О зоргах было собрано достаточно много материалов. Это была третья, заключительная форма Творения. Сложно сказать, чем руководствовались Творцы, но они это сделали. Арексу даже подумалось, что вся цивилизация Зорга – это модель чего-то большего. Может, модель передового социума, которая ожидает в будущем любую цивилизацию. Мозг, который создали Творцы, управлял всем сообществом зоргов. Каждая особь была подчинена ему напрямую. Для столь сложной и разветвленной структуры требовалось огромное количество связей и чудовищное быстродействие каналов передачи информации. Даже Протосс со всей мощью его киберсистем и энергоинформационных полей не мог бы сравниться по эффективности функционирования со стаей Зорга, управляемой из одного мозгового центра. Мозг создавал подчиненные организмы на основе собственной стратегии и управлял ими, как сам того хотел. На каждого миньона Зорга распространялась абсолютная власть Мозга.
Арексу пришла странная мысль, что все существующие разумные формы – протоссы, терраны, зорги – построены по принципу убывания свободы воли. Но это его предположение было лишь слабой субъективной попыткой разобраться в непостижимом замысле Изначальных, создавших эти три расы разумных существ.
«В чем цель Зорга? Неужели он создан лишь для того, чтобы вести неограниченную экспансию, непрерывно захватывая новые жизненные пространства и все время усложняя и умножая свои живые формы? Не в этом ли свойство любого живого вещества, растекающегося по Вселенной? И не к этому ли стремимся и мы, и люди?» – спрашивал себя Арекс.
Каждый вид старается воспроизвести себя в миллионах экземпляров, которые совершенствуются путем естественного отбора или по мере достижения определенных ступеней разумного развития уже искусственно. У зоргов же, судя по всему, роль естественного отбора и конкуренции особей была сведена к минимуму. Мозг сам отбирал и совершенствовал пригодные порождения в соответствии с известными только ему принципами. Он никогда не воспроизводил созданий больше, чем может прокормить та или иная планета. Поэтому в ульях Зорга царила гармония. Между особями, разными сообществами и стаями не было соперничества и конкуренции. Каждый из зоргов выполнял свою задачу, которая в конечном счете была подчинена общей цели, поставленной Великим Разумом.
Арекс вспомнил прекрасные пещерные города и ажурные башни, которые проточили зорги в скалах планеты Рион. Эту планету протоссы открыли два столетия тому назад. Там тоже нашли высохший кризалис. Но в отличие от людей не стали дожидаться рождения зоргов, найденный кризалис немедленно уничтожили жестким излучением. Однако до сих пор ученые Протосса не могли ответить на вопрос, почему зорги покидают обжитые планеты. Похоже, это были вечные странники, оставляющие планеты, как только на них заканчивались необходимые ресурсы. Но на каждой такой покинутой планете зорги непременно оставляли сухой кризалис. И таких «мин» больше всего опасались на Протоссе.
Со времен обнаружения кризалиса на Рионе протоссы больше не сталкивались с расой зоргов. И все было спокойно, пока не произошел этот чудовищный инцидент на Таре. На освоение космического пространства людьми иерархи Протосса смотрели сквозь пальцы. Примитивная цивилизация терран пока не представляла угрозы для могущественного Протосса. Если возникала такая необходимость, для назойливых людей просто закрывали тот или иной сектор космоса. Корабли терран непостижимым образом пропадали в щелях гиперпространственных переходов и оказывались в совершенно незнакомых им звездных системах. Достаточно было несколько таких случаев, чтобы эти «Бермудские треугольники» навсегда были нанесены на лоцманские карты терран и ни один из их космолетов никогда больше не рисковал появляться в заповедных секторах Галактики.
Терраны жили в счастливом неведении относительно протоссов, а протоссы были довольны, наслаждаясь своей игрой в прятки. Однако события на Таре перевернули все. Когда возникла прямая угроза для всей Вселенной, протоссам пришлось приоткрыть темную завесу и выйти на свет. И с тех пор началась новая эра во взаимотношениях великого Протосса и цивилизации терран.
