Ритуал
Сам ритуал следует начинать с наступлением темноты. На кострище зажигаются осиновые дрова, зажигаются четыре факела по краям капища. Все участники (а участвуют те, кто боится за судьбы своих близких, чем-либо провинившихся) располагаются как можно ближе к оструганному сосновому столбу. Когда все готово, старейшина начинает громко произносить текст в честь Кощея:
Страшный и ужасный царь Нави Кощей! Сжалься над нами! Сжалься над нашими близкими! Сжалься над людьми! Смилуйся над заблудшими и страдающими оттого, что сбились они с пути истинного! Помилуй их и оставь доживать свой век на этой земле, а не в темном и страшном царстве Нави! Даруй покой им душевный! Силы им дай превозмочь свои же слабости! А мы все верим в мощь твою, страшимся и боимся тебя! Желаем вековечного бессмертья и клянёмся не посягать на таинство гибели твоей вечной и бесконечной! Не будучи способен возлюбить нас, сделай так, чтобы ни мы тебе не видели более, ни ты не видел нас! Прости нам и близким нашим вину любую, грехи прости и прими наше к тебе почтение и уважение!
После произнесения этого текста капищные предметы — змеиная кожа, кожа лягушки и воронье крыло — бросаются в огонь. Но это ещё не обряд жертвоприношения. Сожжение деталей, символически обозначающих ипостаси Кощея, призвано указать на соединение в уважительном отношении друг к другу мира реального и мира Нави. Когда дым осиновых поленьев смешается с дымом от горения змеиной кожи, кожи лягушки и вороньего крыла, то можно уже считать, что такое слияние состоялось, но оно носит всего лишь символический характер и отнюдь не является подлинным. Завершается же ритуал жертвоприношением.
Жертвоприношение
Деревянное ведро, в котором красная мороженая клюква успела смешаться, сжиться с дорожной грязью, подносится старейшиной поочередно к каждому из четырех факелов, горящих по краям капища. Старейшина должен рассчитать так, чтобы все содержимое ведра распределилось в примерно равных долях подле каждого факела — горстями черпает из деревянного ведра старейшина клюкву, смешанную с грязью, и бросает под каждый факел, приговаривая при этом такое заклинание: «Страшный Кощей, ешь да радуйся!» Когда все четыре факела пройдены, а ведро опустело, то обряд считается завершенным. Остается только затушить остатки костра и погасить горящие по краям капища факелы. Эти факелы потом нужно закопать у входа в лесную пещеру, подле которой капище и находится. На будущий год понадобятся новые факелы. Сосновый же столб остается прежним и меняется лишь тогда, когда приходит в негодность от времени.
Откровение Кощея
Я Кощей, царь тьмы, властитель Нави! Несу страх и ужас людям. Тот, кто встретился мне на пути, будет на веки вечные предан забвению для мира земного, но станет господином самого себя в мире тьмы. Сохранять будет от врагов моих жизнь мою. Много тысячелетий эта жизнь моя находится там, где находится. Все знают, где это, но никому еще из смертных не доводилось добраться до самого предела — не доводилось сломать иглу. И потому я жив. И потому я не зря в мире людей зовусь бессмертным. Я и есть бессмертный и поэтому сильнее вас всех. Я властен не только над Навью, но и над миром людей. Пусть трепещет всякий, как только в ночи услышит стук копыт по дороге — мое воинство не дремлет. Пусть не ходит в ночи человек по болоту, по оврагам пусть не шастает, пусть дома сидит и боится меня.
Пуще же всех пусть страшатся меня те, кто совершал преступления, кто грешил, кто виноват был перед другими людьми, перед совестью, перед порядками, установленными свыше. Этих людей я не пощажу — изловлю и в царство свое доставлю, чтобы там навсегда сделать верными моими солдатами, охраняющими смерть мою от тех, кто на нее посягнет. Бойтесь и страшитесь меня! Я могучий, сильный и ужасный царь Кощей! Нет вам, люди, от меня спасу, кроме как вести себя хорошо и уважать порядки, заданные вам богами.
