– Ясно, – Джин поднялась на ноги, и колено снова резануло болью; Джин попыталась не обращать на неё внимания. – О'кей. Ждите здесь, пока я не махну вам рукой оттуда, от башни погрузчика. И ни шагу отсюда, пока я не подам сигнала, договорились? Я не хочу, чтобы вы оказались в радиусе действия сканера прежде, чем я найду способ вывести их из строя… вернее, отключить их.

– Понял, – Аким замялся. – Удачи тебе, Жасмин Моро.

Аким был прав: стоя у края сетки, Джин насчитала в ней шесть «окон» – или мертвых зон, как он их назвал. Если бы не больное колено, Джин проскакала бы по ним, как по камням, проложенным для перехода через речку. С такой травмой проде-нать это было далеко не просто… Но выбора не оставалось.

Стиснув зубы, Джин прыгнула.

Ей приходилось делать достаточно долгие остановки в каждом «окне», чтобы восстановить равновесие – одно-неосторожное движение, и она задела бы какой-либо из перекрестных лучей. Так она скакала по сенсорному полю, подобно подвыпившему кенгуру, пока, наконец, не добралась до предпоследнего «окна», от которого до корпуса корабля оставаясь метра три. Отсюда Джин, поднатужившись, запрыгнула на крыло звездолета.

Минуты две она лежала, стараясь перевести дыхание и ожидая, пока отпустит пульсирующая боль в колене. Затем, снова поднявшись на ноги, двинулась здоль крыла по направлению к корме, к переднему краю башни погрузчика, которая соединялась с корпусом корабля посредством гибкого прорезиненного туннеля-перехода. В считанные секунды Джин прорезала лучом лазера большой клапан в мягком материале и полминуты спустя уже была внутри туннеля.

Внутри туннеля… и на пороге космического, корабля Трофтов.

Проходя через воздушный шлюз, похожий на громадный вагонный тамбур, Джин чувствовала, что нервы её на пределе. «Я – внутри корабля трофтов, – думала она с каким-то благоговейным ужасом. Внутри корабля Трофтов… с Трофтами на борту?»

Сразу же за шлюзом начинался длинный коридор; Джин не стала выходить в него, а лишь осторожно выглянула из открытых дверей, выведя аудио-усилители на полную мощность.

Сверхчуткий слух её не уловил никаких признаков жизнедеятельности; на корабле было тихо, как в склепе. Неужели весь экипаж покинул судно? Нет, глупости, обязательно кто-то должен остаться на вахте, скорее всего в командном модуле. Ну, ладно, это выяснится позже. Сейчас надо помочь Акиму пробраться в корабль.

Она вернулась в туннель и через него проникла в башню. К счастью, управление наружной системой сигнализации осуществлялось отсюда, а не из командирской рубки, и Джин, бегло изучив обозначения на переключателях, вывела её из строя.

Аким уже стоял у стены, взвалив Дауло на плечи. Джин шагнула из башни на прохладный ночной воздух и махнула квазаманцу рукой. Аким припустил к кораблю быстрой трусцой и минуту спустя достиг трапа.

– Вес спокойно? – шепотом спросил он, взбираясь со своей ношей наверх.

– Пока да, – прошептала девушка в ответ. – Живее, я не хочу, чтобы система сигнализации оставалась отключенной слишком долго.

Через несколько секунд Аким стоял рядом с ней.

– А теперь куда? – Он запыхался, но жестом отказался от помощи девушки, когда та попыталась принять от него Дауло.

– Вперед, на корабль, – сказала Джин. – Теперь назад нам пути нет, если мы даже и захотели бы вернуться. На стену мне отсюда не запрыгнуть. Надо найти какой-нибудь пустой цейхгауз или нечто подобное, где нас не будут беспокоить назойливые хозяева.

– Хорошо, – кивнул Аким. И пристально посмотрел ей в глаза. – А когда мы найдем такое место и у нас будет время поговорить, ты наконец-то расскажешь мне, какова твоя истинная цель прибытия на Квазаму.

