Его бьют конвульсии, от боли его спина выгибается дугой. Пока он задыхается, его легкие сражаются за каждый глоток воздуха, кровь булькает в горле и стекает по уголкам его рта.

Он умирает.

Нико умирает. Прямо здесь, на моих руках.

- Кто-нибудь помогите! - кричу я так громко, как могу, горькие слезы водопадом стекают по моему лицу. Дверь распахивается, и Дориан уже с другой стороны помогает приподнять его.

- Что произошло? - кричит он, в его голосе слышится истерика.

- Он... Ставрос… он... спас... меня...- получается выдавить из себя между всхлипами. Я глубоко вдыхаю, и пробую собрать последние капли здравомыслия, которые у меня остались. - Помоги... мне. Помоги мне спасти его.

Ларс здесь и уже закатывает рукава. Мы оба помещаем наши руки, залитые светом, над телом Нико, но ничего не происходит. Мы пытаемся снова. И снова. И снова. Но ничего.

- Обрати его! Сделай вампиром! - кричу я на Дориана, который быстро понимает суть задачи. Но он долго не может справиться с эмоциями, чтобы быть полезным. Алекс пытается, но тело Нико отвергает магию. Словно... он блокирует ее.

Нико захватываем мою руку в слабые, дрожащие тиски и тянет меня к себе, его остекленевшие глаза, отчаянно пытаются сказать о чем-то. Его губы медленно шевелятся, но единственное что выходит еще больше крови, которая окрашивает его зубы в цвет смерти.

Тем же ярким цветом, которым насквозь промокло мое платье.

- Что такое, Нико? - спрашиваю я, как можно спокойнее. Убирая волосы со лба, ощущая холодный пот на его коже. - Я здесь. Мы все здесь ради тебя. Только держись, ладно? Просто держись ради меня.

- Он говорит "остановитесь", - шепчет Морган, опускаясь на колени рядом со мной. Ее тело оседает от сожаления. - Он хочет, чтобы ты остановилась. Он хочет умереть.

- Нет! - рычит Дориан, сжимая брата в руках. Слезы падают с его лица, оставляя следы от соленых капелек на его теперь уже окровавленном смокинге.

- Это то, что он хочет, - говорит Морган, ее взгляд становится пустым, когда она смотрит на противоположную стену. - Он хочет... он хочет пойти с ней. Он хочет быть с ней. Она вернулась за ним.

- Моган, прекрати нести чушь! Я не откажусь от него.

Я смотрю в расфокусированные глаза Нико. Он встречает мой пристальный взгляд, но я уже сейчас могу сказать, что он сдался. Он уже покидает меня. И он кажется почти... спокойным... на этот счет.

- Ты обещал! Ты обещал мне, что всегда будешь со мной! Прошу, не поступай так со мной!

Безудержно дрожа, я теряю его. Смотрю на Дориана, который не лучше меня выглядит, когда Алекс обнимает его. Морган берет меня за окровавленную руку, но ее глаза все еще сосредоточены на стене.

- Все хорошо, Габс. Она говорит... говорит, что теперь сможет позаботиться о нем. И она благодарна... благодарна тебе. За любовь к нему.

- Кто? - лишь хриплый шепот вырывается из моего горла.

Морган со слезами на глазах смотрит через весь зал, медленно поворачивая голову, словно она за чем-то следит. Или кем-то. Когда она сосредотачивается на пустом месте рядом со мной, чуть выше головы Нико, она, наконец, смотрит на меня.

- Амели, - с придыханием произносит она. - Амели здесь, чтобы забрать его. Ты должна отпустить его, Габс. Он хочет этого. Он наконец-то обретет покой.

Я мотаю головой, отказываясь верить в ее слова, хотя знаю, она не врет.

- Я не могу, - плачу я. - Не могу.

Мягкий, дрожащий палец прикасается к моей щеке, и я смотрю вверх. Нико, он шевелит губами, словно пытается что-то сказать. Я склоняюсь над ним, подставляя как можно нижу ухо к его лицу. Его голос лишь прерывистый шепот, слишком слабый и удушающий, чтобы понять, но я слышу его. Слышу громко и ясно. И я знаю, что это значит для него. Для нас.

- Чтобы спасти... ты должен любить ее.