Явления людям
Кощей часто посещал и посещает наш мир. Многим и в наши дни доводилось видеть царя Нави в обличье как человеческом, так и тотемных животных его — лягушки, змеи и вороны. Надо только заметить, что особенно осторожны должны быть любители лесных прогулок. Если идете в незнакомый лес, то старайтесь всегда найти в нем какие-то ориентиры, которые позволят вернуться засветло. В противном случае очень внимательно смотрите на лесную фауну — остерегайтесь больших змей и больших лягушек. Если же случилось вам оказаться ближе к ночи где-то на городской окраине, то тут стоит во все глаза смотреть, чтобы не появилась где большая ворона. Кощей многолик и не раз являлся людям в обликах нечистых этих животных. Но самое лучшее средство избежать вмешательства Кощея в вашу судьбу — это вести себя хорошо, поступать по чести и по совести. На хороших людей чары царя тьмы не распространяются. Наоборот, он относится к таким людям с должным уважением и даже почтением. Впрочем, и людям тоже рекомендуется почитать и уважать Кощея: пусть он противник, то это тот противник, который заслуживает уважения к нему.
КУПАЛА (КУПАЛО)
Имя, происхождение, специализация
Купала — бог света, покровитель огня.
Купала может появляться перед людьми не только в день своего праздника, точнее в ночь, которая в народе так и зовется — ночь Купалы. Появляется Купала и в прочие дни, но по преимуществу летом, когда светлее и теплее. Больше всего Купала любит свет, поскольку сам его творит из лесных цветов, из листьев молодых деревьев, из мха. Летом света больше, потому что цветы и листья повсюду. Зимой же меньше, а иногда и вовсе нет. Дело в том, что Купала готовит зимний свет еще тогда, когда на дворе тепло — делает запасы цветов, листьев и мха, но вот запасов этих не всегда хватает на всю зиму. В начале зимы Купала старается быть особенно экономным, а под конец уже не жалеет средств, зная, что скоро придет весна, и тогда появятся новые и цветы в лесу, и листья на молодых деревьях, и мох под ногами. Самое же любимое время, когда всякий может встретить Купалу, это час летнего рассвета. Близ леса, чаще всего — подле лесного озера ранним утром многим доводилось видеть самого бога света Купалу. Сам Купала склонен делать вид, что в такие минуты не замечает людей, просто любуясь восходом дневного светила, но это не так: Купала ведь бог, а значит — он всеведущ и всемогущ. И всевидящ. Просто Купала не всегда считает нужным и возможным вступать в контакт с тем, кто встретил его ранним утром в лесу. Тем более, что всякий и так знает: если летом на рассвете довелось встретить Купалу на берегу лесного озера, у реки ли, в горах или еще где на лоне природы, то означает это большое счастье в грядущем. Купала — добрый бог. Впрочем, может Купала и рассердиться. Если человек чем-то прогневал бога света, то встреча Купалы с таким человеком в рассветный час будет сопровождаться пасмурной погодой. Солнце, конечно, взойдет, но вот видно его не будет. Если довелось встретить Купалу хмурым утром, то в этом случае стоит задуматься о воем поведении, о жизни своей и даже, возможно, о своем месте в мире.
Как и его сестра-близнец Кострома, Купала рождён от брака Семаргла и Купальницы. Детьми малыми Купала и Кострома как-то раз, не спросив позволения, сбежали из дома в чистое поле, желая послушать там сладкие песни птицы Сирин, воплощающей, как известно, смерть. Но птица Сирин не стала петь для Купалы и Костромы, подхватила детей когтистыми лапами своими и снесла в царство темное. Когда же вернулись Купала и Кострома оттуда, то по высшей воле друг о друге забыли и, встретившись по прошествии нескольких лет на берегу реки, друг друга даже не узнали разлученными. Кострома сплела венок, он ветер сорвал его и унес в воду. Плыл тем временем в лодке по реке Купала — он подобрал венок и отдал его Костроме. Не узнали брат и сестра друг друга, полюбили друг друга и поженились. А когда случилось узнавание, то оба они пошли не долго думая утопились в той же самой реке, на берегу которой некогда познакомились. Купала стал Водяным, а Кострома сделалась Русалкой. Но высшие силы в конце концов над бедными братом и сестрой сжалились. И стали вначале Купала и Кострома вечно возрождающимся с весной чудесным цветком, имя которому иван-да-марья.
