Во времена графа в Париже жили также и другие Сен–Жермены: торговец бриллиантами, ботаник, директор Парижской Оперы. Один военный офицер по имени Сен–Жермен дружил с Жаном–Жаком Руссо в последние годы жизни философа. Еще один Сен–Жермен продавал редкие книги в Голландии в 1730 году, а другой писал песни в Париже в 1706 году.

Еще больше запутывают всю эту историю самозванцы. В Париже, выдавал себя за графа, посредственный актер и шпион милорд Гоувер. Непонятно, зачем он это делал. Возможно, ему за это заплатили враги графа. Рассказы Гоувера о «собственной» жизни были еще более, невероятны. Он, например, утверждал, что лично знал Иисуса Христа.

Одно время выдавал себя за графа и Казанова. Он встретил графа Сен–Жермена в 1757 году, и тот произвел на него такое большое впечатление, что Казанова провел лето 1760 года в Швеции, называя себя Сен–Жерменом.

И все же, каков был реальный граф Сен–Жермен? Первое достоверное упоминание о нем относится к 1745 году, когда он был арестован по недоразумению в Лондоне. На допросе он отказался назвать свое имя и происхождение, добавив, что откроет их только королю. Результат был неожиданным: Сен–Жермена выпустили из тюрьмы. Неизвестно, говорил он прежде с королем или нет, но граф оказался на свободе.

Уже тогда о нем начали распространяться разные слухи. Говорили, что он то ли итальянец, то ли поляк, то ли испанец, что он женился на богатой мексиканке и убежал в Турцию с ее драгоценностями.

На следующий год граф уже зарабатывал деньги как музыкант. Он играл на скрипке и клавесине в салонах, писал арии для оперетт, публиковал песни и скрипичные сонаты. Часть его музыки сохранилась. Она менее эксцентрична, чем его характер, — приятная и профессионально написанная, похожая на раннего Гайдна или Моцарта, в стиле того периода. Особенно популярны были его английские песни. Впоследствии они часто переиздавались в антологиях.

После этого мы потеряли его из виду на 12 лет. Кажется, он оставил многообещающую музыкальную карьеру и исчез.

В 1758 году граф Сен–Жермен появился вновь во Франции с удивительным проектом. Людовик XV предоставляет ему одни из своих замков для создания текстильной фабрики. В письмах королю, касающихся этого дела, Сен–Жермен утверждает, что он потратил годы на разработку новых приемов окрашивания и предлагает результаты своих исследований в качестве подарка Франции. Он не просит денег, только место для работы.

Сен–Жермен стал сенсацией при дворе Людовика XV, и большинство известных легенд о нем сложились именно в тот период. На удивление крепкая дружба с королем подливала масло в огонь слухов о королевском происхождении графа, ведь Людовик не любил общаться с людьми из народа. Графская элегантность и образованность указывали на благородное происхождение, как и его богатство: он любил носить бриллианты и даже дарил их знакомым. Один случай с драгоценным камнем вызвал переполох при дворе. Граф взял у короля на время бриллиант с изъяном и вернул его кристально чистым. Историки полагают, что он подменил камень. Однако бриллиант может быть очищен химическим путем, например, кипячением в кислоте. Возможно, Сен–Жермен знал это.

Многие хвалили его музыкальные способности и владение языками, поэтому мы можем принять это за истину, хотя, вероятно, слегка преувеличенную. Список языков, которые знал граф, варьируется, но обычно включает в себя основные европейские, что не было удивительным для образованного аристократа того времени. Сведения о том, что он в совершенстве говорил на китайском и санскрите, менее убедительны. Кто из дворовой знати мог это проверить?

Несомненно, граф Сен–Жермен был очаровательным собеседником. Из уст в уста передавались отзывы о нем, как об остроумном, эрудированном и обаятельном человеке с энциклопедическими знаниями в области истории. Он в равной степени чувствовал себя в своей тарелке в оккультной философии и дворовых сплетнях. С подозрительным знанием тонкостей он рассуждал о событиях столетней давности, подстрекая, сплетников рассказывать, что он сам присутствовал при тех событиях. Казалось, граф поощрял подобные слухи, но никогда не подтверждал их.

