Если Кострома появляется с лисицей, то это обычно к высокому урожаю зерновых, если с выдрой, то жди урожайного года овощей, а если на плече у Костромы сидит трясогузка, то тогда будет большой урожай во фруктовых садах.
Редко когда, но все же бывает, что и трясогузка, и выдра, и лисица все вместе сопровождают Кострому. Означает это обильный урожай по всем культурам. Тогда и сама Кострома улыбается лучезарно, потому что всегда разделяет радость людей перед грядущим урожаем. Обильное же плодородие — это награда людям за их труды, за то, что почитали добрую Кострому.
Но бывает, что животных при появлении Костромы нет вовсе. Кострома тогда не улыбается, да и сама природа хмурится-печалится вместе с богиней. Что это значит? Чем-то прогневали Кострому люди, расстроили ее и опечалили. И пришла она без животных вовсе, то есть в этом году урожая не жди, а думай о том, как в будущем исправиться и сделать так, чтобы Кострома больше не обижалась и предвещала лишь добрый урожай, приводя с собой и лисицу, и выдру, и трясогузку. А сделать это можно, во-первых, почитая Кострому ежегодным ритуалом; во-вторых, хорошим отношением к жизни, добрым поведением и славным трудом. Для совершения же ежегодного ритуала чуть ли не в каждом селении существует капище, предназначенное только для Костромы.
Капища
Капище Костромы всегда располагается на пригорке. Для того чтобы капище было настоящим, необходимо на этом пригорке вырыть колодец и посадить несколько дубков. Дуб — любимое дерево Костромы. Не случайно наиболее старые капища представляют из себя колодец на пригорке, укрытый сенью дубовой рощи. Колодец связывает землю и воду, дубки связывают небеса и землю. Кострома воплощает единство всех этих начала.
Но все же помимо стихий воздуха, земли и воды, важную роль в культе Костромы играет стихия огня. Именно поэтому рядом с колодцем готовится специальное место для будущего костра, на котором в процессе ритуала предстоит сжечь чучело — совершить своеобразное жертвоприношение.
Чучело тоже готовится заранее — это сделанная из тряпья, сухой травы и прошлогодних листьев человекоподобное создание, которое в народе принято не совсем верно именовать Костромой. Это не Кострома, не чучело Костромы; это — символ отжившей свое ипостаси богини плодородия, когда та была женой своего брата-близнеца Купалы. С этой ипостасью и предстоит проститься на жертвенном капищном костре. Кстати, само имя «Кострома» происходит от слова «костёр».
Ритуал
Обряд в честь Костромы происходит раз в год, ранней весной. Обряд этот призван отблагодарить богиню плодородия за урожай прошлого год и вместе с тем испросить обильного урожая в году наступившем. Поселяне собираются на капищном пригорке, там все утро поют костромские песни, приносят дрова для жертвенного костра, пьют колодезную воду, наряжают первыми травинками чучело, которое предстоит принести в жертву. К полудню собираются все вместе у колодца, становятся в хоровод и хором начинают произносить текст старинной мольбы в честь Костромы, мольбы, соединившей благодарность и просьбу:
Любезная наша матушка, Кострома Семаргловна! Прими любовь нашу к тебе! Прими тепло сердец наших и радость наших душ! Прими почитание и уважение всех нас в благо своё, любезная и достославная матушка Кострома! Возблагодарим тебя за то, что в прошлом годе ты нас не покинула, не оставила своим вниманием, не бросила на волю злой судьбинушке! Возблагодарим за урожай обильный! Хвалы вознесем за радость нашу, за плодородие земель наших, за хлеба бескрайние, за плоды деревьев сочные, за те плоды, что землей рождены от века! Прими же, любезная матушка Кострома Семарглов-на, любовь нашу, не знающую границ! Возлюби нас в ответ на нашу любовь! Уважь в ответ на уважением наше! Помоги нам! Ниспошли в году наступившем урожай обильный и плодородный! Небеса с трясогузкою твоей будут пусть милостивы к нам, отвечая на мольбы наши дождиком. Земля с лисицей пусть добра к нам будет и одарит нас плодами своими в изобилии по осени! Пусть вода с выдрою не переводится в реках и озерах наших даже на самой лета макушке! Любезная наша матушка, Кострома Семаргловна! Даруй нам в году нынешнем урожай обильный, сохрани зерна в земле, сбереги всходы, взрасти колосья, помоги собрать плоды трудов наших, созданных твои старанием и любовью твоей! Пусть вечно будет любовь твоя с нами, добрая матушка Кострома Семаргловна!
