– Но если нас обнаружат здесь, неподалеку от корабля, нам придется сражаться с Трофтами, – озабоченно заметил Аким. – Ты сможешь эффективно противостоять им?

Джин фыркнула, вспомнив, как её отец разделывался с учебными боевыми роботами в Комнате Риска, в Макдональдовском Центре.

– Мы, воины-демоны, как вы нас называете, и предназначены для борьбы с Трофтами, Мирон Аким.

– Понимаю, – Аким задумался. – Ну что же, тогда у нас действительно есть шанс. Хорошо, я готов.

– А я не совсем готова. Мне ведь нужно вернуться за Дауло Сэммоном, ты не забыл об этом?

– Мне показалось, ты передумала, – сказал Аким. – Ну, ладно. Скажи, что делать мне, пока тебя не будет.

Он явно не одобрял её упорства относительно спасения Дауло, но и не пререкался. В отличие от Дауло, Акима, похоже, не смущало то, что он получает приказы от женщины.

– Жди меня здесь, – бросила ему Джин, Несколько секунд спустя она уже бесшумно двигалась в темноте в сторону административного центра, а Аким тем временем подтягивал свисающий со стены канат наверх. На этот раз Джин не опасалась, что он может уйти, прежде чем она вернутся.

Совершая очередной прыжок с крыши жилого корпуса на стену, Джин крепко ударилась левым коленом, отчего боль в нем вспыхнула с новой силой. Мгновение она висела на кончиках пальцев, стиснув зубы и ожидая, когда боль немного утихнет.

– Ты в порядке? – тихо спросил Аким.

– Да, – подтянувшись на руках, девушка легла животом на керамическую поверхность верхушки стены и взяла у Акима конец каната. – Повредила колено во время крушения. Никак не заживает. А ты как?

– Прекрасно. Были проблемы?

– В общем-то, нет, – ответила Джин, часто и тяжело дыша.

Пробежка по двору с Дауло Сэммоном на плечах от административного корпуса к стене вымотала её гораздо больше, чем предполагалось. Плохой признак; если она так сильно устает, значит, сервоприводы плохо выдерживают такую нагрузку.

– Ты был прав, Аким, его допрашивали в подвальной камере, – сказала Джин, начиная осторожно подтягивать обвязанного канатом Дауло наверх. – Оболо Нардин предусмотрительно оставил у дверей пару охранников, чтобы я смогла быстро найти её.

– Ты их убила? Джин поморщилась.

– Пришлось. Один из них узнал меня.

Аким хмыкнул.

– Туда им и дорога. Все они – соучастники преступления, предатели. Так что не казнись понапрасну.

Джин проглотила застрявший в горле комок.

– Ладно, об этом потом… Так вот, я обнаружила Дауло Сэммона привязанным к стулу; в руках у него были какие-то трубки, а вокруг головы клубился дым из курильницы, закрепленной у подбородка.

– Он был один в камере?

– Нет, но мне удалось «вырубить» следователя, ведущего допрос, не убивая его… Отлично, вот и Мастер Дауло прибыл. Помоги мне. Осторожно, береги голову.

Вдвоем они втащили обмякшее тело Дауло на верхушку стены.

– Не знаешь, какой именно гадостью они его потчевали? – спросила Джин, стараясь скрыть тревогу в голосе, когда Аким внимательно вгляделся в дряблое лицо юноши.

Аким медленно покачал головой.

– Трудно сказать… – он взял в руки запястье Дауло. – Пульс замедленный, но достаточно ровный. Будем надеяться, что после того, как он проспится, воздействие препарата прекратится.

– Будем надеяться, – эхом отозвалась Джин. Выведя светооптические усилители на полную мощность, она просканировала «трофтовскую» половину Мангуса.

– Ты заметил какие-нибудь передвижения внизу за время моего отсутствия?

– Нет. Ни с той, ни с другой стороны. Джин кивнула.

– Трудно поверить, что нас ещё не хватились, но похоже на то.

Аким фыркнул.

– Возможно, Оболо Нардин считает, что его сынуля вряд ли беспрекословно исполнит приказ насчет… ну, того, чтобы не трогать тебя.

– Ты все шутишь, – буркнула Джин. – Ну ладно, нечего здесь рассиживаться. Пора отправляться в гости, к Трофтам. Давай спускать Дауло.

Минуту спустя так и не пришедший пока в сознание Дауло лежал внизу, у основания стены.

– Твоя очередь, Аким. Не наступи на него.

