— Да. Мне было видение от Аэри.

— Боги, — с непонятной интонацией протянула Тэсс, осторожно принимаясь за горячее рагу. — Ты никому не рассказывал, где я?

— Год еще не прошел.

— Спасибо, — эльфийка кивнула. — И не нужно. Год, два, десять… Лучше всего сделать вид, что ничего не было.

— А ты сможешь? — осторожно поинтересовался Карниэль.

Девушка смотрела в огонь, но видела что-то другое, что-то свое. Она медленно покачала головой.

— Я должна.

Дорога назад оказалась куда проще — несмотря на то, что пришлось заново искать путь. Он старался как можно меньше использовать магию и держаться подальше от тех мест, где могли быть старые поселения или алтари. Похоже, Паучиха серьезно отнеслась к его дерзкому заявлению… вот ведь обидчивая тварь.

Наконец-то можно было придти к Яхмосу, встать на сторону мятежников, как и обещал давным-давно. Его жизнь изменится, ведь он этого и хотел… Только вот отчего-то нет радости, и единственное, что заставляет его еще кое-как передвигать ноги — слово, данное сестре. Что ж, он нужен ей, и именно поэтому должен оставаться здесь, в этих проклятых подземельях.

По берегу Афны Иззмир надеялся подобраться как можно ближе к Городу мятежников, а там встретить их патруль — и не умереть при встрече, и никого не зашибить ненароком. Это будет не самым лучшим началом для сотрудничества.

Набрел на старый дом, мелькнуло смутное воспоминание: Скъяви, которую он здесь спрятал. Как давно это было, в прошлой жизни. Вялое любопытство: что же с ней все-таки случилось, когда напали дроу? Мертва? Какая разница.

Иззмир долго лежал без сна; это вошло у него в привычку — как ни старался утомить тело, разум не желал отдыхать, все время возвращаясь к тому, что он оставил позади, и к чему теперь стремился. Тоскливо и мрачно, в прошлом — усыпанный звездами небесный купол, темно-синий, как драгоценные камни, как глаза Тэсс… В будущем? А, ничего хорошего. Дотянуть бы как-нибудь до смерти.

В этот раз, впрочем, он получил некоторую передышку: на ум пришла прежняя семья, дом Кенррет. Как на них сказалось нападение дроу? Жива ли еще Мать, сестра? Ксандар? Желтоглазый прикинул по времени — даже если Мать и пережила ту атаку, чахотка ее уже добила. Что ж, так ей и надо; она всю свою долгую жизнь поклонялась Ллос, теперь пусть с ней лично беседует.

И все же… На следующий круг Иззмир свернул в сторону, решив хоть издали взглянуть на поместье. Стража у ворот был усилена втрое, но что они ему? Еще в детстве Иззмир излазил все окрестности и знал где можно проскользнуть незамеченным, даже не используя заклинания. Его плащ обтрепался, одежда выглядела и того хуже, так что, пока он держался в тени стен (как и полагается безродному бродяге), на него никто не обращал внимания.

Впрочем, жителям города и так было не до него. В Тилгуафне было неспокойно: они как будто ожидали, что свод пещеры, того и гляди, обрушится на них. А мятежники, значит, не сидят сложа руки. Иззмир усмехнулся, наблюдая за пришибленными страхом соотечественниками, но особенного удовольствия не почувствовал. Он словно выпал из жизни на эти седмицы, а сейчас никак не мог вернуться, чувствуя себя слишком чужим здесь. И все же продолжил свой путь к поместью, просто для того, чтобы крюк в сторону города не оказался бессмысленным.

По дороге прошла группа воинов, за ними медленно переваливались шерстопалы[7], впряденные в закрытую повозку. Немного похоже на остатки торгового каравана, потрепанные в пути, да только купцов не видно. Разве что тот высокий воин впереди сойдет за торгаша, если бы только не был он так увешан оружием. Иззмир всмотрелся в предводителя: странно знакомое лицо, возможно, он когда-то встречался с этим простолюдином…

«Ксандар!» — его словно заклятьем ударило. Иззмир едва не окликнул брата, но вовремя спохватился. Как такое возможно? Ему что, пришлось стать наемником? Не самая худшая судьба, но…

Он проследил за небольшим отрядом до самого дома на окраине, куда они вошли. Добротный забор, защищенный заклятьями, крепкие ворота, но сами строения маленькие и ветхие.

