Конечно, нам идти еще несколько миль, поэтому Ларс не выпускает руку Морган из своей, помогая преодолевать ей трудности, которым он был чересчур рад.

Парочка постоянно поддерживает контакт, пока с трудом пересекают местность, от чего мне становится немного спокойнее.

В то время как у меня есть дар исцеления, у Морган таковой отсутствует.

И я рада, что Ларс рядом, он не позволит Морган упасть или поранится об острые как бритва скалы.

- Еще немного, - объявляет Алекс, спустя два часа нашего путешествия. Солнце садиться, а наши силы уже на исходе.

- Хорошо. - Слышу я, как позади пробормотал Нико.

Подойдя к тайному проходу в скале, мы оставляем свои вещи, потому что только так сможем проскользнуть через расщелину, ширина которой составляет не больше одного фута. К счастью, это единственный узкий участок, прилегающий к стене особняка.

- Что это? - спрашиваю я, указывая на символ, запечатленный на черном, самородном камне.

- Символ падших детей, - отвечает сзади Ларс, его голос переполняет гордость. - Мы были здесь.

Я провожу пальцами по высеченной рифленой поверхности скалы, представляя напуганных людей, которые проходили мимо этих самых стен, стремясь обрести свободу.

И тот факт, что Сайрус вел моего отца по тоннелю, заставляет меня верить в то, что он один из падших. Возможно, это имеет смысл, учитывая то, как вампир твердо помогал кузенам и явное проявление ненависти Ставроса к своему племяннику.

Мы достигаем сглаженного участка скалы, который размером с собачью дверь. Александр толкает со всей силы, пока та не начинает скрежетать под напором его огромной силы.

После того, как у него получается сдвинуть ее с места, слышится визжащий звук, когда скала автоматически смещается в сторону, открывая нам дыру, в которую даже я с трудом пролезу. Я оглядываюсь на Ларса, и он качает головой.

- Не беспокойся обо мне. У меня свои способы, - подмигнув, говорит он.

Алекс первым проходит, держа в руке фонарик, скорее всего для Морган, чем для остальных.

Остальные прекрасно могут ориентироваться в тесных, темных пространствах. С трясущимися коленками и руками, я следую за ним.

Кусочки гравия осыпаются мне на ладони, и я даже представить себе не могу, какие грызуны здесь обитают.

Я выкидываю это из головы, отказываясь волноваться. У нас есть дела поважнее, и крысы с пауками наименьшие из наших проблем.

Мы проползаем около пятидесяти ярдов, прежде чем добираемся до огромного вентиляционного люка, решетку которого Алекс с легкостью снимает, словно она была нарочно откручена. Он поворачивается к нам, прижимая палец к губам.

С этого момента все молчат. Отныне если что-то нужно будет сообщить другим, то будет передаваться телепатически.

Внутри воздуховода есть отпечатки колен, нарушившие слой пыли и грязи. Мы ползем как можно тише, и каждый раз замираем от скрежета оцинкованного металла.

К тому времени, когда мы достигаем второго прохода, я уже не дышу.

"Вот оно", - слышу я шепот Алекса в моей голове, от его присутствия по спине пробегает легкая дрожь.

Отодвинув вентиляционный люк, он придерживает его, чтобы тот с грохотом не упал на землю. В кромешной тьме, как можно тише мы выбираемся из воздуховода.

Мы в какой-то кладовой, затхлый запах старой обивки и моющих средств почти душит нас в маленькой, душной комнатке. Я знаю, что будет происходить дальше. Алекс и Нико отметили для нас каждый шаг на карте, буквально до дюйма.

За этой комнатой находится длинный коридор из комнат охраны, мы в зоне, кишащей вампирами.

Алекс поспешно пихает нам в руки темную ткань, и мы быстро облачаемся в черные куртки, после надеваем солнцезащитные очки и черные кепки.

Мы, конечно, не сможем, никому вблизи заморочить голову, но надеемся, что этого будет достаточно, чтобы проскользнуть мимо десятков красных глаз.

