Зератул вознес пси-лезвие над головой скорпиона:

– Так как насчет того, чтобы высосать меня?!

– Ты не сможешь убить меня, храмовник!

– Зато я смогу прекратить ад на Земле. И этой смертью дам тебе шанс на новую жизнь.

И, вложив всю силу в этот удар, настоятель с размаху опустил лезвие. Призрачный меч рассек прочный экзоскелет скорпиона. Панцирь с хрустом лопнул по середине головогруди. Зорг конвульсивно дернулся, сбрасывая с себя храмовника. Из образовавшегося разреза ударил поток еще не растраченной пси-энергии. Нервные клетки Мозга еще продолжали жить и отдавали последние приказы своим миньонам.

Зератул сильно ударился. Пси-эмиттер выпал у него из рук. В предсмертной агонии Зорг потянулся к пси-эмиттеру. Повинуясь последним приказам Мозга, зорлинги усилили свой натиск. На выручку настоятелю кинулся Резур. Нельзя было позволить Разуму Зорга завещать свою волю. Но как выяснилось, одну мысль Великий Разум все же успел додумать до конца…

Отчаянными взмахами пси-лезвий Резур отрубил скорпиону четыре конечности и разбросал зорлингов.

– Зератул, ты жив? – бросился он к настоятелю. – Надо уходить, до взрыва шесть минут!

– Уходим, – согласился Зератул, с трудом поднимаясь с земли. Пси-эмиттер мигал зеленым индикатором полной зарядки.

– У нас получилось! Смотрите! – радостно восклицал Дворг.

Пауки-зорлинги остановились и без толку топтались на месте, наскакивая друг на друга. В поведении зоргов чувствовалась утрата руководящей воли и объединяющего начала. Тассадар перетянул жгутом рану. Кровь почти не сочилась. Но лицо гиганта, покрытое крупными каплями пота, оставалось пугающе бледным.

– Мы победили, настоятель? – спросил он.

– Похоже на то. Теперь надо очистить это место. Здесь полно опасных тварей.

Резур спрятал пси-лезвия. Зорги не обращали на храмовников никакого внимания. Они бесцельно шатались как пьяные.

– Слышу сигнал маяка. Наверное, люди пометили выход, – предположил Резур.

– Не могу поверить, что все кончено и мы живы, – сказал Дворг.

– Живы будем, когда будем дома. Тассадар, как ты? – осведомился Зератул.

– Жаль руку. Я это тело растил тридцать лет.

– Ничего, вырастишь новое. Спасибо тебе, Тассадар.

– Да ладно… – смутился гигант.

– А теперь, друзья, пора убираться отсюда. Стартуем к маяку.

Храмовники поднялись в воздух и серебристыми тенями понеслись по темному тоннелю.

До выхода на поверхность оставалось совсем немного, метров пятнадцать. Но сил ни у кого не осталось. Люди растянулись по шахте длинной цепочкой. Первыми поднимались Джим и Кэрри. Другие отстали далеко внизу. Рация не работала. Время от времени снизу, из темноты, доносились звуки автоматных очередей. И Джиму очень хотелось верить, что ни с Шоном, ни с Генри, ни с Джоном ничего страшного не случилось.

– Я больше не могу, – жаловалась Кэрри.

– Уже близко, Кэрри, нужно пройти еще немного. Видишь, какие там звезды? – уговаривал ее Джим, как маленькую девочку.

– Мы не успеем, Джим. Осталось всего три минуты.

– Это очень много, Кэрри. Иногда на свете случаются чудеса.

– Я что-то о них в последнее время не слышала, – печально улыбнулась Кэрри.

– Все еще впереди, Кэрри, какие наши годы.

– Мне уже все равно, Джим.

– Прекрати эти разговоры. Мы не должны сдаваться. Слышишь, парни прикрывают нас? А значит, им не все равно, спасемся мы или нет.

– Как хорошо, что ты такой, Джим… Ай! – Кэрри наступила на очередную ступеньку. Заржавевшая скоба не выдержала и сорвалась вниз. Кэрри повисла на тонком тросе над пропастью. Джим, стиснув зубы, вцепился в скрипящие скобы.

– Держись, милая! Не раскачивай трос. Я тебя подтяну. Попытайся зацепиться рукой за скобу. Так, хорошо. Давай, еще немного!

– Я не могу, Джим!

– Можешь! – Джим напрягся из последних сил, пытаясь дотянуть ее до следующей ступени.

