- Нет, - Нортон ощутил прилив адреналина и в то же время испытывал азарт, - Мы только начали.

   Крис безрассудно бросился на противника. Ему ничего не оставалось делать, кроме как надеяться на слепой случай. Чейз поднял левую руку и нанес прямой удар. Нортон ожидал чего-то в этом роде и просто нырнул под нее, вогнав ножницы в бедро экстрасенса. Рид звонко засмеялся, съездив кулаком по лицу гипнотизера.

   - Попытка засчитана, - Чейз похлопал ему, кивая головой в знак одобрения, - но второго шанса у тебя не будет.

   Нортон не особо слушал, что говорил экстрасенс. Он осторожно прикоснулся к краю нижней губы, которая болезненно пульсировала. На подушечках пальцев оказалась его кровь. Во рту был ее привкус. Но, что еще хуже, на секунду в глазах все потемнело, словно Крис потерял сознание.

   - Ты ни на что не годен, - констатировал факт Рид. - Теперь ты умрешь. По-настоящему.

   - Пошел ты, - выдавил из себя Крис, плюнув в лицо экстрасенсу. - Как тебе это? - улыбнулся Нортон, обнажив зубы, запачканные кровью.

   - А я хотел тебя сделать верным слугой, - обиженно прошептал Чейз, понурив голову, - все закончится здесь и сейчас.  

      Никогда Крису прежде не доводилось бороться за свою жизнь из последних сил. Разозленный Чейз обеими руками обхватил шею гипнотизера и вцепился в нее мертвой хваткой. Он без труда поднял его с пола. Нортон чувствовал себя маленькой и беспомощной игрушкой в руках младенца, который готовился оторвать ей голову. Рид со всей силы швырнул Криса в стену, и тот с глухим звуком ударился о нее и растянулся на полу. Его лицо скривилось от боли. Он и слова не мог произнести. Лишь пытался продохнуть, несмотря на отбитые при столкновении со стеной легкие. В комнате повисла тишина. Экстрасенс с любопытством и наслаждением любовался, как страдает Крис, валяясь на полу и корчась от боли. Гипнотизер жадно хватал ртом воздух, совсем забыв о противнике. Чейз подошел к нему и снова оторвал от земли.

   - Тебе понравился полет? - искренне поинтересовался Рид.

   Нортон с трудом заставил себя взглянуть в лицо экстрасенса. Их взгляды пересеклись на секунду, но этого хватило, чтобы понять, что в глазах Чейза нет ничего, кроме пустоты. Крис почти ничего не видел: вокруг все расплывалось. Он не знал, где пол или потолок. Но точно знал, что земля из-под ног ушла. Экстрасенс поволок гипнотизера к окну и со всей силы, крепко схватив его за шею, протаранил раму спиной Криса. Раздался звук разбитого стекла, и осколки звонко посыпались вниз, разлетаясь вдребезги об асфальт на улице. Чейз сделал шаг вперед, и под тяжелыми ботинками захрустели остатки окна.

   - Твой час настал Крис... - победно заговорил Рид, но гипнотизер не слушал его.

   Он предпринял последнюю попытку спасти свою жизнь. В некоторых местах торчало стекло, и Нортон, не раздумывая, схватился за один из осколков, порезав ладонь. Он не ощутил боли. Перед глазами и так все плыло, а все чувства, испытываемые им, смешались. Кровь мелкими каплями закапала с его руки.

   - Порезался? Как же это плохо, - заботливо заметил Рид. А потом ему стало не до шуток.

   Острый конец стекла, Крис вогнал прямо в глаз Чейзу. Тот просто ничего не успел сделать. Экстрасенс инстинктивно разжал руки и завопил от боли. Нортон ровно на одну секунду отдался полету и попрощался со своей жизнью.

  Ему крупно повезло. Крис упал прямо на закрытый контейнер и скатился с него, приземлившись на твердый и мокрый асфальт. Он буквально расстелился на нем, не чувствуя своего тела. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы просто приподняться с земли и опереться спиной на мусорный контейнер.

   "Повезло. Видимо, мой ангел-хранитель не дремлет и неустанно защищает меня", - утешил себя Крис этой мыслью.

   Нортон понимал, что ему нужно уходить. Но самостоятельно у него не получится сделать это так быстро и скоро. Он посмотрел на ладонь левой руки. На ней были глубокие порезы, и кровь не переставала сочиться из ран. Крис достал носовой платок из внутреннего кармана куртки и осторожно перевязал руку. Серая ткань мгновенно пропиталась багряной кровью.

