Слуга кивнул и торопливо вышел из комнаты. Дауло почувствовал, как напрягся Аким.

– Инопланетянка? – спросил он с деланным недоумением.

– Мы арестовали авентинскую шпионку, которую вы разыскиваете, – спокойно ответил Оболо. – Она содержится у нас под стражей почти с самого утра.

Аким, казалось, осмысливал услышанное.

– В таком случае, – медленно начал он, как бы размышляя вслух, – сегодняшний инцидент – задержание вами полномочного представителя Шани при исполнении им служебных обязанностей – может в значительной степени быть смягчен. Если вы сдадите её мне, это вам зачтется, и я уверен, что вес остальные проблемы между вами и Шани можно будет уладить.

Дауло затаил дыхание, но Оболо лишь улыбнулся.

– Вы меня разочаровываете, Мирон Аким. Не умеете скрывать ложь, так лучше помолчите. Однако… – он поднял указательный палец, – я пойду вам навстречу: вы сможете допросить шпионку, прежде чем мы казним её.

Аким промолчал.

– А ты, Дауло Сэммон? – сказал Оболо, глядя на юношу сверкающими глазами.

«Джин права, – подумал Дауло, – он принимает нейростимуляторы. В больших дозах».

– Что заинтересовало вас в Мангусе?

Дауло хотел было выдумать сходу какую-нибудь легенду, но тотчас же решил, что не стоит тратить усилий.

– То, что заинтересовало бы любого патриота Квазамы в этом гнезде предательства и вероломства, – выпалил он. – Я прибыл сюда, чтобы выяснить, чем вы здесь занимаетесь, и остановить вас.

Оболо долго смотрел на него немигающим взглядом.

– Стало быть, ты пока что не признаешь своего поражения, Дауло Сэммон, – сказал он задумчиво. – Но почему? Может, ты просто не совсем осознаешь, что поставлено здесь на карту?

Дауло покачал головой.

– Отвечай! – рявкнул Радиг, шагнув в сторону Дауло с угрожающим видом.

– Спокойствие, сын мой, – тихо сказал Оболо. – Каким бы секретом ни обладает Дауло Сэммон – вернее, думает, что обладал – мы достаточно скоро узнаем его, – он вдруг наклонился к столу и нажал кнопку интеркома. – Да? – несколько секунд Оболо молча слушал; губы его тронула напряженная улыбка… – Интересно, хотя и не слишком неожиданно. Поднять по тревоге весь личный состав охраны и тщательно прочесать территорию Мангуса, – приказал он и отключил связь.

Облокотившись на подушку, он взглянул на Ра-дига.

– Как я только что сказал, сын мой, мы скоро узнаем секрет Дауло Сэммона. Вот мы его и узнали. Похоже, женщина эта была не единственным человеком, которому удалось выжить после крушения авентинского корабля.

Рука Радига непроизвольно потянулась к пистолету на поясе.

– Она… сбежала?

– По счастью, её сообщнику не удалось взломать дверь и выпустить её, – успокоил его Оболо, снова поворачивая голову к Дауло. – А может, она отправила его по какому-нибудь поручению. Скажем, приказала ему оказать помощь вам, Дауло Сэммон.

– Если вы полагаете, что я стану пользоваться услугами инопланетных шпионов… – начал Дауло.

– Сейчас уже не важно, – оборвал его Оболо. – Для нас, Во всяком случае. Для вас – да. Сообщив нам, где находится этот её сообщник, вы тем самым покупаете себе быструю и безболезненную смерть, а не долгую и мучительную.

По спине Дауло пробежал озноб.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – пробормотал он.

Оболо пожал плечами.

– Как я уже сказал, это неважно.

С минуту в комнате царила гнетущая тишина. Дауло отчаянно соображал, стараясь не выдать своего волнения. Могла ли Джин солгать ему, утверждая, что только она уцелела после крушения? Чтобы бы сейчас» ни происходило, Джин наверняка контролирует ситуацию. Его, Дауло, жизнь, жизнь Акима и, возможно, будущее Квазамы – все сейчас в руках Джин…

Из-за занавесок послышался звук открывающейся двери. На этот раз Дауло подавил желание обернуться. Минуту спустя он увидел Джин в сопровождении двух охранников.

Ее вид поразил Дауло. Сгорбившуюся, с затравленным взглядом и с заметной дрожью в руках, девушку скорее не вели, а тащили к «трону» Оболо. Она походила на забитую деревенскую девчонку, совершенно не понимающую, где она находится и что с нею делают.

