И лишь въехав в столицу Таиланда, исколесив её улицы, переполненные невыносимо воняющим транспортом уже в шесть часов утра, они поняли, что там есть все что угодно — кроме центра. Центром можно было назвать любой небоскреб — коих по городу, на площади явно большей, чем Москва, было немало. Даже королевских дворцов было два — один для гостей, но рядом не было приличной гостиницы, другой для семьи короля — огромная огороженная глухим бетонным забором территория, но вокруг неё были обыкновенные дома скорее напоминающие наши сталинские, но не столичные, а провинциальные постройки. Изрядно поколесив по городу, они остановились в гостинице-небоскребе "Принц Палас", в номере на четырнадцатом этаже, с открытым бассейном, что располагался на крыше двенадцатого этажа. И засев тут же в этот, почему-то без людей, бассейн, иногда выбираясь из него, чтобы обозреть город сверху, и чувствовали, что сломались — не могли больше никуда двигаться. Сверху город напоминал какую-то свалку или музей построек всех типов, времен и народов, долгостроя, недостроя и даже хрущеб-развалин, расположенных в невероятно хаотичном порядке. Неожиданные небоскребы идиотически пронзали туманное небо. Среди этого хаоса как-то ирреально золотыми игрушечками блестели купола буддистских храмов, но казалось, к ним не ведут ни улицы, ни дороги. Улицы были слишком узки, чтобы их можно было проследить с такой верхотуры.

Вадим, отмокнув в бассейне и выйдя из него, обнаружил, что атмосфера столь влажна, что нет особой разницы в том — находишься ли ты в воде или за её пределами, — быть может, от того-то никто и не купался в бассейне средь бела дня. Он сел в холле, где кондиционер, работал так, что можно было простудиться, и принялся обзванивать всех представителей русских фирм, коих оказалось не более десяти, целеустремленно узнавая все, что можно о художнице Тори.

Оказалось, русские, осевшие в этих краях, были мало знаком друг с другом, но о Тори слышали. Она приглашала их на презентации своих выставок, но всем было некогда придти. Местные русские искусством не интересовались. Не тот был контингент. Большинство из них разыскивал ИНТЕРПОЛ.

Вадим нашел тайскую визитную карточку Тори. Звонил по телефону, но там было плотно занято. Попросил Онгни проверить её адрес по справочнику, но по справочнику такого адреса не было. Онгни попроси денег на другой справочник, сбегал на улицу, вернулся, с новым справочником, не нашел нужной улицы и сказал, что ему потребуются ещё деньги на новый справочник и четыре часа, чтобы съездить в центр купить его и остальные карты. Так постепенно экзотика развертывала перед ними свои пространства.

Вадим взревел. Онгни сложил ладошки перед грудью и вперил свой взгляд куда-то сквозь Вадима. Медитировал он, или молился — Вадим не понял, но по поводу справочников потребовал объясниться. Онгни, сохраняя спокойствие, начал с того, что Будда был и королем и нищим.

Вадим был столь истомлен, что сил не хватило его поторопить.

А Онгни, не спеша, продолжал пояснять, что из-за того, что учение Будды заменяет его стране то, что в России называется верой, религией, истинного тайца не пугает то, что рядом с его, пусть самым красивым небоскребом в мире, стоит дом бедного человека, и пусть он покрыт пальмовыми листьями и напоминает саклю. Поэтому нет в Бангкоке центра. То есть географически он может быть где-то и есть, но никто не интересовался где. А центр, в европейском смысле, как престижный район, не существует. К тому же тайцы привыкли уважать любых людей и, поэтому у каждой улицы может быть много названий. Мало ли кто как хочет называть свою улицу. Поэтому и карт много. Их издает — кто хочет. И в каждой карте — своя, правда. По названиям ориентироваться нельзя. Но есть общая картина, по которой и ориентируются — улицы, каналы, реки… Правда, реки здесь тоже как люди, они не каналы, они тоже хотят течь по разному и меняют русла, а могут и вовсе не течь, отчего, глядя на карты нельзя ориентироваться по их контуру. Но настоящий водитель всегда знает, где сегодня протекает река.

