Внешний вид
Весной, летом и осенью Авсеня можно встретить — в лесу, на лугу, в поле и даже в деревне. Многим крестьянам посчастливилось видеть этого бога. Действительно, встретить Авсеня — хорошая примета. Узнать же его в человечьем облике не составит большого труда.
Человеческая внешность Авсеня такова: это молодой парень, росту он выше среднего; волосы буквально желтые, льняные, довольно длинные — спадают на плечи; глаза же ярко-зелёные. И одежда Авсеня тоже вся состоит из сочетания жёлтого и зелёного.
Авсень широкоплеч и улыбчив. Между тем нельзя считать Авсеня только добродушным богом. Отличает его от многих других богов резкая и немотивированная смена настроения. Идет Авсень по деревенской дороге, улыбается всем, радует крестьян, и тут же вдруг нахмурится, рассердится ни с того ни с сего — тут уже беги и спасайся, потому что гнев Авсеня может быть очень страшен, даже пожар может наслать на избу, если хозяин чем-либо его прогневил. Однако по большей части Авсень всё-таки добрый бог.
Тотемные животные
Помимо человеческого облика Авсень может являться и в обликах иного свойства. Например, представать под видом какого-нибудь из своих же тотемных животных.
Самое любимое из них — это конь (не случайно один из самых древних ритуалов, посвященных Авсеню, предполагал, что те, кто совершают обряд, надевают на себя костюмы лошадей). Отличить же Авсеня в облике коня от коня настоящего практически невозможно, хотя на Руси было издавна принято всякого незнакомого коня принимать за Авсеня. Вероятно, поэтому Авсень научился принимать облики и других своих тотемных животных — коровы и козы.
С другой стороны, всякое из этих животных, находящихся в хозяйстве, является как бы представителем Авсеня на данном скотном дворе. Потому-то и обращения к этим животным издавна носили характер обращения к Авсеню как к богу урожая. То есть конь, крова и коза могли быть непосредственно воплощением Авсеня, а могли быть просто трансляторами его воли.
Капища, места поклонения
Капища Авсеня распространены по всей Руси, ведь не было и нет такой земли у нас, где бы нельзя было заниматься крестьянским трудом. Из наиболее известных и функционирующих поныне капищ назовем места поклонения Авсеню в Псковской, Курской и Воронежской областях.
Само капище чаще всего располагается на границе леса и поля и потому во всех местах носит название Лесопольского капища. Выглядит же это капище так: большая сосна или ель, стоящая как бы немного особняком, чуть в сторонке от основного лесного массива; она наделяется несколькими насечками на стволе — на высоте человеческого роста, а рядом с ними подвязываются три нешироких ленточки: алая, сиреневая и ярко-желтая; порядок их подвязывания произволен.
Ритуал
Ритуал, в котором славится Авсень, традиционно воспроизводит один из эпизодов бытия Авсеня, про который доподлинно известно из старинных преданий. Вот описание данного ритуала, который так и зовется — «авсеневый». Авсень шествует по дорожке, символизируя этим своим шествием прибыток и достаток; находит (а иногда и делает) топор. Топором Авсеню предстоит срубить сосну и сделать из неё мост через ручей, овраг или канаву. Дальше по этому мосту проходят три брата — годовые праздники: Рождество Христово, Крещение Господне, Васильев День. И после всего Авсень и три брата-путника водят вокруг пня от сосны незамысловатый хоровод, знаменующий собой грядущий урожайный год.
Важную ритуальную функцию выполняет еда, связанная с Авсенем. В честь бога урожая готовят блюда, знаменующие собой изобилие и плодовитость — блины, лепешки, кашу, пироги, кишки, свиные ножки. Все это готовилось обычно, когда с полей окончательно сходил снег и предстояло поля эти засеять; буквально за день до начала посевной русские крестьяне славили Авсеня и пировали в его честь, потому что считали, что Авсень больше всего на свете любит, когда люди пируют. Вдоволь насладившись пиром, Авсень потом всё тёплое время года радует крестьян обильным урожаем.
