Жива — дочь Лады и жена Дажьбога, то есть в славянском пантеоне богов Жива занимает весьма значительное место почти на самом верху иерархии. Жива, выступая подательницей Жизненной Силы Рода, все живое делает по-настоящему живым, буквально вдыхает жизнь в то, что должно стать носителем этой жизни. Время года Живы — весна, то есть то время года, когда зарождается все живое, что только есть на белом свете. Знаки Живы — бурлящие воды весенние, набухшие почки не ветках деревьев и первые листики. А вместе с тем Жива помогает юным девушкам и молодым женам.
Внешний вид
Истинный облик Живы — добродушная женщина. У неё белые-пребелые волосы и глаза такие лазоревые и такие бездонные, словно это небо пожелало отразиться в них на секундочку, да так там и осталось навсегда. Надето на Живе длинное платье, в котором причудливо смешались любимые цвета богини жизни и весны — светло-зеленый, золотой и нежно-голубой. Светло-зеленый символизирует только что народившиеся ростки и листики, золотой означает колоски и зерна, которые уже почти что созрели, а нежно-голубой призван донести до всякого вечность союза небес и водной глади озер, рек и речушек, ручейков. Когда Жива приходит в таком виде в наш мир, то сопровождают ее животные-помощники, которые являются и тотемными животными Живы.
Тотемные животные
Жива стоит на краю села, на околице, а подле ног богини ее любимая белая куница, призванная оберегать жизнь и охранять жизненный покой. На правом плече Живы мирно сидит белый голубь, а на левом — белая же голубка. Союз белых голубки и голубя означает вечность и универсальность круговорота природного мира, в основе которого от века и всегда лежит любовь. Наконец, поодаль от Живы всегда находится стайка белых кроликов — эти тотемные животные богини жизни означают доброту и рождение. В русских деревнях издавна считалось чуть ли не обязательным держать при доме, при хозяйстве белых кроликов, а на голубятне во дворе — белых голубей. Встретить же в лесу белую куницу означало всегда приход какой-то большой удачи, наступление счастливого периода в жизни. Роженицам с давних пор советовали почаще гладить белых кроликов — тогда ребенок рождался непременно здоровым и веселым. А голубиный помет раз в год надлежало выносить в поле, чтобы зерно уродилось на славу.
Капища
Капища в честь Живы есть во всех районах, населенных славянами. Самым непременным атрибутом места капища является родник, ключ. Это может быть отдельный ключик в лесу, образующий ручеек, а может быть просто родник, бьющий на берегу большой полноводной реки. Обычно возле таких родничков растут кустики, которые в утро перед совершением ритуала украшаются веночками, специально для этого случая сплетенными. Поскольку ритуал на капищном родничке совершается дважды в год — поздней весной и ранней осенью, то и украшение кустиков подле капища носит в зависимости от времени года разный характер. По весне веночки делаются из одуванчиков и первых ромашек — получается излюбленное Живой сочетание золотого и белого. Осенью же венок готовится из листьев священных для Живы деревьев: клена, дуба и березы. Листья берутся для венков такие, которые подернуты золотом и в таком сочетании зеленого и желтого особенно прекрасны. Венки — и весенние, и осенние — только на один день, на сам день обряда присутствуют на кустиках возле родника, вечером их снимают, чтобы высушить потом хранить дома. Кроме того, на капище Живы обязательно должен быть жертвенный столбик, к которому привязывают символизирующий жертву веник — липовый, черемуховый или (в сибирских землях) кедровый. Сам же столбик делается из дерева хвойной породы — из ели или сосны, а в землях сибирских из лиственницы. Столбик примерно в рост человека.
Ритуал
Весенний и осенний обряды на капище в честь Живы не отличаются друг от друга по содержанию, только отличаются качеством венков, что в утро перед ритуалом вывешиваются на кустиках близ капищного родника. Кроме веночков и уже упомянутых веников, необходимо еще заранее запастись маленькими мешочками, в каждом из которых будет по горсти зерна разных видов: мешочек с горстью зерен пшеницы, мешочек с горстью зерен овса и мешочек с горстью зёрен ржи.
