— Пойду еще кофе выпью…

— А за больным кто следить будет?

— Он в коме, не приходит в себя второй день. И вряд ли придет, у него черепно-мозговая травма серьезная, гуманней будет не мучить его, а отключить аппаратуру.

— Может еще придет в себя.

— Надеюсь.

Они прошли мимо, не заметив меня. Затем тихонько скрипнула дверь и вышел еще один человек. Крадучись он пошел в сторону лестницы.

На миг меня охватило желание остановить его, сказать, чтобы он ничего не делал, потому что все равно делать без толку. А потом захотелось предупредить его о том, что через четыре года он должен выехать на день раньше. А потом передумал. Нельзя изменить прошлое.

[Ведьмак]

Серега сидел рядом и о чем-то думал, я напряженно вглядывался во тьму, надеясь увидеть своих. Мы засели на крыше неврологического отдела поликлиники. Наконец-то различил Лису с Беркутом, лежавших на земле недалеко от кафе «Припять». Еще дальше где-то во тьме сидели Старшина и Карташ. Ровно в полночь начиналась операция. Ничего особого — просто небольшой штурм и расстрел монолитовцев. Их было около двух десятков, и мы, если все сделать грамотно, легко захватим лодку. Для этого мне пришлось взять ПКМ Скелета, и установить на сошках на крыше. Когда побежим — придется бросить.

Но, зная мое везение, нужно было готовиться к худшему.

— Взвод, к бою! — разорвал тишину чей-то голос. Монолитовцы насторожились — все похватали оружие и приготовились к осаде. А это плохо.

— Начинаем через минуту, раз такое дело, — шепнул Серега. Мы связались с нашими и сообщили о начале операции через минуту.

— Огонь! — шепнул брат, спустя минуту. Мы одновременно начали стрельбу по монолитовцам. Застрочил пулемет Беркута, послышалась стрельба из «Сайги». Дальше затарахтели натовки Карташа и Старшины. В первые секунды боя монолитовцы валились на землю, не зная куда стрелять, но потом начали стрельбу.

Я пустил веер пуль по сгрудившимся на улице сектантам, снял нескольких, но остальные попрятались.

— Ну, давай же, Беркут!

Стрельба из пулемета затихла, зато долговец взял в руки гранатомет РГ-6 и выпустил три гранаты по монолитовцам. Одна залетела точно в кафе, где прятались три сектанта. Монолитовцы точно не ожидали такого штурма. И тут Серый вытащил одну «колбаску» динамита. Щелкнул зажигалкой, подмигнул мне и швырнул взрывчатку вперед. Динамит попал точно в кафе. Через несколько секунд прогремел взрыв.

Одна стена рухнула наружу, крыша обвалилась, засыпав схоронившихся внутри монолитовцев. Туча пыли взметнулась вверх, а Лиса, Беркут, Старшина и Карташ побежали вперед, к причалу.

— Давай, как раньше, да?

Мы вместе спрыгнули с крыши на мягкую землю, синхронно перекатились и побежали вперед. Мы все почти одновременно оказались возле катеров, по одному влезли в маленький катер, разместились. Беркут снял с доски на причале цепь, оттолкнул катер. Серега принялся заводить мотор сзади, Старшина занял позицию у руля. Затарахтел мотор, Лиса крикнула:

— Вперед!

И катер на тихой воде рванул на север.

— Эй, а тут аномалий нет? — совсем не вовремя забеспокоился военстал.

— Есть! — радостно ответила Лиса.

— Что?! — заорал Старшина, начиная рулить обратно.

— Не ссать! — рявкнул Беркут. — У нас миссия!

Когда мы отплыли на приличное расстояние от берега, Беркут поднял гранатомет и выстрелил в сторону оставшегося у причала катера. Раздался взрыв, огненный шар быстро рассеялся, и обломки катера уже тонули в воде.

— Правильно, — одобрил Серый. — Нас могут преследовать.

Мы быстрое пересекли речку, Лиса велела Старшине рулить прямо и вести по отделившейся от реки ветви на север. Мы плыли уже против течения, проплыли под мостом и впереди завиднелись жилые сельские дома.

— Вот, поселок Красное, — объявила Лиса. — Где-то тут «Олимп». Все, Ведьмак, ладно, я пока обратно отправлюсь, это уже не мое дело. Так что сваливай и копи деньги, долг вернуть. Кстати, возьми это.

