Джин кивнула:

– Действия Трофтов зачастую просто омерзительны… Мы должны вывести из строя корабельную систему запуска ракет, иначе ваши вертолеты будут сбиты ещё до того, как они достигнут Пурмы.

– А когда? Сейчас?

Джин взглянула на дряблое лицо Дауло.

– Нет. Непосредственно перед уходом с корабля. Сейчас отправляться в командную рубку слишком рискованно. На вахте может оказаться кто-нибудь из Трофтов. Предпримем попытку вечером. Может быть, к этому времени Дауло Сэммон придет в себя, да и нам самим нужно отдохнуть. Аким подавил зевок.

– Хорошо. Дежурить будем по очереди?

– Можешь прилечь. Здесь, возле самого порога. Если сюда кто-то попытается войти, я сумею с ними разобраться.

– А ты? – спросил Аким, ложась на пол перед входом. – Всем троим нам здесь не разместиться.

– Обо мне не беспокойся, – зевнула Джин. – В детстве я частенько спала сидя.

– Ну… ладно. – Аким поерзал на полу, устраиваясь поудобнее. – Если что, буди меня немедленно.

– Договорились, – пообещали Джин. – Спокойной ночи, Мирон Аким.

– Спокойной ночи, Жасмин Моро.

Джин выключила свет и несколько минут сидела в темноте, ощущая, как страшно она устала, – и физически, и морально. Две недели, сказал Аким, прошло с тех пор, как началось «вторжение инопланетян». Две недели она мотается по этому чуждому миру.

Усилием воли Джин задействовала оптические усилители и посмотрела на Акима – глаза закрыты, тело расслаблено, дыхание тихое и ровное. Спит сном праведника. «А почему бы и нет? – подумала она. – В конце концов, она сама из кожи лезла вон, убеждая его в том, что в ближайшие несколько часов им ничего другого не остается, как спать».» Две недели. Восемь дней для «Южного Креста», шесть – для «Капли росы». Четырнадцать авентини-анских дней… Джин попыталась перевести этот срок на квазаманское время. Слишком утомлен был её мозг, чтобы производить такие расчеты. Впрочем, разница во времени не должна быть очень большой.

Значит, спасательная команда с Авентина может прибыть в систему Квазамы практически в любой момент, если уже не прибыла.

«Мы будем ждать твоих позывных на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь, – гласила записка капитана Кохи. – Если не сможешь послать сигнал, мы совершим посадку и разыщем тебя».

Как долго они будут выжидать, прежде чем приземлятся и начнут широкомасштабный поиск? Наверно, не более одного дня. Особенно, когда обнаружат, что место крушения шаттла охраняется военными вертолетами. Двенадцать часов на орбите, не больше, а потом пойдут на посадку.

А когда они приземлятся…

Джин поежилась. Мы не враги, твердила она Акиму. И при этом не кривила душой. Нравится ему или нет, но они союзники в этой войне, вместе желают оторвать от тела Квазамы липкие пальцы Оболо Нардина. Однако спасательная команда вряд ли посмотрит на ситуацию под таким углом зрения.

Значит, она, Джин, должна связаться с ними ещё до высадки десанта. Вероятно, в течение завтрашнего, нет, уже сегодняшнего дня.

Сердце её болезненно сжалось, когда она представила, что подумают о ней Аким и Дауло после того, как она бросит их и сбежит из Мангуса. Поймут ли они, что это на самом деле не предательство, не хладнокровный замысел заманить их в ловушку, на корабль и оставить на растерзание Трофтам? Поверят ли они, что здесь самое безопасное для них место, где они могут ожидать прибытия подкрепления? Подкрепления со стороны Шани?

И поймут ли они, если ей придется убить кого-то, добиваясь доступа к радиопередатчику одного из тех вертолетов, ведущих наблюдения за местом крушения?

Скорее всего, нет.

Но, по большому счету, это не суть важно. Поймут они или нет, но ей придется сделать это. Ради безопасности Квазамы… да и ради сохранения собственной жизни.

Вздрогнув, Джин проснулась и несколько секунд сидела, бессмысленно уставясь в темноту и прислушиваясь к гулкому биению сердца, пока её мозг пытался осознать, что же явилось причиной столь резкого пробуждения от глубокого сна. Поняв, в чем дело, Джин вскочила на ноги, и едва сдержала стон, когда боль пронзила её затекшие суставы и мышцы.