Жертвоприношения
Жертвоприношения осуществляются дважды в год. В начале сельскохозяйственного года, весной — с целью получить большой, богатый урожай; осенью же, когда работы в поле закончены — в благодарность за урожай. При этом весенний обряд осенью повторяется слово в слово, поскольку содержит в себе зачин на урожай года грядущего.
И весною, и осенью крестьяне собираются возле капища Авсеня, возле насечек на стволе сосны или ели подвязывают три ленточки, становятся вокруг дерева, берутся за руки и начинают вслед за старейшиной произносить такой текст:
Авсень, Авсень, приди в нам всем. Дай нам светлую пшеницу, золотую рожь, сочный ячмень, густой овес. Дай нам налитого колоса благодать. Дай нам радость созревших плодов. Приди к нам всем, Авсень, Авсень.
Текст произносится столько раз, сколько посчитает нужным старейшина. На юге России полагают, что чем больше прозвучит этот текст, тем лучше; ближе же к северу уверены, что весной текст достаточно произнести семь раз, а осенью — три раза.
После произнесения этого текста осуществляется та часть обряда, которую можно назвать жертвоприношением. Вероятно, в старину это было действительно жертвоприношение, теперь же это не более чем имитация, но от этого обряд не делается менее важным. Заранее приготовленные из соленого теста фигурки свиньи, коровы и овцы (каждая размером с ладонь) закапывают у самых корней капищного дерева. И после этого один раз произносят вслед за старейшиной ещё одни текст:
Авсень по веточке прошёл — поросёнка нашёл. Авсень прошёл по нитке тонкой — нашёл ягненка. Авсень по-над рекой прошёл — там теленка нашёл.
В завершение обряда снимаются ленточки со ствола капищного дерева, связываются в один узел, относятся в поле и там закапываются как можно глубже в знак богатого урожая.
Откровение Авсеня
Я Авсень. Я хозяин плодородия и урожая. Я покровитель богатства. В моих силах сделать так, чтобы урожай был обильным. Поля, огороды и сады подчиняются мне. Прихожу в ваш мир я весной — прихожу, как только уходит снег, с первыми листиками, с первой травкой, с ручейками и птичками весенними. В те поры жду я от людей слов добрых и жертв обильных.
И если мне слова людей нравятся, если мне жертвы приходятся по вкусу, то тех людей я непременно отблагодарю богатым урожаем. Если же слова и жертвы не покажутся мне хорошими, сделанными от чистого сердца, то тогда пусть уж люди не ждут от меня урожайного года, а впредь пусть уж будут умнее и добрее в отношении ко мне. Пусть помнят все крестьяне — их урожай зависит от моей воли, от моего желания и моего настроения. Заметил крестьянин, что пшеница почернела, ещё не войдя в колос, что яблоня и слива не дали в этом году не только плодов, но даже и цветков, что овес, едва завязавшись, весь осыпался, что ни морковь, ни редис, ни репа так и не взошли к концу весны, что ягода на кустах садовых не созрела и засохла вся — все это сделал я, Авсень, сделал потому, что не понравилось мне, как крестьянин этот обратился ко мне, как жертву принес. Или даже вовсе не обращался и жертву не приносил. Я хоть и добрый бог, а люблю, чтобы и ко мне тоже по-доброму относились, чтоб любили меня и почитали. Если же в хозяйстве — в поле, в саду, в огороде — все хорошо, то знайте, что и это тоже сделал я. Понравилось мне, как крестьянин слова хорошие сказал, как жертву принес. Такому крестьянину я всегда рад помочь.
Осенью я обычно ухожу. Но не умираю, потому что смерти для меня не существует: я вечен, бессмертен и всегда сильнее и могущественнее человека. И человек должен меня почитать и любить, должен повиноваться моей воле.
Того, кто меня уважит, и я уважу: тот осенью окажется с наградой — богатым урожаем. Кто же мне не поклонится, не почтет по чести, тот пусть и урожая не ждет по осени, а зиму потом голодует и бедствует. Не видать ему ни достатка, ни богатства, жить его детям попрошайками, в слезах корки хлебные размачивать, у собак кости догладывать.
