись в ветках и упав на четвереньки, тихо вскрикивая от уколов, мальчишки ползли вперед. Цеплялись одеждой, выдергивали запутавшиеся ноги и ломали мешающиеся ветки, но 'любители вишни' упорно продолжали двигаться. Вывалившись из надоевших кустов, и отряхнувшись, потирая ссадины на руках и коленях, двинулись навстречу желанному призу, благо верхушка, вишневого дерева со спелыми ягодами уже была видна.

Когда вишня, покачиваясь на ветру раздвоенным стволом, окруженная деревьями, предстала перед ребятами в полный трехметровый рост, мальчишки перевели дыхание. Добрались. Наруто не раздумывая ринулся к 'дереву' (такие стволы к кустарнику сложно отнести) и по толстым веткам вскарабкался до самого верха, удобно устроившись на развилке. Ветка качалась, но вес ребенка удерживала. Не отставая, но залезая по соседнему стволу, его примеру последовал и второй любитель ягод. Дружно покачиваясь под порывы ветра, дети аппетитно жевали плоды.

- Вкусно, даттебаё! - растянул красные губы в улыбке блондин.

- Тише, заметят, - шикнул на Наруто брюнет, прервавшись от поедания.

- Ыхгы, - издал набитый рот непонятный звук. - Лезь сюда, здесь много! - расщедрился голубоглазый, спустя пару минут.

- У меня тут тоже много! - хватая сочные ягоды у самого лица, отозвался мальчишка.

Идиллию нарушил резкий порыв сильного ветра, отправляя Наруто навстречу с неизбежным. Удар током и блондин, всплеснув руками, хватается за первое, что попало под руку. Схватив за штаны и стащив брюнета, парочка с воплями рухнула вниз, набирая новых ссадин, синяков и порезов. Вопли не остались незамеченными и спустя полчаса оба, отмытые и облепленные пластырем, стояли в кабинете управляющей, получив перед этим порцию нотаций.

Матсу была рада, что дети поладили между собой, пусть и в таком опасном деле, но нужно было объяснить им насколько все серьезно, что бы задумывались над тем, что делают. А еще у нее сложилось мнение, что это не последняя их совместная шалость и хорошо, что через год оба идут в Академию Шиноби.

Выйдя из кабинета, нисколько не переживая из-за того, что их отругали и оставили на весь остаток дня в медицинском кабинете, в качестве наказания, бодро шли за успевшей удалиться воспитательницей.

- Сильно болит? - чувствуя собственную вину, спросил Наруто.

- Нет, только чешется немного, - сопроводил ответ почесыванием шеи и плеча Широ.

- Везет тебе, а у меня коленка еще болит, но завтра тоже все пройдет! - поделился блондин.

- Вишня вкусная была, потом еще сходим? - предложил Широ.

- Конечно, даттебаё! - улыбнулся Наруто, своему первому другу. - А давай дружить, - тут же озвучил идею голубоглазый, протягивая руку.

- Давай, - не подумав, ответил рукопожатием брюнет, из-за чего Наруто 'ойкнул', 'укушенный' электричеством, но руки не выпустил.

* * *

Месяца спустя.

- Жарко, - развалился голой спиной на траве и раскидал руки Наруто, прикрыв голову футболкой.

- Ага, хочу воды, - вымученно выдал рядом Широ. - Я знаю, где есть шланг...

Тишину жаркого дня разорвал детский визг и радостные крики, когда первая струя холодной воды распорола жаркий воздух. За считанные минуты дети, находившиеся на улице, превратились в мокрых поросят и с восторгом носились от поливающих их и себя Широ с Наруто, отбирая друг у друга шланг. Когда он попадал в руки блондина, дети без опаски бегали, провоцируя на 'водяную атаку', но если шланг переходил в руки брюнета, то ребятня пыталась скрыться от его 'водяного пистолета', потому что в довесок получали болезненные удары током.