Когда последние капли жизни покидают его тело, он улыбается, той улыбкой, которую я так сильно люблю, бросаясь в сильный поток смерти... обретая покой после веков тьмы. Воссоединившись со своей возлюбленной, чтобы жить среди звезд, где нет ни боли, ни горя, ни одиночества.

Иди, красавчик. Теперь ты свободен.

Николай Скотос умер на моих руках, его жизнь красным пятном пропитывает кружево цвета слоновой кости моего свадебного платья. Я так сильно плачу, что давлюсь собственными слезами, так тяжело, что моя грудь вот-вот взорвется, оставив в луже на полу мое разбитое сердце, я знаю, я должна отпустить его.

Не у меня одной было предназначение. У него, как и у Дориана, есть миссия.

Чтобы спасти... ты должен любить ее.

И он любил.

Моя жизнь прекрасная трагедия.

Грустная история любви в бесконечном круговороте. Герои могут преображаться и окружение может меняться, но это всегда то же самое. Любовь. Боль. Смерть.

Повторение.

Мы просто ждем конца. Ждем финального выхода на поклон, и пусть занавес закроется, чтобы мы могли спокойно уйти за кулисы, где нас ждет нормальная жизнь.

Но действительно ли это конец? Обретем ли мы когда-нибудь по-настоящему покой?

Нико обрел.

Нико отдал свою жизнь за меня. Он использовал собственное тело в качестве щита, потому что где-то в его прекрасном, запутанном разуме, он чувствовал, что мое существование стоит больше, чем его.

И по какой-то Богом забытой причине, он выбрал поглотить огромный сгусток силы, которым Ставрос в отчаянной попытке хотел уничтожить меня раз и навсегда. Как глупо. Как совершенно глупо и отважно.

Нико был бескорыстным. Храбрым. Преданным.

И теперь он свободен.

В течение последних сорока восьми часов я утонула в собственных слезах. Я оплакивала этого человека так, будто потеряла частичку себя. Словно кто-то отрезал руку или ногу ржавым лезвием, и оставил её тлеть под палящим солнцем. Я опечалена, что часть меня дрожит и рыдает, пока Дориан обнимает меня, раскачивая наши тела вперед-назад.

И когда я была слишком истощена и измучена, чтобы пролить хоть слезинку, он плакал за меня. Ибо он потерял... всё.

В день нашего несостоявшегося венчания, Дориан потерял все.

Брата, отца. И мать.

Ставрос оказался не таким мертвым, как мы думали, когда покидали Скиатос. И после того, как с его телом было покончено, дух Ставроса ожил в поисках убийцы, высасывая из нее магию до тех пор, пока Делия не стала сухим, пустым трупом.

Объединив остатки своей энергии с энергией Делии, он проявился в доме Нико.

Защитное заклинание было ослабленным, так как мы ожидали гостей на свадьбу, включая их мать. У нас не было повода бояться.

Наши враги мертвы, а это - день надежды и победы. Самое время, чтобы отпраздновать будущий союз Темного короля и его королевы.

Но этого не произошло.

И честно говоря, не уверена, что всё ещё хочу эту свадьбу.

В наших отношениях всегда будут присутствовать темные пятна смерти. Я люблю Дориана всем сердцем. Но когда же это закончится? Когда нам позволят быть вместе?

И мне интересно... будет ли меня для него достаточно?

Его семья умерла. Его вера пошатнулась. Что мы еще должны сделать, чтобы жить? Что я могу дать ему, чтобы заставить снова исцелиться?

Он смотрит на меня с благоговением и любовью, как и всегда, но я знаю боль, которая съедает его изнутри. Я знаю холод его души. И я бы все отдала, чтобы заполнить эту пустоту теплотой и любовью. Я просто не знаю, возможно ли это.

Мы сели на самолет до Скиатоса, чтобы отдать дань уважения павшему принцу и королеве.

Я не помню, как прошел полет. Я просто продолжала пялилась в окно, молясь чтобы небеса поглотили меня целиком, освободив от каких-либо дальнейших страданий. Я хочу проверить, но не могу. Не могу оставить Дориана, страдать в одиночку. И не позволю пройти ему через это самому.

Так что я сжимаю его руку и позволяю притянуть меня к его груди. Я дам ему возможность дышать поверх моей головы, когда его тело устанет.

И в те ночи, когда боль становится физически невыносима, мы занимаемся с ним любовью. Нам обоим это необходимо. Это единственное, что не причиняет боль.