«Да что они там, зелья варят?» — терялся в догадках Иззмир, на время снова ощущая какое-то подобие интереса к жизни.

Он обошел забор по кругу, прощупал заклятья, хмыкнул — да, маг постарался на совесть. Если попытается снять чары, поднимется тревога, все сбегутся и наверняка попытаются его убить… Чего Иззмиру, несмотря на паршивое настроение, вовсе не хотелось.

«Придется подождать».

Он скрылся в тенях и сел неподалеку от входа, надеясь, что сидеть в засаде долго не придется.

Однако прошло несколько полновесных дуг, и желтоглазый уже подумывал было уйти, когда ворота открылись, и на улицу вышел Ксандар. Он сразу же накинул капюшон, но теперь Иззмиру ничто не могло помешать узнать старшего брата.

Ксандар направился к центру города, Иззмир незаметно пошел следом. Когда браться проходили мимо заброшенного поместья, он бесшумно скользнул вперед, крепко схватил Ксандара и приставил к его горлу нож. Дхаэроу замер.

— Молчи, — шепнул младший. — Это Иззмир.

Он затащил Ксандара в руины, и только там отпустил брата, а сам из предосторожности отошел на несколько шагов назад. Ксандар потер горло, потом хмуро, но не без интереса взглянул на брата.

— Живой. Надо же.

— Да.

Они изучали друг друга, удивляясь произошедшим переменам.

— А что… - начал наконец Иззмир.

— Мать умерла, — опередил его брат. Взъерошил свои короткие волосы. — Так что можешь обрезать хвост, мы теперь простолюдины. Ллос недовольна семьей, вот Кирха и решила пока притаиться и пересидеть обвал.

— Кирха, значит, жива.

— Да, эту тварь так просто не убить, — гордо поведал Ксандар.

— Так чем вы занимаетесь?

— Артефакты добываем. По заалам лазим. Между прочим, не самое скучное занятие… пожалуй, мне даже нравится. Ты тоже оценишь, а нам твои клинки не лишние…

Иззмир покачал головой. Большего Ксандару и не требовалось — он как-то и не ожидал, что неожиданно вернувшийся брат присоединиться к семье.

— Так, значит… И куда ты пойдешь?

Младший молчал. Едва ли когда-нибудь он испытывал к своим родственникам теплые чувства, но Ксандар, по крайней мере, не пытался его убить… открыто. Вражды между ними не было. Неожиданно Иззмиру пришло в голову, что и Кирху можно понять: она действовала и жила так, как ее научили, не больше и не меньше. Все прошло, облетело, как шелуха… он больше ничего не чувствовал, только затаенную грусть и усталость.

— К мятежникам.

Ксандар вроде бы даже не удивился.

— Пойдем со мной?

— Я? — старший брат рассмеялся, но этот смех был только эхом чувств желтоглазого — усталость и тоска, и больше ничего. — Нет, Иззмир. Если ты там найдешь свое место, я рад за тебя. Серьезно. А мне там делать нечего.

И снова повисла тишина.

— Тогда вам нужно уходить. Тилгуафна рано или поздно падет. Она — первая цель.

— Как скоро?

— Не знаю. Идите в Церрет. Он слишком хорошо защищен, чтобы на него напасть.

— Хорошо. Ладно, тогда…

Несмотря на то, что их беседа приняла дружеский тон, Иззмир ни на секунду не расслаблялся — не зря. Старший еще договаривал ничего не значащие слова, в глазах — легкое любопытство, а рука уже выхватила из-за пояса метательный нож.

Уклониться не составило труда. Через одно биение сердца они снова поменялись местами — Ксандар у стена, а у его горла застыл кончик скимитара. Приложить чуть-чуть силы, и… Старший улыбнулся, закрыл глаза и поднял голову к потолку.

— Ну, давай. Если мы встретимся потом, я буду настоящим врагом. И ты со мной так просто не справишься.

Клинок опустился, вернулся в ножны. Иззмир смотрел на Ксандара, пытаясь хоть как-то объяснить его поведение.

— Ты отчаялся, — наконец медленно проговорил он. — Как и все мы. Но я тебя не убью.