А чтобы найти дом — обязательно надо показать водителю карту и обозначить крестиком то место, куда надо ехать: нумерация идет не по порядку, а по старшинству. Тот дом, что построили на улице раньше всех, будет первым, вторым — второй и так далее в этом есть особое к первопроходцам, к старшим.

— Не можно искать ту галерею, если Пинджо не приедет за вами.

Только если назначите назавтра встречу в три часа дня, то дайте ей время на опоздание часа два. — Закончил Онгни и даже посветлел, словно освободился от тяжкого груза отсутствия взаимопонимания.

— Экзотика! — Выдавил, ошалевший Борис. — Это ж самое хипповое место на земле! Рай свободы! Каждый не просто живет, как хочет — улицы называет, карты выпускает!..

— Да они в душе на нас похожи, да только они делают, что хотят, что хотим то и воротам. — Задумчиво отозвался Вадим.

— А что?.. Вот я сейчас захочу рядом с «Принц-Палас» шалаш поставить и меня никто не погонит? — спросил Борис.

— Можно. — Кивнул Онгни, — Надо землю арендовать и строить.

— Это и есть буддизм в жизни? — усмехнулся Вадим. Но, увидев, как радостно закивал Онгни, погрустнел, представив, что ему придется проделать, сколько всего непонятного преодолеть, чтобы достичь галереи Виктории. А ведь в Москве все казалось так легко и просто — только деньги имей…

— Не понятно, как работают здесь мои ребята, которые принимают туристические группы в сезон. Надо бы мне им повысить оплату. — Резюмировал Вадим.

Разморенный жарой и духотой, когда от кондиционера страшно отойти, он уже сам не понимал, в честь чего затеял это предприятие.

Лишь через несколько дней они были у цели.

Похожая на исполнительную школьницу, готовую к торжественному событию — черные брюки, белая рубашка — Пинджо, через слово кивающая и сдабривающая, к месту и не к месту, свой кивок словом: «хорошо», привезла их к двухэтажному каменному строению огороженному бетонным забором. Высадила из машины перед калиткой и пока парковала за воротами свой автомобиль, истомила Вадима и Бориса до полуобморочного состояния. Потом провела их на площадку украшенную цветами и камнями — этакий китайско-японский райский сад, повела рукой:

— Это не тайский сад, — сообщила с уж очень серьезным видом, — Это леди Ви-Тори сад. Ее фантазий. Хорошо?

— Хорошо. — Хором кивнули Вадим и Борис, чувствуя себя гигантскими остолопами рядом с ней.

Она заметила, что по лбу Вадима струится пот и, покачав головой, сказала:

— Жарко. Русские потеют. Хорошо. Янки потеют. Хорошо.

— Хорошо. — Машинально закивали Вадим с Борисом и переглянулись, — А чего в принципе хорошего?..

— Таец не потеет. Хорошо? Нет?

— Почему это тайцы не потеют?! — возмутился Борис.

Вадим взглянул на него с укоризной. Худому Борису жара видимо ещё давала возможность проявлять любопытство, у Вадима же все мутилось в голове, подкашивались ноги. Вот уж действительно — жара придавливала.

— Пища другой. Мы жир не едим. Хорошо. — Закивала, как ни в чем ни бывало, Пинджо и медленно пошарив в кармане брюк, вынула пульт управления нажала на кнопки. Створки стальной двери медленно разъехались. Вадим, заподозрив Пинджо в тайном садизме из-за её медлительности, чуть ли не оттолкнув, её вошел в прохладу. Кондиционеры работали здесь исправно и постоянно.

Они оказались в мраморном холе с корявой сосной посередине. За сосной медленно распахнулись стеклянные двери.

— Идите смотрите. Леди Ви-Тори русская.

— Ни фига себе, — пробурчал себе поднос Борис, — у нас баба, как баба, а тут на тебе — леди. Эта та, что ли, которой я диван тащил? На фиг она отсюда уезжала? Тут у неё целый дворец, на родине и прилечь-то негде… Ну, Вадь, как хочешь меня после этого называй, — ну и дура же!..

— Не дура, — отозвалась Пинджо на знакомое слово, — Дурьян. Ви хотите дурьян? — закивала она. — Несу. Угощать буду.

— Чем это ты собралась нас угощать?

— Ви сказал, что хотишь дурьян.