Впечатление было такое, будто Джин Моро, с которой познакомился Дауло, Никогда и не существовало вовсе, и в голове его промелькнула ужасная мысль, что её накачали наркотиками.

Но в следующее мгновение Дауло уловил знакомый огонек в её глазах, когда она отвела взгляд от Оболо…

К несчастью, Оболо тоже заметил это.

– Ты неплохая актриса, но здесь этот номер не пройдет, женщина, – презрительно проговорил Оболо. – Мне доподлинно известно, что ты не беспомощная квазаманская бабенка. Так что прекрати свой спектакль и выкладывай, кто ты есть на самом деле.

Джин медленно выпрямилась и расправила плечи, сбрасывая с себя похожую на черную мантию ауру страха.

– Хорошо, я скажу тебе, кто я такая, – произнесла она ровным тоном. – Я – Жасмин Моро.

Дауло заметил реакцию Акима.

– Ты её знаешь? – пробормотал он.

– Мы знаем её семью, – пролепетал Аким в ответ. – Они… чрезвычайно опасны…

Оболо метнул взгляд на Акима, потом снова на Джин.

– Я помню эту фамилию, она частенько упоминается в истории Квазамы.

– В истории Авентина она тоже не последнюю роль сыграла. А это означает, что скоро меня начнут разыскивать здесь.

– Скоро – понятие относительное, – глаза Оболо внезапно сузились. – Где твой помощник? – рявкнул он.

– Вне пределов твоей власти, – спокойно ответила девушка. – Думаю, где-нибудь на пути в Азрас.

– И он оставил тебя – женщину – погибать здесь? – фыркнул Оболо.

– Женщины гибнут столь же часто, как и мужчины, – холодно заметила Джин. – Я, к примеру, готова принять смерть, когда придет мой черед. А ты?

Глядя на явно удивленного Оболр, Дауло с трудом подавил мрачную усмешку. Весь жизненный опыт Оболо Нардина, все его могущество, все его стимулированные наркотиками умственные способности не смогли должным образом подготовить его к встрече с кем-то вроде Джин Моро. Видимо, впервые за всю свою жизнь он проиграл в словесной дуэли. И кому? Женщине.

Но он быстро взял себя в руки.

– Моя очередь испить из чаши смерти наступит ещё не очень скоро, – прорычал он. – Твоя же не за горами. Если твой сообщник притаился где-нибудь в Мангусе, мы обнаружим его достаточно быстро. А если он действительно убежал, то не успеет вернуться к тебе на помощь.

Оболо повернулся к стражникам.

– Этих, – он кивнул на Дауло и Акима, – отвести в Северную палату… впрочем, и её тоже, – он махнул рукой в сторону Джин. – Наденьте им наручники, всем троим, пусть пообщаются ещё с полчаса, – губы его скривились в сардонической ухмылке. – Видишь, Мирон Аким, я держу свое слово, У тебя появилась возможность допросить нашу с тобой узницу. Прежде, чем она убьет тебя.

Северная Палата оказалась уютным уголком в тронном зале Оболо Нардина.

– Да у вас туг уйма укромных местечек, – доверительно обратилась Джин к Радигу, который надзирал за тем, как лодыжки всех троих пленников сковывают одной цепью. – Держу пари, здесь можно прятаться часами, и никто тебя не найдет.

Глаза Радига полыхнули ненавистью.

– Блефуешь, женщина. Твоего сообщника нет в Мангусе.

– Вы уверены? – вежливо спросила Джин, глядя на него невинными глазами. Чем больше он злится, тем лучше.

Но Радиг не отреагировал на её попытку вызвать у него приступ ярости и секунду спустя удалился вместе с охраной. «Ну, не получилось, и ладно, – подумала Джин, – но попробовать все же стоило».

Она взглянула на Дауло…

И встретилась с его пылающим взглядом.

– Итак, – горько начал он, – похоже, Моффрен Омнати был прав – ты действительно прибыла на Квазаму, чтобы шпионить за нами. Мы приняли тебя как родную, исцелили твои раны, а ты отблагодарила нас за гостеприимство ложью.

Джин совершенно не ожидала подобной тирады, к какое-то мгновение смотрела на него в полном замешательстве. Но только мгновение. Краем глаза она заметила, что Аким внимательно наблюдает за ними обоими…