При произнесении этого текста хоровод продолжает кружиться вокруг колодца. Когда же текст окончен, то хоровод останавливается и все по очереди подходят к колодцу, набирают воду и пьют. Справедливо считается, что вода с капищного холма после чествования Костромы обладает совершенно особыми целебными свойствами, воплощающими ту благодать, что добрая Кострома несет людям, уважающим ее. И после этого происходит завершающее ритуал символическое принесение в жертву старой ипостаси Костромы — сожжение её на костре.
Жертвоприношение
Разжигается огонь. Считается, что за него отвечает брат-близнец Костромы Купала. После этого на костер общими усилиями возносится заранее подготовленное чучело. Как только огонь перекинется на него, все начинают петь радостные песни — Кострома слышит их и радуется вместе с людьми; радуется весне и ее приходу, радуется будущему урожаю. И благословляет селян на славный труд их. Ветер разносит прах чучела повсюду, тем самым давая понять, что жертва принята. Надо только дождаться, когда костер погаснет окончательно, когда даже угли перестанут краснеть и почернеют. На этом обряд можно считать завершенным.
Откровение Костромы
Я Кострома, сама прошла через страдания и муки, а потому никому не желаю пройти через подобное. Напротив: всеми силами стараюсь, чтобы люди не знали горя и печали, не ведали слез, а жили в согласии, в любви, в радости. Чтобы счастье пребывало всегда с людьми, чтобы весна царила в сердцах круглый год, чтобы миновали ваши дома печали, для этого я и стремлюсь ниспослать на угодья ваши, на поля, на сады, на огороды плодородные урожаи. Трудитесь, любимые дети мои, землю возделывайте, удобряйте, поливайте, чтобы по осени собрать плоды трудов ваших и возблагодарить меня за помощь и опеку. Сердцем своим прикипела я к людям, к тем людям, которые меня любят, меня уважают, меня ценят и почитают. Помните, что все урожаи ваши целиком и полностью зависят от настроения моего, а мое настроение зависит от того, как вы ко мне относитесь и как относитесь к своим ближним и к самим себе. Если вы любите ближних, любите себя и любите меня, то и я буду расположена к вам.
Буду рядом с вами, добрые люди, когда вы начнете поле пахать, буду рядом при удобрении сада и огорода, буду рядом, когда станете по лету полоть сорняки, буду рядом, когда осенью будете собирать урожай. Во все эти времена вы не сможете меня видеть. Просто знайте, что я рядом с вами, что я вам помогаю, люблю вас, храню вас, берегу ваш урожай. И без меня вам не справиться, потому что я сильнее, мудрее и добрее человека. Помощь моя принесет радость и добро в дома ваши и в дома всех ваших близких.
Однако те люди, что не будут меня почитать, те, что не будут любить других людей, любить близких своих, любить себя, тех ждет от меня наказание. Я не буду карать, не буду насылать бури и ураганы, хвори и недуги. Я просто отвернусь от таких людей и пусть они сами возделывают тогда свой сад. И ничего у таких людей не получится — горько будут плакать они по осени, когда ничего не соберут с полей, с садов и с огородов своих. Пусть просят они прощения у меня, пусть на будущий год поют мне хвалу — тогда, возможно, я и сменю гнев на милость и буду вновь помогать этим людям в их труде.
Явления людям
Кострому и в прежние времена, и теперь нередко видели по весне на полях, в садах и в огородах. Примечательно, что в наше время Кострома в белых одеждах оказывается частым гостем в дачных кооперативах. Вот только видят ее лишь те дачники, которые раньше других открывают дачный сезон — не ждут праздника 1 мая, а еще в конце марта посещают свои участки, соскучившись по ним за зиму. К таким трудолюбивым людям и приходит обыкновенно Кострома в сопровождении выдры и трясогузки. Очевидно, что явление лисицы в дачный кооператив не очень уместно, ведь мало кто из дачников выращивает на приусадебном участке зерновые культуры.