Она что-то кинула мне. Я поймал одной рукой липкий зеленый шарик. В мозгу что-то щелкнуло, но я не вспомнил, что это такое.

— Что это?

— Артефакт, отпугивает мутантов. Небольшая гарантия того, что ты вернешь мне деньги, не сдохнув тут.

— Спасибо, — усмехнулся я и убрал шарик карман.

— Ну… удачи, — сказала Лиса, и мы сошли с борта на твердую землю.

Девушка отогнала катер и поплыла обратно. Мы несколько секунд глядели ей вслед и пошли по дороге к поселку.

— Осторожнее, — сказал Серега. — Мы тут все в большой опасности. Мутантов до хрена и просто… Здесь очень много «Жарок» и «Электр». Стоять! «Жарка».

Мы обошли по дуге аномалию. В ночной тишине мы отчетливо различили далекий гул вертолета.

— Тут рядом натовский Периметр, — объяснил Серый. — Вроде вертолет приближается…

И вправду, гул все нарастал. Вскоре появился и виновник шума. Вернее виновники: два американских десантных вертолета с парой десятков десантников на бортах.

— В дом, быстро! — рявкнул Серый, и запрыгнул в окно ближайшего дома.

Мы по очереди залезали следом, молясь, чтобы пилоты вертолетов нас не заметили. Но нашим мольбам не было суждено сбыться — шестиствольный пулемет под кабиной вертолета застрочил в наш дом. Пятимиллиметровые пули насквозь пробивали стены дома. Мы лежали на полу в рядок, а пули свистели над головами, на нас сыпались осколки штукатурки. Одна стена обрушилась и на нас посыпалась зола и дранка — видимо, стена была засыпная, как любили многие жители прошлого века.

— Черт! — заорал Старшина, когда прогремел взрыв, и крышу дома снесло.

Беркут вскочил, подняв гранатомет, который все таскал с собой. Один вертолет развернулся боком к нам. Железная дверь отъехала в сторону, и оттуда выглянули американские десантники. Готовясь палить по нам. Беркут выпустил одну гранату в вертолет — и весьма удачно. Она попала в салон машины и взорвалась внутри. Долю секунды спустя взорвался топливный бак, и вертолет превратился в красочный фейерверк.

Пилот второго вертолета в спешке отвел свою машину подальше и развернул кабиной к нам. Шестиствольный пулемет улыбался нам хитрой шестиствольной улыбкой.

— Почему он не падает?! Тут же полно аномалий в воздухе! — взбесился Серый, вскочив. — Чего разлеглись?! Ходу отсюда!

Мы разбежались в разные стороны, Беркут на ходу стрелял по вертолету, но противопехотные гранаты не причиняли вреда стальной обшивке. Второй пилот начал стрельбу из пулемета; пули быстро погнались за Старшиной, выбивая фонтанчики из земли.

Я закричал, спустя несколько секунд закричал и Старшина — когда град пуль обрушился на него и опрокинул на землю. Что случилось с телом потом, я не смотрел, но ясно представлял, что может сделать «миниган» с телом человека.

Сквозь шум винтов я услышал лай — первые собаки бежали на трапезу. Я глянул на вертолет: пилот уже отвлекся от нас и стрелял по мутантам. И откуда-то вырвалась огромная туша, очень отдаленно напоминавшая человека. Псевдогигант бежал к нам, пятимиллиметровые пули выбивали из его спины кучу мяса и крови. Тварь рухнула, пробежав метров десять, и больше не шевелилась.

Боковая дверь вертолета открылась, и из нее высунулся десантник с винтовкой. Я не видел выражения его лица, но он, видимо, решил пострелять сам.

Вертолет завис в воздухе возле двухэтажки с полу-обвалившейся крышей. Десантники не заметили наглую химеру, забравшуюся на крышу дома — это обошлось им дорого. Лишь в последний момент, когда химера прыгнула в вертолет. Я не видел, что произошло там, но заметил, как окрасилось кровью стекло внутри кабины; вертолет потерял управление и начал заваливаться на бок. Из боковых дверей попрыгал десант — несколько американцев полетели вниз, но одному не повезло — вертолет перевернулся, и натовца перерубило винтом.

Десантники попадали на землю, вертолет с химерой рухнул в двухэтажку, подняв тучу пыли. Откуда-то появились Карташ и Беркут, затем к нам подошел Серега. Беркут держал руку у груди — результат встречи с псевдособакой. Карташ и Серый были целы, только чересчур перевозбуждены — ну еще бы, после всего этого.