Считается, что тому, кому доведется в рассветный час встретить в лесу Купалу с его птичьей свитой, будет большое счастье.

Так случилось с девушкой Светланой, которая рано осиротела, воспитывалась доброй, но старенькой бабушкой и мечтала стать врачом, чтобы спасать от смерти людей. Однако очень боялась, что поступить в медицинский институт не сможет. Дело было после выпускных экзаменов в школе. Поехала Светлана к подруге в деревню, утром проснулась рано и решила одна прогуляться к лесному озеру, чтобы там встретить рассвет. Когда уже девушка подошла к самой воде, горизонт озарился первыми лучами восходящего солнца. И тут Светлана отчетливо услышала шаги за спиной. Девушка обернулась и увидела хорошего собой молодого мужчину, вокруг которого резвилась стайка птичек. «Не бойся меня, Светлана, я бог света Купала», — сказал мужчина и протянул Купале руку с золотым перстнем, украшенным алмазом. Светлана протянула руку в ответ. Купала же продолжил: «Будет все у тебя, Светлана, хорошо! Будешь ты счастлива!» Сказал так бог и исчез в утренней дымке вместе с птичками. Светлана же постояла еще немного в удивлении и пошла домой. И тем же летом поступила она, как и мечтала, в медицинский институт, закончила его своим чередом, стала прекрасным врачом, вышла замуж. Теперь у нее трое детей. И она, как ей и сказал тогда в лесу Купава, счастлива.

Лада — покровительница любви и красоты. Само имя соотносится с оценкой всего жизненного строя славянина, где все должно быть ладно, то есть хорошо. Люди друг с другом должны ладить, то есть жить в ладу — в согласии. В древние времена муж называл жену ладушкой, а жена мужа могла назвать ладо. Даже специальные названия, связанные с брачной церемонией, содержали в корнях своих имя этой богини: уговор о приданом называли ладником, свадебную песню ладканей, помолвку ладами, свата лади-лом… Даже слово «оладьи» происходит от имени Лады — пекли их славяне в старину обычно с приходом весны, а весна почиталась тем временем года, в которое Ладу следует чествовать более всего, ведь весна — пора любви, пора рассвета природной красоты. Именно Лада благословляет людей на призывание весны.

В некоторых землях, населенных славянами, считают, что слово «Лада» означает «Госпожа». Кроме всего прочего, Лада — жена Перуна и мать Живы. К Ладе, таким образом, обращаются в поисках любви, в надежде на брак; почитается Лада и как покровительница всех девушек, способная и наделить их красотой, и за какую-либо провинность лишить красоты; и послать жениха доброго и честного, и отобрать жениха, если девушка вдруг оказалась чем-либо виновата перед богиней, перед другими людьми, перед собой. Да, Лада хоть и печется о любви, весне, красоте, но может быть злой, если для этого есть повод. Поэтому Ладу чтили, уважали, но при этом несколько побаивались и старались всячески богиню ублажить жертвами и обещаниями.

Время, когда Лада приходит в наш мир, — это весна. Стоит сойти снегу, стоит проглянуть на опушке леса и на берегу реке первой травке и первым цветочкам, стоит прилететь первым птичкам с южных стран, тут как тут красавица Лада. Встретить Ладу проще всего в весеннем или в летнем лесу, где богиня любит прогуливаться, наслаждаясь теплом, светом, радостью.

Лада любит и понимает мир природный, потому что именно по подобию этого природного мира старается наладить отношения между людьми на земле. Ладными, то есть добрыми должны быть эти отношения. Потому-то и встречается Лада только тем людям, которые живет в согласии, в мире со своими домочадцами, со своими соседями, со своими близкими и дальними знакомыми. Если же кто ссорится, сердится, да даже просто хмурится на другого человека, то такого Лада обходит стороной, благодатью своей не наделяет. Существует и примета, согласно которой встретить в весеннем или летнем лесу Ладу незамужней девушке означает для этой девушки в этом году выйти удачно замуж. Если же замужняя женщина встречает Ладу, то тогда означает сие долгую и счастливую жизнь в браке. Лада может встречаться и юношам, и мужчинам, только это случается реже, чем встречи Лады девушкам и женщинам. Все-таки Лада в большей степени покровительствует женскому полу. Как известно, при встрече с Ладой следует низко поклониться ей и сказать: «Благослови, мати Лада, ой, мати Лада, мати! Помоги любовь и весну закликати!» Не узнать же богиню любви и красоты невозможно.

