В гостиную неуверенной походкой зашло то существо из коридора. В этот раз голова твари была на месте, как и положено. Когда она вышла на свет, Нортон заметил, что ее веки были прочно зашиты на скорую руку. Если это можно было назвать таковым. Существо принюхивалось и направлялось в его сторону. Вот только гипнотизер был загнан в угол, и его могло спасти только чудо.

   Он отошел к окну. Вот только случилось непредвиденное. Кто-то или что-то схватило его за шкирку и со всей силы рвануло на себя. Крис не успел вовремя отреагировать и со всей силы врезался в подоконник головой. Возможно, ему повезло что тварь, которая это сделала, тянула вниз. Вот только черная спортивная куртка на молнии стала душить его, впившись в горло.

   Руки инстинктивно стали оттягивать назад одежду. Также с другой стороны подбиралось существо. Если его не задушат раньше, то умертвит оно и кто знает как. Нортон с силой стал тянуть, молясь чтобы долбанная молния начала расходиться. И резко, совсем неожиданно его голова подалась вперед, а бегунок заскользил вниз. Вот только это было полбеды.

   Тварь что висела на его одежде, не отцепилась и все также тянула вниз. Одежда впилась Крису в подмышки и тянула вверх. К его счастью, она стала со смаком рваться. Швы не выдержали нагрузку и стали расходиться. И после нескольких секунд легкая черная спортивная курточка улетела в окно, а Нортон подскочил как ужаленный при виде изуродованного существа.

   - Джессика!! - гипнотизер подумал, что если так будет кричать постоянно, то когда-нибудь порвет связки.

   Существо подскочило к нему и попыталось оцарапать лицо Криса. Он отошел в сторону за секунду до того, как когти впились бы ему в кожу. Тварь сделала два шага вперед и стала рядом с окном. К сожалению, Нортон выронил нож еще тогда, и дотянуться до него так быстро не получится. Зато под руку попался стул, чем он и воспользовался.

   - Получай мразь! - от всей души врезал существу Крис, сломав в дребезги деревянный стул.

   В другой ситуации, стул бы не спас ему жизнь. Но тварь стояла возле окна и тем самым, он помог ей выпасть из него с криком, режущим уши. Гипнотизер обмяк и рухнул на пол, ощутив неимоверную слабость, граничащую с адской болью. В глазах все поплыло, и мир вокруг стал терять краски. Последнее что запомнил Крис, как тонкие щупальца из плотных сгустков тьмы, крались к нему.   

     - Крис! - первое, что услышал гипнотизер, придя в себя. - Я рада, что ты цел! - прошептала Джессика, прислонившись к нему.

   - Джесс, - выдохнул Нортон и сжал ее в объятья. Она спасла ему жизнь. Вовремя разбудила. Еще немного и всему пришел бы конец.

   И опять Крис лежал на полу кабинета. Вот только теперь он обнимал Блум, и ее длинные волосы, которые сегодня были распущены, щекотали лицо. Нортон был рад, что остался в живых.

   Лукас сидел напротив, скрестив руки. К нему явно возвращался разум. Он смотрел на Криса с благодарностью. И, наконец-то, после всего сказал ему:

   - Спасибо. После каждого вашего сеанса я чувствую себя лучше, пусть вы и заставляете меня пережить все заново, - искренне улыбнулся Картер.

   Сегодня Нортон решил закончить на этом. Он был морально и психологически вымотан. Ему самому пришлось пережить небольшой кошмар в подсознании Лукаса. И хорошо, что тот ничего об этом не знал. Но вот Криса волновало совсем другое. Этот демон явно был чем-то большим, чем попытка подсознания защититься от вторжения и пережитых событий.

   Это была безумная гипотеза, лишенная оснований, чтобы жить. Нортон не верил в Бога или в Дьявола. А в демонов и подавно. Но, чем больше он пребывает в подсознании Картера, сталкиваясь с тем, что ему не удается победить, тем расплывчатей становится граница между реальностью и мифами.

   "Бредовая мысль, - подумал Крис, - никто не доказал существования демонов или ангелов. Все это глупые легенды верующих людей!"

   - Ты как? - осмелилась спросить Джесс, когда они вышли из "допросной".

   - Неплохо. Правда, жутко устал, - зевнул гипнотизер, ощущая, как изнеможение наваливается на него.