Преторианская колесница зависла над Форумом. Арекс успел вовремя. На всех планетах, входящих в сектора Протосса, колониях, базах и отдаленных гарнизонах раздавался голос консула Ксирона:
«Граждане Протосса! Сенат поручил мне выступить перед вами и обнародовать наше решение. Только вчера мы получили сведения, что еще одна планета в нашей Галактике ин-вазирована Зоргом. Это Земля – главная планета Федерации Терраны. И как ни больно нам это сознавать, мы должны предпринять определенные меры для сдерживания дальнейшего распространения Зорга. По печальному опыту планеты Тар мы знаем, насколько скоротечные формы принимает экспансия зоргов. Обстановка диктует нам действовать быстро и решительно. Мы сознаем, что терраны, несомненно, разумная раса. Тем тяжелее, после долгих споров, далось нам это решение. Но безопасность Протосса для нас превыше всего. Выход один – поступить с Землей так же, как с Таром. Если мы не сделаем этого сейчас, завтра, покончив с терранами, размножившиеся зорги нападут на нас.
К сожалению, в результате прошлой кампании мы лишились уникального оружия – «Белого Вихря». Уже тысячу лет эльфиды не ведут войн и не занимаются разработкой вооружений. Но это не может поколебать нашей решимости. Мы до конца будем сражаться за нашу жизнь и свободу. Даже не обладая разрушительной силой «Белого Вихря», мы можем раз и навсегда покончить с агрессией зоргов во всей Вселенной.
Граждане Протосса! Все, кому дорога жизнь и свобода нашего мира, призываю вас вступать в космические легионы. Под командованием экзекутора Фарера наш флот отправится к Земле. Поход не будет долгим, но он не будет и легким.
Судьба всего нашего мира решится там, у планеты терранов. Вопрос стоит так: победить или умереть!»
«Здорово! – подумал Арекс. – Легко и просто, словно прихлопнуть таракана!»
Как только консул Ксирон закончил свою речь, Арекс включил широкодиапазонные трансляторы и объявил:
– По праву претора и почетного сенатора я прошу слова!
После минутной задержки на приборной консоли замигал разрешительный огонек. Как ни пытались противодействовать выступлению претора виртуальные цензоры, он все же смог подключиться к единой Сети. Арекс начал свое выступление:
– Вопреки закону и обычаям Протосса меня не пригласили на вчерашнее заседание Сената. Так захотелось верховному консулу Ксирону. Вследствие этого я был лишен возможности изложить свою точку зрения на эту проблему перед Сенатом и теперь вынужден апеллировать к общественному мнению Протосса. Но, думаю, граждане Протосса не для того оказали мне доверие, избрав на эту высокую должность, чтобы я был всего лишь послушным исполнителем воли Его Величества Императора Протосса, о власти которого давно уже грезит консул Ксирон. Они, наши властители, плывущие в облаках, частенько забывают о нуждах и потребностях простых обитателей миров Протосса и о том, кому, собственно, они обязаны своей властью. Поэтому, я думаю, вы меня простите и выслушаете до конца мое сообщение.
Арекс всматривался в контрольный дисплей – рейтинг включенности эльфидов в Сеть вырос. Его слушали даже более внимательно, чем консула.
– По должности я претор, глава независимой судебной власти, поэтому вижу свой долг в том, чтобы у граждан Протосса была возможность выслушать и иную, отличную от официальной точку зрения. У нас давно нет оппозиционных партий, это удел далекого прошлого, но первичные начала демократии требуют, чтобы общество имело право знать и разделять все многообразие мнений по поводу той или иной общественной проблемы. В своем выступлении я хотел бы изложить свое видение данной ситуации и привести мнение авторитетных ученых в области ксенобиологии. Но вначале только факты.
Планета терранов Земля насчитывает сегодня свыше тридцати девяти миллиардов населения. Это люди, вторая разумная форма, сотворенная Изначальными. Наши братья. Они еще ничего не знают о постигшей их участи. Только наши сенсоры засекли кратковременный всплеск пси-активности, свидетельствующий о том, что в земную кору проник Мозг Зорга. Еще раз повторяю: люди, включая и земное правительство, еще ничего об этом не знают.