Для включения системы сигнализации в башне погрузчика Джин потребовалось секунд пять. Значительно больше времени отняла у неё попытка, не совсем успешная к тому же, замаскировать разрез в стене гибкого прорезиненного туннеля. Ей удалось, правда, заварить лазером края клапана, но по швам остались блестящие полосы, заметно выделяющиеся на темном фоне мягкого материала. Джин попробовала было затереть полосы пальцами, но это мало помогло, и она в конце концов сдалась. Аким успокоил её, предположив, что, случись кому-либо проходить по туннелю, вряд ли ему придет в голову разглядывать стены, когда под ногами такой ненадежный пол.

Выйдя из воздушного шлюза, Джин и Аким с Дауло Сэммоном на плечах двинулись по длинному центральному коридору. На корабле по-прежнему царила тишина.

Джин хотела найти какое-нибудь помещение, вроде пустого воинского склада, где можно было бы затаиться, но вскоре она поняла, что этот план при-дется-изменить. На их пути попалось лишь несколько незапертых комнат, да и те были забиты какими-то ящиками и упаковками – видимо, с товарами, которые Трофты доставили в Мангус.

Аким предложил остановиться в одном из этих складов и спрятаться между ящиками, но Джин возразила. Утром Трофты, вероятно, намеревались продолжать разгрузку и могли обнаружить при этом непрошенных гостей.

Так что им пришлось двигаться дальше. Наконец, в передней части главного грузового отсека, ближе к корме, они наткнулись на незапертое насосное отделение, где можно было разместиться, правда, не без труда, втроем.

– Это нам подойдет. На первое время, по крайней мере, – решила Джин, оглядев ещё раз пустынный коридор, прежде чем закрыть за собой дверь. – Давай, я помогу тебе с Дауло.

– Сам справлюсь, – буркнул Аким, осторожно опуская юношу на пол возле стены. – Можно здесь включить свет?

Джин нашла выключатель и щелкнула им, в стенах загорелись встроенные светильники.

– Нам не следует долго оставлять их включенными.

– Понятно, – кивнул Аким, осматриваясь.

– Что бы нам положить ему под голову? – сказала Джин, присаживаясь на пол рядом с Дауло.

Аким пожал плечами.

– Я ничего подходящего не вижу, впрочем… – Нагнувшись, он снял с ног Дауло башмаки и неуклюже наклонился над юношей.

– Давай, помогу, – предложила Джин, протягивая руку.

– Я в порядке, – резко ответил Аким, уклоняясь в сторону, чтобы не дотронуться до её руки. От этого движения он покачнулся и ему пришлось опереться о стену.

– Мирон Аким…

– Говорю тебе, я в порядке! – огрызнулся он.

– В полном? – язвительно спросила Джин. Аким, опалив её гневным взглядом, засунул ботинки под голову Дауло.

– Я бы посоветовал тебе проявлять больше уважения к представителю Шани, инопланетянка, – проговорил он угрожающим тоном.

– Я приберегу уважение для тех, кто заслуживает его, – отпарировала Джин.

В помещении повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием Акима. Потом, вздохнув, Джин сказала:

– Послушай… прошу прощения, Мирон Аким. Я понимаю, что общение со мной тяготит тебя, но я слишком устала, чтобы стараться следовать квазаман-ским канонам поведения.

Выражение гнева постепенно сходило с лица Акима.

– Наши миры были бы враждебны друг другу даже без наличия на Квазаме крисджо, не так ли? – тихо сказал он. – Видишь ли, слишком уж различны наши культуры для того, чтобы мы с тобой могли достичь взаимопонимания.

Джин устало прикрыла глаза.

– А я не считаю, что наши миры настолько нетерпимы по отношению друг к другу. Да, нас с тобой нельзя назвать друзьями, однако, это не означает, что мы должны быть врагами.

– Но мы враги, – мрачно заявил Аким. – Наши лидеры демонстрируют это своими речами, твои – действиями. – Он замялся. – Поэтому мне трудно понять, почему ты спасла мне жизнь.

– Потому, что ты не Шани тридцатилетней давности, а я не Совет Авентина того же времени. Мы оба знаем, что Квазаме грозит страшная опасность, и мы оба хотим предотвратить её. Мы не враги. Будь мы таковыми, стала бы я спасать тебе жизнь?