Нико берет не себя инициативу, так как знает территорию особняка, как свои пять пальцев, и глубоко вздохнув, он открывает дверь. В коридоре суетливо, что для нас кончено одновременно дар и проклятье.

Дар, потому что мы с легкостью сможем пробраться через толпу. А проклятье, так как сейчас мы находимся в непосредственной близости кровожадных вампиров, которые набрасываются по команде Ставроса.

Мы, как можно быстрее плетемся через толпу, не вызывая тревоги. Они могут ощущать присутствие Темного, в чем нет ничего особенного, но к счастью они не могут учуять Ларса, из-за его контакта с Морган. И благодаря моей испорченной родословной, я остаюсь незамеченной.

Нико приводит нас к заброшенной лестнице, которую в основном используют слуги. Скрывшись из виду, мы молнией бежим вверх по лестнице, пока не достигаем другой двери.

Нико тянется, чтобы её открыть, но положив руку на дверную ручку, останавливается. Вот оно. По другую сторону этой двери, нас ожидает Смерть.

И хотя я надеюсь, что мы сможем уйти от всех наших врагов, меня не оставляет вопрос, а что, если мы зашли так далеко, только чтобы сейчас угодить в ловушку.

Мы могли играть на руку Ставросу, идя в логова льва с обернутым сырым мясом вокруг наших шей. Но это наш единственный шанс - единственный шанс вызволить Дориана.

Нико оборачивается и смотрит на меня, его выражение лица озадаченное и настороженное. Я замечаю, как его рука дрожит, когда он открывает дверь.

В коридоре, декорированном в золотистые и кремовые оттенки, было чисто и тихо, ни души. Я втягиваю воздух, пытаясь распознать хоть какие-то признаки жизни. Ничего. Место совершенно безлюдное.

Нико махнул нам, и мы, практически бесшумно, быстро переходим в другой коридор.

Легче было бы пронестись на нужное нам место, но это отнимет энергию и привлечет внимание. По-прежнему, мы на стороже, готовые атаковать, если понадобиться.

Заслышав в общем коридоре голоса, мы остановились перед очередным поворотом. Нико поворачивается к нам и подает сигнал, сообщая, что охрана Дориана в том направлении.

План таков - Ларс, Морган и я отправляемся к Дориану и начинаем процесс исцеления, в это время Нико и Алекс быстро направляются к тюремной камере и освобождают Сайруса.

Когда я выразила свое беспокойство о том, что их там будет всего двое, Алекс посмотрел на меня с полной уверенностью и самодовольной улыбкой на губах.

- Я воин, дитя, обученный убийца. Королевская стража возможно жестокая, но недостаточно.

После того, как голоса становятся приглушенными, что даже я не могу их услышать, мы заворачиваем за угол.

И сразу натыкаемся на стену мышц, обтянутых чёрной тканью, в солнцезащитных очках.

Вампиры. По крайней мере восемь из них.

За долю секунды мы встаем в оборонительную позицию, выставив вперед, охваченные огнем руки, чтобы нанести удар.

Даже Морган достает из ножен кинжал Полемоса, который будет еще эффективен для нашей нынешней компании, лишь одним взмахом обратив их в прах.

Вампиры стоят как вкопанные, даже и шага не делают, чтобы атаковать. Стоя плечом к плечу по всей ширине комнаты, они словно что-то заслоняют или кого-то.

Когда до меня доносится знакомый смех, я точно знаю, кого они прячут.

- Ну что, теперь вы поприветствуете своего хозяина? - упрекает Ставрос, в то время как вампиры продолжают синхронно двигаться, сопровождая его продвижение. На нем одет синий костюм в тонкую полоску, точно такой же, когда я впервые заметила его в проходе того магазина. Меня передергивает от одной мысли, что он сознательно выбрал этот костюм для меня, вызвав этим воспоминания в моей голове.

Тёмный король пристально смотрит на нашу группу, его лицо не выражает никаких эмоций. Тем не менее, его глаза сужены, направленный на нас взгляд остр как бритва. Я знаю, о чём он думает.

Он не может поверить в то, что пророчество свершается. Он переводит взгляд на сына, цокает языком и качает головой, словно предательство Нико обижает его.