"Успокойся. Это просто воображение разыгралось. Ты устал. У тебя стресс!" - убеждал себя Крис, стараясь вернуть к реальности. - "На самом деле ничего такого нет".

   Как назло, словно кто-то прочел его мысли, появилась та самая девушка преследовавшая его наяву и в ночных кошмарах. Она не отбрасывала тени, в отличие от прохожих, которые шли, как ни в чем не бывало. А вот Нортон видел ее, чувствовал противный запах разложения. А девушка, склонив голову набок, смотрела на него единственным глазом, свисавшим на мышце. Она издала какой-то булькающий звук и пошла к нему навстречу.

   Нортон отошел в сторону и прижался к стене здания. Ноги предательски подкашивались. А страх медленно пожирал его душу и нервы. Он весь разволновался, с трудом сдерживая приступ тошноты. Крис закрыл глаза и ущипнул себя как можно сильнее. Боль оказалась невыносимой, но это был не сон. И когда гипнотизер осмелился разомкнуть веки, то боялся обнаружить девушку рядом с собой. Но никого не было. Только прохожие, которые удивленно смотрели на него.

   "Возьми себя в руки, Крис! Так ты себя выдашь!"

   Кто-то или что-то хочет довести его до нервного срыва. И скоро у него это получится. Крис перестал воспринимать, где реальность, а где выдумка. Эта тонкая грань, разделяющая два мира, начала медленно стираться. Нортон увяз в этом, словно в болоте. Вот только из последнего можно было выбраться. А из того, во что ввязался гипнотизер, выхода не было. Только вход. Билет в одну сторону. Без шанса вернуться обратно.

   Офис Чейза оставался таким же мрачным, как и раньше. Вот что действительно не меняется. В окнах горел свет. Крис подошел к стальной двери вплотную и, положив руку на ручку, замер. Он не забыл, как в последний визит стены коридора попытались убить его. У Нортона не оставалась другого выбора, кроме как войти внутрь. И он это сделал.

   Крис слегка толкнул дверь, и та легко поддалась вперед. Он с прошлого визита не забыл о том, что с виду она кажется тяжелой, а на самом деле все куда проще. Коридор был окутан непроглядным мраком. И слабые лучи рассеяли тьму вокруг входа. Нортон застыл в нерешительности. Ему хотелось узнать правду, но, с другой стороны, каждый кусочек мозаики доставался дорогой ценой.

   Когда гипнотизер вошел внутрь, стальная дверь захлопнулась за ним, и коридор погрузился в кромешную тьму. Он остался один. Наедине со своими страхами. Вытянув левую руку, Крис нащупал стену и уверенно поплелся вперед, ведя пальцами по ней. Он чувствовал шероховатое покрытие и маленькие трещины. И изредка вел по мягким и приятным на ощупь обоям.

   Глаза немного привыкли к темноте. Нортон прищурился в попытке разглядеть лестницу. И это у него получилось. Тонкая полоска света из офиса Чейза легка на последнюю ступеньку, подсказав Крису, сколько осталось идти. Он обязательно выскажется Риду насчет освещения. В жесткой форме. В здании было тихо. Из-за этого Нортон чувствовал себя не в своей тарелке, словно попал в совсем новый и незнакомый ему мир. Но беда была в том, что тишина не признак того, что все спокойно. Воображение Криса начало медленно вырисовывать кошмарных монстров, которых довелось видеть только в подсознании Лукаса.

   "Успокойся!" - гипнотизер сделал глубокий вдох, - "Все хорошо. Ничего страшного тут нет!" - и резко выдохнул, пытаясь выбросить из головы плохие мысли.

   Собравшись с духом, Крис пошел вперед. Почему страх заглядывал к нему каждый раз, когда это было возможно? Неужели пережитые события ломали его психику, ослабляя гипнотизера? Если это так, то Нортон быстрее сойдет с ума, а значит, надо взять под контроль чувства. Ему нельзя отступать. Крис споткнулся о ступеньку лестницы и едва удержался, схватив другой рукой перила. Он стал медленно подниматься, стараясь не скрипеть старыми досками. Наконец-то наступило разнообразие. А то сплошная тишина и мрак. И свет, льющийся из офиса Чейза, являлся спасительным маяком для него. Осталось совсем немного.