На приемах он ничего не ел. Это тоже было сенсацией, но могло иметь простое объяснение. Согласно некоторым свидетельствам, он придерживался спартанской, в основном, овощной диеты.

Молва о его «эликсире жизни» возникла вследствие того, что он часто пил лечебный напиток и иногда давал его придворным дамам. Рецепт напитка сохранился. Это был чай из листьев сенны, фенхеля и цветов бузины. Мощное слабительное. Принимая во внимание обычное питание при дворе (чрезвычайно обильное), напиток мог сохранять здоровье. Кроме того, дамам он советовал чаще пить воду, чем вино, что было воспринято мужьями как возмутительное шарлатанство.

На единственном сохранившемся изображении — гравюре, еде, данной по утерянной картине неизвестного художника, — граф выглядит как человек средних лет, модно одетый, в стиле тех времен, немного круглолицый. Его лицо приятно и чисто выбрито.

Неизвестно, что стало с его текстильной фабрикой во время всей этой шумихи вокруг графа. В любом случае, приятная жизнь Сен–Жермена при французском дворе вскоре закончилась. Он был вовлечен в политический конфликт высочайших особ государства. Король, его могущественная любовница мадам де Помпадур и военный министр всячески пытались оттянуть начало неминуемой войны с Англией. Министр иностранных дел, энергичный человек по имени Шоизель, который, по сути, руководил слабым, безвольным королем, напротив, жаждал ее приближения. Почему–то для встречи с британским послом в Голландии фракция мира выбрала именно Сен–Жермена. Когда Шоизель узнал об этом, он приказал арестовать графа. И король не препятствовал ему.

Это маленькое приключение так же загадочно, как и все, что' связано с Сен–Жерменом. Почему именно он был выбран для столь деликатной миссии? Он не был дипломатом и не был даже французским гражданином (или, по крайней мере, говорил, что не был).

Может быть, он был секретным агентом? Если так, то не очень хорошим. Прежде, чем вмешался Шоизель, он весьма небрежно выполнил свое задание, испортив отношения с англичанами.

Чтобы избежать ареста, граф Сен–Жермен скрылся в Англии, а затем перебрался в Голландию. В 1762 году он появился в России. Случайно это произошло в том же году, когда Екатерина Великая свергла своего мужа. И сплетники не преминули вовлечь его в дворцовый переворот.

На следующий год Сен–Жермен уехал в Бельгию. Он приобрел имущество и новое имя — месье де Сармонт. И снова граф попытался заинтересовать официальных лиц своими промышленными процессами, к которым он прибавил обработку дерева, кожи, масел и изготовление красок. Должно быть, богатство его уменьшилось, потому что на этот раз он запросил часть прибыли. Скорее всего, Сен–Жермен получил слишком мало денег на развитие производства, государство украло пару рецептов графа, после чего обе стороны почувствовали себя обманутыми, и дело расстроилось.

Карл Кобензл, бельгийский служащий, который заключал сделку с графом, впоследствии рассказывал, что Сен–Жермен во время одной из бесед с ним открыл свое инкогнито. Кобензл сказал, что это очень известный человек, но имя так и не назвал.

Кроме того, поведал он, граф мог превращать железо в металл, напоминающий золото. Так что два устойчивых слуха — о королевском происхождении и занятиях алхимией — пришли от самого графа через Карла Кобензла.

После бельгийского периода Сен–Жермен вновь исчез из виду, на этот раз на 11 лет. Утверждали, что он уехал в Россию или Италию. Однако по некоторым сведениям, в 1774 году он находился в Баварии. Его описывали как пожилого итальянца, который проводил свои дни, изобретая краски и подавая бедным. Граф носил униформу русских генералов и имя Цароджи.

Следующее, документально подтвержденное появление Сен–Жермена было в Германии в 1У76 году. Как обычно, он посещал салоны, изумляя всех, кого встречал. Он снова попытался заинтересовать государство своим каталогом химических процессов. Должно быть, все эти годы, он много работал в лаборатории: к уже имеющимся, прибавились рецепты косметики, ликеров, бумаги и слоновой кости.