— Спасибо, Цезарь, — сказал я, надеясь, что все, что он говорит — правда.

Сталкер открыл дверь, и я зашел в следующее помещение. Оно напоминало склад со второго уровня «Олимпа» — темное и завалено ящиками и контейнерами. Вверху окна, за которыми стояли зрители. Много сталкеров, что-то орущих и бьющих по стеклу. Значит, правда все так плохо, как я думал.

Я кинул взгляд направо — железный ящик. Приоткрыл крышку, достал пистолет, вполуха слушая чей-то голос:

— А вот и наш новичок! Камуфляж! Это очередной бандит, которому доблестный «Долг» пообещал свободу, если он выдержит несколько раундов! Вы только посмотрите — его куртка вся в крови! Никак кровь честных сталкеров!

Когда все закончится, пристрели и его, а?

«С радостью», — кивнул я, вынув обойму и глянув. Полная, это хорошо, есть двадцать выстрелов.

— А это еще свежее мясо! Рус!

Спина похолодела… не тот ли это Рус, который шел с нами? Бандит? Что он успел натворить?

— Рус убил одного честного сталкера и его пригнали сюда, чтобы он получил по заслугам!

Я высмотрел в конце зала тощую фигуру новичка. Нет, разглядеть его лица я не мог.

— Бой!

Я пошел вперед, держа пистолет одной рукой. Руса нигде видно не было.

— Рус! Это я, Леха, помнишь меня? — крикнул я, надеясь, что он не станет стрелять.

Я прислонился спиной к одному контейнеру, прислушиваясь. Нет, с ревом зрителей ничего нельзя расслышать. Я выглянул, справа мелькнула тощая фигура новоявленного бандита.

— Рус! Это я, Леха!

— Мне свободу обещали! — ответил Рус, выстрелив в меня. — Извини, сталкер! — добавил он, когда я спрятался обратно. — Хотя ты тоже против сталкеров, да?

— Нет, я не против сталкеров! — крикнул я, высунувшись и выстрелив в него. Пуля чиркнула по контейнеру, а он уже скрылся. — Ты правда убил кого-то?

— Нет, это долгари меня подставили! — со злостью в голосе выкрикнул Рус, перебежав за другой контейнер. Мне пришлось зайти за угол своего укрытия. — А теперь вон условия ставят, типа убьешь этого, жить будешь. — С этими словами Рус снова выстрелил в меня.

Я сел за ящик и ответил:

— Меня тоже подставили! Рус, давай валить отсюда вместе! Я знаю, где здесь выход!

— Врешь ты, сейчас отвернусь, а ты меня пристрелишь! — ответил Рус. — Я знаю!

Я рассмотрел за его спиной красный контейнер с изображением черепа и костей. «Веселый Роджер». За ним должна быть дверь.

Я принялся обходить Руса, который думал, что я еще на той позиции. Из-за шума толпы он не слышал моих шагов и откуда я говорю:

— Рус, не буду я этого делать, отвечаю!

— А я не верю! Знаешь, сколько раз меня подставляли так?

Я был уже сбоку от Руса, а тот вдруг высунулся и принялся палить в ту сторону, где последний раз меня видел. Я вновь побежал вперед, оббегая его. Он еще что-то кричал, а о чем шла речь, я не понимал. Сам я молчал, не выдавая своей позиции.

Я оказался возле красного контейнера, за которым была дверь. Рус стоял с другой стороны, смотря в противоположную сторону, думая, что я все еще там.

Завали его, — шепнул голос.

«Зачем?»

Он в тебя стрелял! Кто сказал, что он не выстрелит в тебя, если ты его оставишь в живых?

«Никто не сказал».

Но убивать Руса мне не хотелось. Я тихо подошел к нему сзади и треснул рукоятью пистолета по голове. Взял его пистолет и побежал к двери. Потом вспомнил слова Цезаря о том, что Дятел будет третьим, и остановился.

— Эй, что происходит?! — взревел усиленный мегафоном голос комментатора. — Камуфляж, добей его!

Трибуны взревели, я повернулся лицом к трибуне, где стоял этот комментатор, и покачал головой.

— Ага, ясно, значит наш Камуфляж играет в благородство! Ну тогда… Дятел и Муха на Арене!

Трибуны снова взревели, и я увидел как открылись двери в конце зала. Два человека в долговских комбезах вышли на Арену. Дятел и Муха, значит… ну готовьтесь…

Я спрятался за контейнер, пока долговцы осторожно шли ко мне, я заметил, как на трибунах значительно прибавилось народу. В основном долговцы решили поддержать своих. Значит, легче убегать будет, пока они поймут, что произошло и куда я делся.