   На втором этаже дела обстояли куда лучше. Коридор тонул в полумраке, и в конце можно было заметить окно, откуда просачивался тусклый свет. В воздухе витал странный аромат, словно что-то подгорело. Нортон шагнул к дверям, надеясь застать Чейза за готовкой чего-нибудь вкусненького. Чем ближе Крис подходил к приоткрытой двери, тем сильнее ему становилось страшно. В душе скребли кошки, а сердце словно сжималось, предчувствуя беду. Но если его интуиция ошибается? Что тогда? Гипнотизер не уйдет, не получив то, зачем пришел.

   Нортон прикоснулся к дверной ручке пальцами и отдернул их. Она была ледяная. Болезненные ощущения прошли не сразу. Кожу пощипывало, но это вполне можно было стерпеть. Крис не понимал, как такое возможно. На улице еще слишком тепло, чтобы металл так сильно охладился. И плюс ко всему, он в отопляемом здании. Откуда здесь такая аномалия? В этот раз гипнотизер открыл дверь другим способом. Хорошо, что Чейз ее не запер, а то Нортону пришлось бы попотеть в поисках решения головоломки.

   Секретарши, как и предполагалось, не было. Но на спинке стула висела ее сумочка, что могло показаться странным. Или они просто уединились в его кабинете? Крис проскользнул внутрь помещения, стараясь не задеть дверную ручку и с этой стороны. Ему не хотелось проверять, замерзла ли она также или нет.

   Из кабинета Рида раздавались шорохи и странные звуки, словно там шла борьба. И в подтверждение догадки, оттуда послышался истошный женский визг. Крис дернул ручку на себя, распахнув дверь. Нортон пожалел, что сделал это. На него нахлынули воспоминания и те чувства, которые он испытывал после осознания того, что убил молодую девушку. Демон, что дремал в нем, проснулся. Он проголодался и жаждал крови. Темная сущность, стремившаяся исполнить тайные желания Нортона. И все при виде трупа секретарши. Она лежала в собственной крови. Ее лицо было искажено, а глаза широко раскрыты. Из ее ноги торчала часть сломанной кости, разорвав кожу, мышцы и вены. Ужасное зрелище для неподготовленного человека.

   - Зачем? - закричал Крис, сдерживая самого себя от порыва убить Чейза. Он походил на Адама, которого Ева пыталась соблазнить вкусить запретный плод. И его демоны не собирались так просто отступать.

   - О, я тебя ждал. Мне просто захотелось крови, - грубым и низким голосом произнес Рид и нагло ухмыльнулся. - Твой взгляд говорит о том же.

   - Кто ты? - проигнорировал замечания Нортон. - Что тебе от меня надо?

   - Чтоб ты сдох, - зарычал Чейз, и его левая рука стала закручиваться по спирали против часовой стрелки.

   - Тебе пожелаю того же, - ядовито процедил Крис и швырнул в его сторону пальто, чтобы найти подходящий предмет для самообороны.

   Рид среагировал на секунду позже, и одежда накрыла его. Он зарычал так, словно это был вовсе не человек, а какое-то существо. Этот звук вселился в Нортона, вызвав не страх, а дикий ужас. Гипнотизер готов был поддаться панике, но вовремя вспомнил, что так подпишет себе смертный приговор, и взял себя в руки. В помещении, где сидела секретарша, на ее столе Крис заметил ножницы и взял их. Главное - нанести удар в шею, и все будет в порядке. Чейз был одержимым. Нортон сомневался, что такой же трюк, как с Дейвом, прокатит. Если демон реально существует, то он не забыл, как проиграл ему. А значит, нужен новый план и способ, чтобы выиграть бой.

   - Тебе не скрыться от меня, - самоуверенно сказал Рид, поигрывая костяшками пальцев.

   - Я и не собирался, - выкрикнул Нортон, позволив своему внутреннему демону вырваться на свободу.

   Он кинулся на здоровяка и, замахнувшись рукой, в которой держал ножницы, острым концом нанес удар. Чейз отклонился назад и играючи оттолкнул от себя Криса. Гипнотизер едва не расстелился на полу, но врезался спиной в стену, поняв, насколько же экстрасенс сильнее него. И одержимость также увеличивала силы Рида.

   - Это все, на что ты способен в реальном мире? - поинтересовался здоровяк, внимательно разглядывая его.