– В чем дело? – встрепенулся Аким.

– Тревога, – мрачно ответила Джин, настраивая оптические усилители.

Аким уже принял сидячее положение и протирал пальцами глаза. Дауло все ещё спал.

– Слышишь низкий гудящий звук? Похожий на предстартовый контроль двигателей.

Аким округлил глаза.

– Что? – произнес он, с трудом поднимаясь.

– Предстартовый контроль двигателей, – повторила Джин, садясь на корточки рядом с Дауло и тряся его за плечо. – Дауло Сэммон… проснись, ну же, просыпайся.

– А который сейчас, собственно, час? – спросил Аким, нащупав в темноте руку Джин и крепко стиснув её.

– Поосторожней, – буркнула девушка, стряхивая его ладонь со своего локтя. Затем запросила у нанокомпъютера информацию о времени суток. Ответ компьютера ошеломил ее: они находились на корабле уже почти семь часов! – Сейчас позднее утро.

– Позднее утро? Но ведь ты говорила… Его перебил громкий вздох Дауло.

– Кто здесь? – спросил юноша хриплым голосом.

– Шшш! – предупредила его Джин. – Не волнуйся, это я, Жасмин Моро, со мной Мирон Аким. Как ты себя – чувствуешь?

– Странно, – ответил он, с трудом ворочая языком. – Странно. Милостивый Боже, ну и кошмары мне снились!

– Некоторые из них, возможно, и не снились вовсе, а были наяву, – заметила Джин. – Встать можешь? Или хотя бы сесть?

Стистнув зубы, Дауло с видимым усилием сел, опершись спиной о стену.

– Голова немного кружится, а в остальном вроде бы ничего. Думаю, я справлюсь, если нам не придется идти слишком далеко или слишком быстро. Где мы, кстати, находимся?

– На борту космического корабля Трофтов, – Джин повернулась к Акиму. – Хочу совершить вылазку. Посмотрю, что там происходит.

– Я пойду с тобой, – заявил квазаманец.

– Может, тебе лучше остаться…

– Я сказал, пойду с тобой. Поморщившись, Джин кивнула.

– Хорошо, Дауло, ты останешься здесь. Постарайся хотя бы немного размять мышцы. Мы вернемся через пару минут.

Коридор непосредственно за дверью был пустынен, хотя доносящиеся со всех сторон звуки указывали на то, что их одиночеству скоро придет конец.

– Куда теперь? – шепотом спросил Аким, когда Джин шагнула через порог.

– Следуй за мной. – Джин огляделась по сторонам и побежала вперед быстрой трусцой. – Нам нужно найти комнату с монитором полного обзора, – добавила она, когда Аким нагнал её, – а такая аппаратура располагается где-нибудь рядом с командным модулем.

– Ты уверена? – буркнул Аким. – Как уверена и в том, что Оболо Нардин не станет суетиться до сегодняшнего вечера?

Джин оглянулась через плечо на его напряженное недружелюбное лицо:

– Наверно, я переоценила выдержку Оболо Нардина, – предположила она. – А может, Трофты не верят в то, что Нардин нас поймает, а потому решили закончить разгрузку пораньше и убраться отсюда, пока ваши люди не накрыли их здесь.

– Или, может быть…

И тут, в трех метрах впереди открылась дверь, и в коридор шагнул Трофт.

Реакция у инопланетянина была отменная. Рука его мгновенно метнулась к лазерному пистолету, висящему на поясе, схватилась за рукоятку…

Но тут Джин одним прыжком преодолела разделяющее её и Трофта расстояние и правым кулаком ударила его в горло.

Инопланетянин рухнул ан пол.

– Пошли, – выдохнула Джин, глядя на дверь, из которой вышел Трофт. «Пункт контроля привода левого борта», – прочла она надпись, выполненную трофтскими письменами. – Нам сюда, – пробормотала Джин Акиму и ткнула пальцем в небольшую панель.

Дверь скользнула в сторону, открывая вход в помещение, заполненное вспышками разноцветных огоньков и сиянием дисплеев. Спиной к двери, на вращающемся стуле сидел ещё один Трофт.

Он только начинал поворачиваться к двери, когда Джин ворвалась в комнату. Инопланетянин, вероятно, даже не понял, чем его ударили.