Вчера мы съ Эмилемъ и Лолой посѣтили заводъ для обработки олова, который находится въ Пензансѣ на берегахъ Мантской бухты. Я не могу налюбоваться на этотъ изгибъ водъ, граціозный и, въ то же время могучія, точно грудь морской царицы, и обвиваемый желѣзною дорогою точно лентою. Заводъ, который помѣщается какъ разъ противъ самой бухты, состоитъ изъ старыхъ зданій, поддерживаемыхъ деревянными подпорками и крытыхъ черепичными кровлями. Эти зданія скорѣе можно принять за сараи, такъ они низки и открыты для всевозможныхъ вѣтровъ.

Въ одномъ изъ этихъ сараевъ лежали тамъ и сямъ кучи буроватаго порошка, называемаго рудою. Въ превращеніи то этого бураго порошка (окиси олова) въ металлъ, имѣющій очень большое значеніе въ торговлѣ, и состоятъ работы завода.

Было около девяти часовъ вечера и солнце давно скрылось за горизонтомъ. Ночь была темная и среди этой темноты печи, выложенныя изъ кирпича и припертыя желѣзными дверцами съ круглымъ отверстіемъ посрединѣ, свѣтились точно какіе огненные зрачки.

Металлъ уже былъ расплавленъ. Вслѣдствіе различныхъ манипуляцій, которымъ его подвергли, олово очистилось отъ постороннихъ веществъ, какъ то, сѣры, мѣди и т. д. съ которыми оно первоначально было смѣшано. Предстояло теперь отлить его, это самая торжественная минута всего производства. Тяжелая, огненная жидкость вытекаетъ изъ отверстія, находящагося въ нижней части дверцы, и падаетъ въ плавильный чанъ. Круглая и блестящая поверхность металла на днѣ этого чана напоминаетъ въ первую минуту блескъ и бѣлизну луны въ лѣтнюю ночь.

Когда олово въ послѣдній разъ выходитъ изъ печи (его необходимо нѣсколько приводить въ расплавленное состояніе) въ чанъ бросаютъ зеленыя вѣтки деревьевъ, преимущественно яблонь, которыя заставляютъ его клокотать, содрагаться. Тогда горе работникамъ или простымъ зрителямъ, которые не отойдутъ отъ этого сердитаго вещества. Воздушные пузырьки, которые образуются на поверхности этой массы, лопаясь, поднимаютъ брызги металла, которые искрятся и разлетаются во всѣ стороны, точно ракеты фейерверка.

Эмиль и Лола, безъ сомнѣнія, не могли усвоить себѣ химическую причину всѣхъ измѣненій, которымъ подвергается руда прежде чѣмъ сдѣлаться оловомъ. Быть можетъ, даже объ общемъ ходѣ работъ у нихъ составилось лишь смутное понятія; но новизна зрѣлища сильно заинтересовала ихъ и они просили меня еще разъ какъ нибудь свозить ихъ на заводъ.

Это навело меня на мысль, не впадаетъ ли наша система воспитанія въ ошибку, отдѣляя науку отъ тѣхъ примѣненій, которыя связываютъ ее съ промышленностью. Лабораторіи, коллекціи, публичныя лекціи — все это безспорно превосходныя вспомогательныя средства, которыми я и думаю воспользоваться впослѣдствіи для образованія моего сына. Но пока, мнѣ хотѣлось бы ознакомить его съ инымъ разрядомъ фактовъ.

Мы вмѣстѣ съ нимъ побывали въ геологическомъ музеѣ, существующемъ въ Пензансѣ. Корнваллисъ не особенно богатъ ископаемыми остатками, но провинція эта изобилуетъ полезными металлами, свинцомъ, оловомъ, мѣдью и другими любопытными минералами. Всѣ эти образцы, въ порядкѣ размѣщенные по школамъ, не особенно привлекли вниманіе Эмиля. Что же касается Лолы, то она обратила преимущественно вниманіе на кристаллы и на нѣкоторые камни, которые, еслибы ихъ ошлифовать, могли бы послужить довольно изящнымъ туалетнымъ украшеніемъ.

Нѣсколько дней спустя мы отправились въ большую каменоломню, которая лежитъ подъ открытымъ небомъ, на берегу океана, между гранитныхъ горъ, прорытыхъ рукою человѣка. Эта каменоломня стоила для дѣтей всѣхъ музеевъ въ мірѣ, взятыхъ вмѣстѣ.

Иное дѣло смотрѣть на минералы, аккуратно размѣщенные за стекломъ въ какой нибудь галереѣ, а иное дѣло видѣть скалы, въ томъ безпорядкѣ, въ какомъ разбросали ихъ руки природы, хаотическія очертанія почвы, изрытой но всѣмъ направленіямъ, мрачное величіе сланцовыхъ и порфировыхъ массъ съ тѣми слѣдами, которые оставила на нихъ лопата и порохъ. Вся обстановка работъ въ каменоломняхъ живо заинтересовала Эмиля. Разговоры съ работниками были для него не безполезны, а въ его годы человѣкъ охотно заговариваетъ съ первымъ встрѣчнымъ, если только сердце его не испорчено чванствомъ.