  Вдалеке был слышен вой сирен. Похоже, все закончится для него здесь. Это наверняка полицейские летят на всех порах сюда. На лице Криса читалась безмятежность и спокойствие. У него совсем не осталось сил, чтобы скрыться. И только по этой причине Нортон отсиживался, ожидая, когда на руках окажутся наручники.

   По стенам улицы забегали синие и красные огни. Мимо переулка, где он сейчас лежал, проехала полицейская машина и притормозила, судя по неутихающей сирене, совсем рядом.

   - Эй, - к нему подошел какой-то парень в рваных лохмотьях. Он присел на корточки и с интересом разглядывал Криса, словно никогда не видел людей, - я тебя знаю!

   - И что? - равнодушно сказал Нортон, наклонив голову на другой бок.

   - Я думаю, тебе не помешает помощь, - заманчиво проговорил паренек.

   - А что потребуешь взамен? - гипнотизер не мог отказаться от помощи постороннего человека. Особенно если он не стремился сдать его полиции.

   - У вас найдет хотя бы сотня баксов?

   - Да, - в ту же секунду ответил Крис, - и если сейчас поможешь, добавлю еще одну.

   - Хорошо, - паренек осторожно подошел к нему, - закиньте руку на мою шею.

   - Это не так просто, как ты думаешь, - но Нортон выполнил его просьбу.

   Паренек легко поднял гипнотизера с земли. Опираясь на него, Крис пошел вперед. Ноги подкашивались от слабости. Без адреналина в крови было туго. Но весь запал исчез как раз после приземления и небольшого отдыха. Тогда боль многократно усилилась, причиняя мучительные страдания.

   - Кстати, меня зовут Джонатан, - представился паренек, скрипя зубами, пока тащил гипнотизера подальше от места преступления.

   - А меня Крис, - он бы поздоровался с ним, но полностью сосредоточился на том, что передвигал ногами и пытался устоять на них.

   - Я сразу узнал вас, - улыбнулся Джонатан, остановившись на обочине. Парень подождал, когда машин на улице не останется, и только потом снова пошел вперед.

   - Почему тогда полиции не сдал? - задал Нортон резонный вопрос, который терзал его.

   - Ну, как вам сказать. У меня общество отняло все. Друзья отвернулись от меня. А мне нет еще и восемнадцати, - в глазах парня не было сожаления или горя, а лишь натуральная ненависть. - И если вы убили кого-то из них, так им и надо! Плюс вы заплатите мне. А они этого не сделают.

   - А не опасаешься, что я тебя убью? - впервые Крис увидел обратную сторону современной жизни. Он никогда не задавался вопросом, как живут те, кто остался ни с чем.

   - Ты беспомощно сидел возле контейнера. И сам бы не свалил оттуда. Так что я просто уверен, что ты меня не убьешь, - Джонатан тяжело дышал, поэтому они остановились в темном переулке и парень аккуратно помог сесть Нортону на картонку. - Мне нужно немного отдохнуть.

   Крис полез во внутренний карман куртки с левой стороны и достал бумажник. Он вытащил оттуда три сотни зеленых и был готов расстаться с ними. Никогда прежде гипнотизер не получал удовольствия, отдавая кому-то деньги.

   - Вот, - Нортон дрожащими руками протянул смятые купюры парню. - За помощь.

   - Спасибо, - Джонатан взял их, и на его лице расплылась довольная улыбка. - Надеюсь, еще увидимся.

   Парень помчался в другую сторону, помахав ему на прощанье рукой, и скрылся из виду. Госпожа Фортуна в который раз улыбается Нортону. Или же это проделки ангела-хранителя? Крис не знал, во что верить, но был благодарен обоим. Он прислонился к стене и прикрыл глаза. Ему не помешает отдохнуть немного, восстановить силы. А потом он найдет закусочную и купит себе гамбургер. И не важно, что продавец обязательно сдаст его копам. Просто хотелось перекусить.

   Нортон задремал с мыслями о еде. Ему снилось, что он проводит время на пляже с Блум. Вместе веселятся, потягивают коктейли и любуются необхватным морем, лежа на песке. А потом снова начали сниться кошмары и та девушка. Она впивалась в него своим цепким взглядом, но в нем не было ненависти. Скорее сострадание или сочувствие.