Появляется Лада только в образе человека, женщины. Высокая, стройная, красивая собой женщина медленно ступает по лесной тропинке. На богине белое платье, украшенное лазоревыми и нежно-зелеными вышивками. Эти три цвета знаменуют собой чистоту (белый), небеса и водную гладь (лазоревый) и первую травку (нежно-зеленый). Необычайно светлое лицо и такой же светлый взгляд. Глаза так и сияют, вселяя во всякого встречного радость от жизни, от весны, от красоты, от любви — от всего того, что приносит в мир богиня Лада. А вокруг светлых ее волос, что на затылке забраны в тугую косу, нетрудно заметить серебристое сияние. Оно не столь яркое, чтобы резать глаза, но и не тусклое, каким бывает обычно серебро, с которого слезла позолота. Это настоящее серебро, которое Лада так любит во всех его видах. И сопровождают прекрасную богиню обычно три белых птицы, считающиеся с давних пор тотемами Лады.

У ног Лады гордо выступает белый петух, у правого плеча богини парит белая чайка, а у плеча левого — голубь. Каждая из птиц соотносится с определенной стихией: петух с землей, чайка с водой, голубь с воздухом, а все они вместе воплощают единство всех этих стихий в только еще нарождающейся весне, приносящей с собой радость любви, счастье бытия, осознание великой роли красоты человеческой и природной в жизни нашей. Четвертым же птичьим тотемом, которого редко можно встретиться рядом с Ладой, но которому славяне поклоняются, когда хотят воздать хвалу или же о чем-то попросить богиню любви и красоты, является белый лебедь. В старину считали, что Перун, желая добиться любви прекрасной Лады, являлся к ней в образах самых разных птиц, зверей и даже рыб, но во всех ипостасях этих был отвергнут. Не смогла гордая красавица устоять только тогда, когда Перун прилетел к ней во дворец в облике роскошного белого лебедя. С той поры и стал белый лебедь главным тотемом Лады, покормить которого в пруду или на озере почитают за честь даже самые знатные особы. Даже та часть ритуала, которая соотносится с традиционным жертвоприношением, сводится к тому, чтобы дать корм белому лебедю. Но не стоит забывать окармливать и трех других птиц, связанных с Ладой — петуха, чайку и голубя.

Капища Лады известны повсюду в славянском мире. И создаются капища эти по образу знаменитого храма Лады, некогда, более тысячи лет назад, существовавшего в Киеве, в нижней его части, и по сей день именуемой Подолом.

Храм этот был, если верить историческим сведениям, необычайно красив. В центре его стояла статую прекрасной женщины, голову которой украшал розовый венок. Из-под него спадали на плечи золотые волосы, заплетенные нитками с речным жемчугом. Длинное белое платье, украшенное изысканными вышивками, было перехвачено золотым поясом. Вокруг лежали груды цветов, дымились благовония. А само здание храма было сделано согласно существующей на востоке традиции из дерева. Лада очень любит дерево, так как этот материал — самый природный из всех существующих. И повсюду стены были покрыты пластинами из чистого серебра, от чего в солнечных лучах храм просто сиял, не позволяя никому пройти мимо, буквально приковывал взоры всех.

Сейчас, конечно, на капище воссоздавать все это великолепие не имеет смысла, однако сделать своего рода модель того древнего храма стремится всякий, кто только берется готовить капище к ритуалу в честь Лады. Прежде всего, выбирается место — непременно рядом должно быть озеро или хотя бы пруд, в котором специальный человек разводит белых лебедей. Без этой птицы представить себе капище Лады невозможно. Прямо на берегу пруда из тесаных бревен сооружается сруб, знаменующий любовь Лады ко всему деревянному. Украшается же сруб этот небольшим количеством серебра. Сейчас, конечно, о серебряных пластинах не может быть и речи — слишком уж дорогой этот материал. И всё же каждый участник обряда приносит с собой на капище какой-нибудь серебряный предмет — ложку, стопку, колечко, медальон… Предметы эти располагаются на срубе, а потом забираются владельцами, получая статус предметов священных. Наконец, сруб обильно украшается цветами. Поскольку сам ритуал осуществляется дважды в год: в середине весны и в начале лета — то и цветы на каждом из этих ритуалов различны. По весне сруб украшается самыми первыми лесными посланниками тепла: мать-и-мачеха, ландыш, подснежник… Летом же на сруб переносится все цветистое разнотравье наших лугов — здесь и васильки, и ромашки, и клевер, и всякие колокольчики. С особой радостью украшают капищный сруб ветками сирени, если та еще не отцвела к моменту совершения летнего обряда. В качестве же будущей жертвы приносят на капище свежевыпеченный белый хлеб — его надо будет в конце дать лебедю. Сам же обряд начинается рано утром.