Начинается обряд, когда солнце окажется в зените — это дань уважения к мужу Живы, Дажьбогу. Люди, пришедшие на ритуал в честь Живы, должны встать на колени по всем сторонам от родника, а старейшина, который будет вести ритуал, должен правую руку в течение всего обряда держать в ключевой воде, что бьет из капищного родника. Веночки вывешены на кустиках, правая рука старейшины погружена в воду — это уже означает начало ритуала, в процессе которого текст в честь Живы читается только старейшиной. Все же прочие, пока проходит обряд, должны просто улыбаться и с благоговением слушать слова, которые говорит старейшина, ведь говорит он от имени всех участников обряда, а улыбки их — это то, что более всего любит Жива на всем белом свете. Текст, произносимый старейшиной, таков:
Великая и все блага дарящая богиня Жива! Жизнь нам даруй на веки вечные! Жизнь светлую, радостную и бесконечную! Голубем белым пожалей в печали, голубкой белой одари счастьем, куницей белой сделай жизнь легкой, кроликом белым развей тоску и прогони грусть. Всеблага Жива, надели зерном в изобилии, поля по весне водой обеспечь, реки сделай полноводнее, листву сделай гуще. Пусть птицы певчие пребудут с тобой во все то время, что ты пребудешь с нами. И пусть птицы эти наполнят голосами своими звонкими все леса и сады вокруг. И звери пусть лесные будут к нам добры, а мы будем добры к ним. А звери наши домашние пусть простят нас за неволю и за все те страхи, что мы, люди, им несем во все времена нашего существования на земле. Сделай, прекрасная Жива, так, чтобы и самые высокие деревья в мире, и самая маленькая травинка, чтобы и гигантские горы, и песчинка последняя, чтобы и океан великий, за которым дом твой, и самый маленький ручеек — чтобы все в мире радовалось жизни и жизнь даровало всему, что будет в грядущем. И не забывало прошлое. И пускало корни в настоящем. Все стихии пусть, чудесная Жива, станут разом тебе подвластны и навсегда сольются в едином порыве служить человеку. Пусть вода делает жизнь чище, пусть воздух делает жизнь добрее, пусть огонь делает жизнь ярче, пусть земля делает жизнь сильнее. И пусть все стихии вместе делают жизнь нашу радостной, веселой, беззаботной. Пусть жизнь будет долгой. Пусть жизнь будет мудрой. Пусть жизнь будет доброй. И свет жизни нашей пусть прольется по всему миру на радость всему тому, что только в мире есть сущего. Да восславится в веках имя твое, добрая Жива, и пребудет пусть счастье с нами твоими, о прекрасная Жива, стараниями!
После того как эти слова произнесены, старейшина должен омыться в родниковых водах. Если погода позволяет, то он делает это весь целиком, если же на улице прохладно, то тогда старейшина омывает лицо и шею. Он продолжает держать руку в студеной воде капищного ключа и во все то время, в которое прочие участники обряда по очереди, которая установлена по принципам старшинства — от самых старших, кои идут первыми, к тем, что младше, омывают себя в воде капищного источника Живы: руки, лицо, шею, а если тепло на улице, то омывают себя целиком. Когда и эта часть завершена, то остается всего лишь принести надлежащую жертву. До самого конца венки остаются на кустиках, а веники продолжают украшать капищный столбик, специально вкопанный близ родника.
Жертвоприношения
Старейшина и в процессе принесения жертвы держит правую руку в воде родничка, к левой же руке старейшины помощник подносит поочередно мешочки с зернами пшеницы, овса и ржи. Старейшина берет каждый из этих мешочков левой рукой и высыпает содержимое прямо в воду ключа. Когда все зерна будут унесены течением вдаль, правая рука старейшины может быть вынута из воды, что и будет означать практически полное окончание обряда. Теперь остается только снять с кустиков возле ключа веночки, со столбика снять веники и все это забрать с собой, чтобы засушить дома, оставив как оберег жизни, как священный дар самой богини Живы.