Мнѣ невольно припоминается одинъ молодой шотландецъ, по имени Гёгъ Миллеръ, который изъ простаго работника въ каменоломнѣ сдѣлался однимъ изъ самыхъ замѣчательныхъ ученыхъ въ Великобританіи. Не откалывая ли глыбы изъ стараго краснаго песчаника, подготовился онъ къ своему ученому поприщу? Работникъ овладѣлъ геологическою областью, въ которой онъ чувствовалъ себя хозяиномъ и связалъ ее такъ сказать съ своимъ именемъ.

Почему бы и Эмилю не вооружиться молотомъ и заступомъ когда мы съ нимъ посѣтимъ Девоншайръ? Самая природа его влечетъ къ этому, потому что, какъ всѣ мальчики, онъ любитъ бороться, разрушать препятствія. И потомъ, какая разница между ископаемыми остатками, которые самъ вырвалъ изъ нѣдръ матери земли, и тѣми обращиками, которые видишь разставленными въ музеѣ! Первые научаемся мы гораздо лучше цѣнить. Остатки старыхъ органическихъ тѣлъ нерѣдко бываютъ такъ хорошо скрыты во внутренности камня, что нужно умѣть распознавать ихъ, такъ сказать чутьемъ угадывать по одной какой нибудь чертѣ, по одному какому нибудь выступу скрывающей ихъ грубой оболочки. Въ иныхъ случаяхъ камень бываетъ такъ твердъ, что его трудно расколоть; въ другихъ — онъ такъ мягокъ, что подъ руками вашими распадается пылью. Въ обоихъ случаяхъ одно неловкое движеніе руки можетъ разрушить работу цѣлыхъ вѣковъ. Сколько поучительнаго въ борьбѣ съ подобными трудностями! Эмиль ошибется не разъ; ему предстоитъ то портить, то терять свои находки въ ту самую минуту, когда онъ будетъ радоваться, что наконецъ-то овладѣлъ ими. Что за бѣда! Досада чувствовать себя побѣжденнымъ какимъ нибудь внѣшнимъ препятствіемъ, возбуждаетъ въ юношѣ желаніе новаго болѣе удачнаго приступа.

Видъ каменоломенъ связываетъ до нѣкоторой степени геологію съ архитектурой. Эмиль, когда ему впослѣдствіи случится останавливаться передъ памятниками нашихъ городовъ припомнить, что матеріалъ ихъ былъ извлеченъ со дна древнихъ морей. Наши храмы, наши дворцы будутъ напоминать ему своими камнями тѣ скалы, изъ которыхъ были извлечены эти камни, и тѣ отжившія органическія существа, которымъ эти скалы служатъ гробницей.

Свѣдѣнія, пріобрѣтенныя въ потѣ лица своего не могутъ быть слишкомъ обширны, но за то они прочны. Цвѣтокъ, за которымъ вы преодолѣвая цѣлый рядъ препятствій спускались въ пропасть, оставляетъ въ вашей памяти болѣе рѣзкій отпечатокъ, нежели тотъ, который вы находите высушеннымъ между страницъ готоваго гербарія. Раковины, которыя вы сами собираете на берегу моря, гораздо лучше образцовъ, разсортированныхъ съ наклеенными на нихъ билетиками въ какой нибудь коллекціи, пріучаютъ глазъ схватывать внѣшніе признаки ихъ отличающіе. Поиски изощряютъ и осязаніе и зрѣніе.

Химическіе и физическіе опыты безъ сомнѣнія крайне полезны для тѣхъ, въ комъ уже пробудилось жажда знанія; но мнѣ кажется для дѣтей наука была бы гораздо доступнѣе, если бы имъ ее показывать въ примѣненіи къ промышленности. Нѣтъ такой фабрики, которая не была бы въ тоже время и школою для ума. Силы природы разнузданныя и, въ тоже время скованныя, цѣлая сложная система колесъ и зубьевъ, которые разскалываютъ камень, дробятъ желѣзо, расщепляютъ дерево, лихорадочное біеніе пара принужденнаго работать и, среди всего этого, человѣкъ надзирающій спокойнымъ и холоднымъ взглядомъ за изумительными усиліями этихъ стальныхъ членовъ, работающихъ за него и по его волѣ — что за величавое зрѣлище! Въ началѣ, только зрѣніе юноши будетъ поражено. Но если только онъ не лишенъ любопытства, онъ не замедлитъ задуматься надъ причинами этихъ автоматическихъ движеній, этихъ дѣйствій и реакцій оказываемыхъ другъ на друга, словомъ надъ причинами, лежащими въ основанія тѣхъ пріемовъ, посредствомъ которыхъ сырой матеріалъ превращается въ продуктъ индустріи.

Фабрикація самыхъ простыхъ предметовъ представляетъ подчасъ наиболѣе интереса и поучительнаго матеріала для наблюденія. Коробки зажигательныхъ спичекъ, булавки, свѣчи (какъ то доказалъ Фарадей) имѣютъ такое близкое соотношеніе къ физикѣ, къ химіи, что это всякій можетъ замѣтить съ перваго взгляда.