– Не беспокойся. А как ты спустишься? Джин ощутила спазм в желудке.

– Мне придется прыгнуть, – сказала она неуверенным тоном. – Не волнуйся, у меня получится.

Аким покачал головой.

– Извини, но я видел, что тот последний прыжок с крыши дался тебе нелегко…

– Я просто немного устала… Послушай, мы напрасно теряем время.

Он пожал плечами, потом вынул из кармана носовой платок и, взяв его обеими руками, ухватился за кабель, свободный конец которого крепко сжимала Джин. Перевалившись через край стены, Аким ловко заскользил вниз, слегка отталкиваясь ступнями от стены. Достигнув земли, он махнул рукой Джин, встал на колени перед Дауло и начал развязывать его.

«Ну, с Богом», подумала Джин. Она сбросила кабель, который упал рядом с Акимом, и легла на живот. Свесив ноги через край, немного сползла вниз, ухватившись кончиками пальцев за край стены… и через долю секунды земля понеслась ей навстречу.

Она едва удержалась от крика, когда её левое колено снова пронзила острая боль.

– Жасмин Моро! – прошипел Аким, подскакивая к ней.

– Все нормально, – прошептала Джин, глядя на него глазами, полными слез. Она начала массировать колено, стараясь не стонать. – Погодите минутку.

Прошло, однако, минуты три, прежде чем Джин смогла подняться на ноги.

– О'кей, – выдохнула она. – Я готова.

– Дауло Сэммона понесу я, – безаппеляционно заявил Аким. – И не возражай.

– Я и не возражаю, – Джин поморщилась, снова садясь на землю. – Я также не против, если ты и кабель прихватишь. Но прежде нам нужно придумать, как мы проникнем на корабль, – она настроила усилители на телескопическое видение и внимательно осмотрела кабину электрокара, замершего у кормы корабля. – Похоже, там над дверью имеется ультразвуковой локатор, – сообщила она Акиму. – И еще… да, лазерный сканер для обнаружения инфракрасного излучения, контролирующий погрузочный трап и пятнадцатиметровый участок земли перед ним.

– А там что? – спросил Аким, указывая на ангар, в котором скрывалась длинная «шея» корабля.

– Наверно, нечто подобное, – Джин вгляделась. – Да, локаторы плюс видеокамеры. Система оповещения совсем не плохая.

– Ты можешь с ней справиться?

– Если ты имеешь в виду, могу ли я уничтожить её, то да, конечно. Но тревогу она успеет поднять, так что в этом нет смысла.

– Тогда что же нам делать? Джин на секунду задумалась.

– Видимо, придется нам подбираться к кораблю с другой стороны. Если я смогу забраться наверх, то попробую найти лазейку внутрь через стык между кабиной погрузчика и собственно кораблем.

– Не слишком ли просто? – засомневался Аким. – Впрочем, для воина-демона…

– Да, они вряд ли предполагают, что здесь появится воин-демон, – согласилась Джин. – Но они не так уж и глупы. Тебе не видно, а я вижу: метрах в двадцати от корпуса корабля, в нескольких сантиметрах над землей имеется сетка из перекрещивающихся инфракрасных лазерных лучей.

– Ты что, действительно, различаешь инфракрасное излучение?

– Да. Но суть не в этом. Меня волнует то, что рисунок сетки меняется каждые несколько секунд.

К удивлению Джин, Аким хихикнул.

– Что тут смешного? – нахмурилась Джин.:

– Эти твои Трофты, – сказал он, подавляя смешок. – Приятно узнать, что они не столь уж всеведущи… даже не особенно умны. Эта лазерная система – квазаманского производства.

– В самом деле? – недоверчиво спросила Джин.

– Точно. Думаю, трофты воспользовались ею по настоянию Оболо Нардина.

– А зачем ему настаивать?

– Кто знает… Возможно, поставка квазаманекого оборудования Трофтам оговорена в контракте.

– А есть в этой системе, – спросила Джин с надеждой в голосе, – какие-то недостатки, которые могли бы сыграть нам на руку?

– Сыграть вам на руку. Обычному человеку эту преграду не преодолеть. А поскольку ты – человек не совсем обычный, так сказать, у тебя может и получиться. Главный же недостаток системы заключается в том, что в сетке обычно имеется от трех до щести мертвых зон, площадью около квадратного метра каждая, которых не касаются лазерные лучи. Зоны эти расположены достаточно далеко от края сетки, так что нарушителю до них не добраться… опять же, обычному нарушителю.