– Сможешь… – Он ухватился за следующую скобу. Трос пел, как натянутая струна. Руки тянули возросший вес. Но Кэрри все равно не доставала до верхней ступени.

– Не надо, Джим, прошу тебя. – Кэрри сбросила шлем, и ее глаза, полные слез, обратились на Рэйнора.

– Отпусти меня. – Она потянулась к карабину на поясе.

– Нет! – закричал Джим. – Не смей этого делать!

Силы кончались. Джим чувствовал, что не сможет подняться еще на одну ступеньку. Спуститься вниз тоже было нельзя. Выпавшие скобы не позволяли этого сделать. Далеко внизу прогрохотало несколько взрывов гранат.

И тут Джим увидел ангелов. В ореоле голубого света ангелы плыли по стволу шахты, поднимаясь из глубокой бездны.

– Смотри, Кэрри! – воскликнул Джим, чтобы хоть как-то отвлечь девушку. – Там ангелы!

Кэрри взглянула вниз. Сияющие фигуры приближались.

– Держитесь! – услышала она чей-то знакомый голос. И в это время раздался звук лопнувшей струны. Оборвался тонкий страховочный тросик.

– Джим! – крикнула Кэрри и почувствовала, что летит в пропасть. Круг звездного неба наверху стремительно уменьшался.

«Прощай небо, прощай земля, прощай Кэрри», – мысленно попрощалась она и закрыла глаза.

Толчок был сильным. Она еще не успела понять, что с ней, когда открыла глаза и ойкнула. На нее смотрело широкое улыбающееся лицо с тремя глазами.

– Ага, попалась красавица! – довольно проворковал Тас-садар.

– Тассадар! – выдохнула девушка. – Вы живы?

– Только ради тебя, красавица!

Кэрри чувствовала, что ее поднимают наверх. Она взглянула – вниз и увидела, что летящие за ними Дворг и Резур несут в руках Шона и Генри, а Зератул – Джона Макги.

– Слава богу, все живы! – промолвила Кэрри.

– Адун велик, а мы его слуги, – в тон ей ответил Тассадар.

Когда они вылетели из горы, Джим был уже наверху. Он несколько раз выстрелил из ракетницы, и в небе над Трехглавой расцвел пышный букет фейерверка. Тассадар бережно поставил девушку на землю.

– Джим! – бросилась Кэрри к капитану. По ее лицу катились слезы, и Джим, сам не ожидая от себя, заключил ее в объятия. Следом из горы вылетели остальные. Шон и Генри нуждались в серьезной медицинской помощи. Зорги в последнем порыве добрались до них. Защитные костюмы у людей были изорваны на длинные полосы и перепачканы запекшейся кровью. Храмовники в своих окровавленных серебряных хитонах выглядели не лучше. Шон тут же свалился на землю. Генри, а следом и приземлившийся Джон бросились к нему.

– Шон, дружище! Как ты?

Шон открыл один глаз, через секунду другой.

– Устал немного. Но экскурсия выдалась на редкость полезной и познавательной. Все улыбнулись.

– Неужели все кончено, и Зорг мертв? – спросил Джим.

– Нам не дана власть убить то, что создано не нами. Но вернуть заблудшего на путь истинный – наше призвание. Зорг надолго забудет про вашу планету. Но и все мы получили хороший урок, – ответил Зератул.

Раздался приглушенный рокот двигателей. Все подняли головы. Заслоняя луну и звезды, с неба спускалось черное треугольное крыло.

– Хорошо, что Барт не нажал кнопку. Мы задержались почти на 15 минут, – сказал Джон.

– Не знаю, что это с ним. Обычно он такой пунктуальный, – улыбнулся Джим. Ему было странно чувствовать рядом с собой Кэрри и то, как ее волосы, раздуваемые ночным ветерком, касаются его щеки.

Спускаемый модуль плавно сел на каменный склон. Открылся люк. По лестнице сбежали Барт и Джордан.

– Ен Таро Адун, настоятель! Вы сделали это! – воскликнул Джордан.

– Еще немного, и я бы нажал на кнопку. Почему вы все это время молчали? – проворчал Барт.

– Рация не работает, – сказал Джим.

– Позвольте, командир, – попросил пилот. Джим нехотя протянул ему рацию. Барт откинул крышку батарейного отсека. Он был пуст.

– Не пойму, как такое могло случиться?!

– Поверь, Барт, от этого действительно ничего не зависело.

– Но ведь все решали секунды!