- Мартин вскочил. Он был разъярен. Кричал: "Я должен убить себя. Обязан!". А потом врезал мне. И откинул в сторону. А сам достал пистолет и приложил к виску. В нем не было сомнений. Он посмотрел на меня, словно все и должно было закончить именно так. И спустил курок.

   - Да, - кивнул довольный Бернхард. - Все говорило именно об этом. Мало кто знает, что от общественности утаили его личный дневник. В нем говорилось, что именно в тот день он должен застрелиться.

   - Почему же об этом никто не рассказал? - раздраженно проговорил Крис. - Я бы тогда не пострадал! - злость, накопившаяся годами после того случая, начала выходить из него.

   - И после этого авторитет полиции был бы подорван! - сказал Бернхард, вставая со стула. - Такое не должно было выйти за пределы участка. И не вышло. Благодаря мне.

   - Вы? Да как вы смеете после всего, что я для вас сделал вот так подставить меня под удар? - Крис со всей злости стукнул руками по столу, пристав со стула. Он был ошарашен запоздалым признанием капитана.

   - Так надо было, пойми... - не договорил Бернхард, так как Нортон со всей силы съездил кулаком по его лицу. У него аж в глазах искры посыпались. - Ой.

   - Мне не понять этого. Меня люто ненавидят копы всего города. Клиентов стало меньше. Все боятся вот также сойти с ума и закончить как Мартин! Вы это понимаете? Я стал изгоем из-за вас! - Нортон был вне себя от ярости. Он тыкал в него пальцем и изливал все, что накопилось на Бернхарда. Ему уже было наплевать, посадят его или нет, гипнотизер хотел выговориться.

   - И что мне теперь сказать? Извини? - потирал правую щеку капитан, ощущая давно забытые чувства. Никто его вот так запросто не бил уже лет пять после того как он занял эту должность.

   - Нет. Вы должны рассказать хотя бы своим подчиненным о том, как на самом деле все было. Иначе я с вами больше не работаю! - предъявил ультиматум Нортон. Это было рискованно, так как Бернхард мог спокойно послать на все четыре стороны гипнотизера, а дело так и осталось бы не раскрытым.

   - Вот как заговорил, да? - с нескрываемым презрением посмотрел на него капитан. - А ты не думал, что я тебя могу засадить за решетку за нападение на полицейского? - он победно посмотрел на гипнотизера. Преимущество в руках у Бернхарда. И Крис на его территории.

   - Чего тогда медлишь? - не поддался на провокацию Нортон. - Арестовывай. Вот! - гипнотизер вытянул руки и свел их вместе. - Надевай наручники!

   - Ты ведешь опасную игру Нортон. Серьезно!

   - Без меня вам не поймать маньяка. Вы это прекрасно знаете. И только поэтому медлите, - самоуверенно заявил Крис. - Ну так что, капитан Бернхард? Что решили?

   Из коридора послышалось цоканье каблуков. Похоже, Джесс и Лукас шли в "допросную". Нортон посмотрел на Бернхарда. Он о чем-то сильно задумался. Обстановка в комнате заметно разрядилась. Крису стало намного лучше на душе. Гипнотизер выплеснул всю злость, ненависть и другие эмоции, что накопились у него за три года. Он давно не чувствовал себя так хорошо.

   Дверь с силой распахнулась, и в проеме показался тот самый крепкий детектив, что чуть не набросился на него прямо в офисе в прошлый раз. Он одарил гипнотизера дружелюбным взглядом и только потом заявил:

   - Капитан, мы все видели. Вы ударили мистера Криса в порыве ярости. С кем не бывает.

   В это мгновение надо было видеть лицо Бернхарда. У него от удивления вытянулось лицо, и он что-то замямлил себе под нос. Капитан побагровел от злости, но держался уверенно.

   - Хорошо. Нортон, я жду сегодня от тебя результатов! - и Бернхард пулей вылетел из кабинета, проклиная всех и вся.

   - Я должен сказать вам спасибо... э-э-э... - замялся Крис, когда обратился к детективу, который пришел ему на выручку.

   - Майк Лоренс, - представился его спаситель.

   - Спасибо Лоренс! - и они обменялись крепким рукопожатием, закончив тем самым давнюю войну.