Ни Дятел, ни Муха долго не продержались. Я выскочил прямо за их спинами, просто обойдя их за кучей ящиков, и пристрелил каждого в затылок — и даже стальные шлемы на расстоянии около двух метров не помогли. Зрители ревели, долговцы от негодования, а вольные от зрелища. Все, пора валить.

Я пнул дверь ногой, та распахнулась. Я оказался в коридоре, вроде того, по которому вел меня Цезарь. Увидел ящик, на котором лежали мои вещи. Быстро нацепил пояс, закинул «Абакан» на плечо, надел ремешок КПК на запястье, хотел побежать к двери в конце коридора, но замер, поняв, что чего-то не хватает. Точно, не хватает моей «гауссовки»!

И что же теперь делать? А не из-за нее ли Князь дал приказ принести всю мою снарягу ему? Значит, нужно срочно бежать к нему. Сколько у меня времени осталось? Сначала догоню группу, а потом уж и буду думать, что мне делать.

Я побежал к двери, та открылась, и в коридор сунулся долговец в комбинезоне. Но чья-то сильная рука его утянула назад, потом в коридоре показался какой-то сталкер и махнул мне рукой. Я рванул к нему.

За дверью был выход на улицу, а сталкером оказался Пригоршня. Ну надо же… Никита прижал палец к губам, и я огляделся. Возле двери лежали еще два долговца, которых, видимо, он и уложил.

— Здорово, Леха, — буркнул он. — Че ты вечно в проблемы влипаешь?

— Так ты меня спасать что ли пришел?

— И не он один, — раздался хмурый голос справа. Я повернулся и увидел Химика. Тот держал в руке «браунинг».

— Как вы здесь? — опешил я.

— Мы здесь мимоходом. Ты лучше скажи, как мы отсюда выберемся?

— А в чем проблема-то?

— Проблема в сотне долговцев, ведь это их база! — ответил Химик.

Я снова осмотрелся. Мы стояли в дворике позади Арены, значит, база «Долга» была за ней. А чтобы выбраться из города, надо бежать на запад.

— Ладно, валим, а разговоры потом! И чтобы не стрелять ни по кому, смертей нам тут не надо, а тем более долгарей.

— А вы в курсе, что здесь не всякий, кто носит долговский комбез, долговец? — поинтересовался я, пока мы бежали через дворы и переулки.

— В смысле? — спросил Химик, бежавший позади.

Пригоршня перемахнул через забор, я на бегу просто перелетел его, следом перепрыгнул Химик.

— В том, что здесь есть бандюки, на Князя которые работают.

— Оп-па…

— Но об этом потом!

Перед выходом на Дикую территорию Пригоршня повернул направо, где был вход на другую территорию, Милитари.

— Нам туда! — пояснил он.

— Почему туда? — спросил я.

— Нам Доктор сказал, чтобы тебя из беды выручили, — ответил Химик.

— Доктор? Чего это он, мы с ним всего один раз виделись… и откуда…

— Потом поговорим! — снова сказал Химик, и мы побежали по трассе на север.

Долговцы, стоявшие на блокпосте удивились, но спрашивать ничего не стали — мало ли кто куда торопится. Но когда мы пробежали по трассе метров двести, сзади раздался голос:

— Стоять!

— Черт, теперь нужно ускориться! — сказал Пригоршня.

Мы побежали быстрее, сзади послышалась стрельба. Но стреляли не по нам, а выше или по земле позади, видимо, предупреждая, чтобы мы остановились. Хрен вам!

Мы пробежали до перекрестка, остановились. Преследовать нас никто не собирался, значит, не так уж мы и важны для «Долга».

— И куда дальше? В Бар «Снежинка» у Рыжего леса, — ответил Химик.

Химик и Пригоршня довели меня до бара «Снежинка» в целости и сохранности. Бар представлял из себя бывший завод, а ныне был обжит и довольно неплохо. Даже не верилось, что столько народу обитает в нескольких метрах от одного из самых опасных мест в Зоне — Рыжего леса.

В баре, на первом этаже, за столиками сидела куча народу. Столики были разными, сразу видно, что натаскали их отовсюду только, где были столы. За барной стойкой, состоящей из нескольких поставленных друг на друга металлических ящиков, стоял невысокий мужик с лысиной на голове.