   Они прошли мимо кабинета капитана Бернхарда, и Крис был уверен, что тот возненавидел гипнотизера за то, что ему все сошло с рук. Лоренс попрощался с ним, а все остальные полицейские и детективы вели себя холодно, но не озлобленно. Горькая правда всплыла наружу, и мало кто был ей рад. Все думали, что Мартин здравомыслящий полицейский. Но и копы порой ошибаются.

   Блум проводила его до выхода. Крис вышел на улицу, вдохнул свежий и холодный осенний воздух. На улице моросил дождь, а он как назло не взял с собой зонтик. Придется вызвать такси. Нортон сунул руку в карман куртки за телефоном.

   - Крис, - на плечо упала чья-то рука, и гипнотизер машинально обернулся, - узнал?

   - Брэдли, - это был молодой парнишка, который отвез его в полицейский участок.

   - Закончил сеанс? - полюбопытствовал Джим, застыв на месте.

   - Да.

   - Я могу тебя подбросить, - предложил Брэдли.

   - Хорошо, - если бы не дождь, Крис пошел бы пешком. А так, он кивнул ему, и они проследовали к мустангу парня.

   Приятно осознавать, что Нортон сумел избавиться от плохой репутации. В его жизни наконец-то появился просвет. Теперь ему не придется ждать новое дело так долго. Клиенты потекут рекой. Деньги станут не проблемой. А то все накопления, которые у Криса были, стали исчезать. Конечно, это была приличная сумма, но все же...

   Гипнотизер не мог долго сосредоточиться ни на чем другом. Он полностью погрузился в раздумья насчет демона. Кто это? Почему такие существа могут обитать в голове у Картера? Крис не хотел признавать, но что-то здесь было не чисто. Ему нужна была помощь специалиста в области мистики. Опытный экстрасенс, у которого действительно есть подобные способности. И Нортон был знаком с ним.

   Чейз Рид - экстрасенс и телепат, который видит призраков, если те к нему приходят. Если Крис и сомневался в последнем, то в первых двух пунктах - ни грамма. Чейз показал впечатляющие способности, прочитав его мысли, а также рассказав о событиях, которые должны были изменить судьбу гипнотизера. И через месяц большая часть предсказаний сбылась. И Нортон собирался наведаться к нему, если третий сеанс пройдет в том же духе.

   - Я слышал насчет Мартина. Рад, что тебе удалось очистить свое имя, - на лице Джима появилась улыбка.

   - Повезло, - Нортон сам не очень понял, как все произошло. И как он поссорился с Бернхардом.

   - И, кстати, вы отлично поступили, врезав капитану! - разошелся Брэдли. - Хотел бы я это видеть. Лоренсу повезло.

   - Это было глупо с моей стороны! - признался Крис. Он разгорячился, поддался эмоциям и только поэтому ударил капитана в лицо. - Если бы не вмешался Майк, кто знает, что бы случилось дальше!

   - А как с расследованием? - сменил тему Джим.

   - Почти. Еще сеанс, и я узнаю правду. Но кое-что могу и сейчас сказать. Лукас зарубил маньяка. Я перед уходом составил подробный отчет при помощи Джессики.

   - Хм. Интересно, - задумался Брэдли. - Марк с Эдди как раз нашли Картера в том подвале, а рядом свежий труп мужчины в фартуке. Это он? - рассуждал Джим, выстраивая логическую цепочку.

   - Да, это маньяк. И там была еще одна живая жертва кроме Лукаса, - поделился информацией Крис. - У него был странный ритуал.

   - А вот в живых там никого не обнаружили больше... - мрачно проговорил Брэдли.

   - Точно? Черт! - беспомощно сказал Крис, понимая, что еще не собрал все кусочки мозаики. Он поторопился, думая, что ему все уже известно. - Третий сеанс будет последним.

   Брэдли ничего не ответил. Многие сомневались в его способностях, считая, что он просто хорошо осведомлен и у него есть аналитические таланты. Нортон помнил, как первое время ему никто не верил. Но, когда люди после сеанса с ним избавлялись от страхов и ненужных воспоминаний, все изменилось. Отбоя от клиентов не было. Все хотели что-то забыть или вспомнить. Или излечиться от пагубных привычек.