   В комнату вошел Картер. Он сразу же сел на свое место, с любопытством наблюдая за Крисом и Майком. Со вчерашнего сеанса Лукас выглядел куда лучше и стал интересоваться окружающим миром, реагируя на внешние раздражители. За ним вошла в комнату Джессика. Она с удивлением смотрела на полицейского, который проявлял по отношению к гипнотизеру нескрываемое дружелюбие.

   Лоренс хлопнул по плечу Криса и пожелал ему удачи. Когда детектив закрыл за собой дверь, то девушка решилась наконец-то кое-что спросить:

   - Нортон, что здесь сейчас творилось? - она просто была в шоке от увиденной картины. Блум не понимала, куда могла неожиданно деться ненависть к гипнотизеру.

   - Мы подружились. И долго рассказывать Джесс! - прервал ее Крис, когда девушка только раскрыла рот чтобы задать очередной вопрос.

   - Хорошо. Я снова должна следить за вами? - переспросила психолог, которая знала, что гипнотизер разрешил ей присутствовать на втором сеансе.

   - Да. Что же начнем, - спокойно произнес Нортон и сел напротив Картера.

   - Помогите. Умоляю, - выдавил из себя Лукас, с трудом проговорив каждое слово. Джесс была, мягко говоря, в шокированном состоянии.

   Крис с сочувствием взглянул на мужчину. В этот раз Картера сам посмотрел на гипнотизера, позволив ему ввести себя в транс. Нортон, обрадовавшись, что все получилось легко, стал медленно закрывать глаза и сонно зевать. Через несколько секунду он положил руки на стол и опустил на них голову, засопев. Проникновение прошло успешно. А Блум снова осталась наедине с собой и продолжала любоваться Крисом.   

      Темно. Влажно. И противный запах, от которого тянуло блевать, словно кто-то разбил здесь несколько тухлых яиц. Лукас рукой нащупал что-то твердое и липкое и брезгливо отпрянул. Он встал с пола, ощутив легкую слабость и головокружение. Его глаза привыкли к темноте. В шести шагах от него возвышалась противоположная стенка. В ширину комната оказалась еще уже. Всего три шага, размеренных длиной в метр.

   Тяжелая металлическая дверь, закрытая на засов с той стороны, отделяла Лукаса от свободы. Он в надежде стал смотреть на пол, прищуриваясь, чтобы найти предметы, которые сгодились бы за оружие. Все тело ломило от жгучей боли. Психопат после разделки рыжеволосой девчушки принялся колотить его голыми кулаками. Картер не помнил, сколько раз потерял сознание за то время, пока маньяк с ним развлекался.

   Лукас пальцами стал трогать свое лицо, чтобы на ощупь определить, как сильно ему досталось. Опухла разбитая губа, которая очень болела. Потом он вспомнил, что выплюнул парочку зубов, харкнув кровью. У нее был металлический, противный привкус. Картер до сих пор остро ощущал ее вкус во рту. Ему не помешали бы обезболивающие таблетки, а лучше укол морфина. Наркотики бы тоже сошли.

   Разлагающийся труп у стены принадлежал подростку примерно шестнадцати лет. Лукас предположил это по лицу, точнее по тому, что от него осталось. Не повезло парню умереть вот такой ужасной смертью.

   От покойника исходил запах гниения. Здесь он чувствовался особенно сильно. Рвотные позывы заставили Картера на автомате согнуться, но кроме спазмов, ничего не произошло. Его желудок был давно пуст. Вспомнив об этом, мужчина ощутил чувство голода.

   Перешагнув через разлагающийся труп, Лукас наступил на чью-то кость, которая громко хрустнула, когда он встал на нее всем весом. Это место скоро будет походить на личный морг гниющих трупов и скелетов маньяка. Он на ощупь стал искать кость, точнее то, что от нее осталось, в надежде, что хотя бы один ее конец окажется острым.

   Картер запустил руку в чьи-то скользкие, мерзкие внутренности. Похоже, и этот труп не до конца разложился. Ему хотелось отдернуть руку так, словно обжегся, но Лукас пересилил себя, заставив продолжить поиски дальше. Для надежности он закрыл глаза, чтобы не смотреть на то, что делает. Так было проще. И легче.