- Я знаю, о чем ты думаешь. Не смотри на меня так, - предостерегающе говорю я. Сильнее затягиваю разорванную рубашку вокруг себя, внезапно почувствовав себя выставленной на показ.

- Габриэлла... - Дориан делает осторожный шаг в мою сторону.

Я отрицательно машу головой.

- Нет. Это безумие. Я не позволю тебе это сделать.

Нико начинает говорить спокойным голосом, но его ум и сердце в смятении.

- Если удастся найти хоть какой-нибудь способ разорвать связь, то мы должны...

- Я сказала, нет!

- Дитя мое, - нежно говорит Александр. Он подходит, чтобы встать передо мной, его бледно-голубые глаза мягче, чем я видела их тогда, когда он появился. - Есть вещи, которые мы не можем предоставить тебе, как бы сильно нам этого не хотелось. Даже со всеми нашими возможностями, мы не владеем таким видом силы. Только у одного есть способности к такому роду магии. Как бы мне не было больно говорить это - поскольку я предпочту умереть, чем склонюсь перед этим садистом тираном - нам нужен Ставрос.

- Прекрасно. Тогда я пойду одна. Ты знаешь, что он сделает, если узнает, что ты его обманул. И я не хочу приговаривать тебя - ни одного из вас - к смерти. - Я смотрю на троих красивых мужчин около себя, готовых бросить свою жизнь к ногам Ставроса, лишь бы защитить меня. Сейчас моя очередь защищать их. - Я уже потеряла тебя один раз. И не могу пройти через это снова. Поэтому, пожалуйста... пожалуйста, не вынуждай меня. Позволь пойти к нему в одиночку.

- Ты ведь знаешь, что черта с два, мы позволим тебе это сделать, - возражает Нико, двигаясь в мою сторону. - Габс, ты застряла с нами - со всеми нами. Куда идешь ты, туда и мы.

Дориан подходит ближе, привлекая мое внимание и взгляд. Он проводит по моей щеке рукой, даруя спокойствие от его нежного прикосновения.

- На пути у нашей любви много преград, Габс. Ты - одна из тех, кто об этом должен знать. И когда мы найдем способ преодолеть их - когда Божество ниспошлет на нас этот великий дар - то мы ухватимся за него.

Нико скользит ладонью по моей, переплетая наши пальцы, а его дар успокаивая, тотчас же наполняет меня.

- Мы боремся за любовь.

Александр берет другую мою руку, и мы замыкаем круг, разделяя эту необычную связующую силу и спокойствие. Он поворачивается ко мне, в этих широко открытых голубых глубинах тоска о прошлом.

- Мы умрем за нее.

Как же сильно я хочу бороться с ними и игнорировать их желания, но я не могу. Это больше, чем просто их успокаивающее прикосновение, которое останавливает мой вызов - это их любовь. И она сильнее любой магии в этом мире и за его пределами.

Вот оно, все то, в чем я нуждалась. Решение принято. Я пойду на все ради людей, которых люблю. Даже заключу сделку с самим дьяволом.

Я чувствую его всем своим телом.

Скользит по моей коже, щекочет мой затылок. Невысказанный шепот задевает мое ухо, его голос такой отчетливый, что я клянусь он прямо рядом со мной.

"Спасибо, что ничего не сказала, малышка. Я у тебя в долгу".

Я смотрю через комнату на Нико, его голубые глаза всматриваются в мои. Он склоняет голову в мою сторону, после чего присаживается, чтобы оценить состояние по-прежнему находящегося без сознания консьержа, которого он сюда притащил.

Я поднимаю глаза, и вижу, как Дориан уставился на меня, сузив глаза в подозрении. Этого достаточно, чтобы заставить меня заметно дрожать. Напряженный Дориан горяч, как ад, злой Дориан прямо-таки устрашающий.

- Имеешь что-то против обслуживания номеров? - вслух спрашиваю я Нико, пытаясь отвлечь внимание Дориана. Он сжимает губы, после чего освобождает меня из плена холодных глаз. - Он человек, он совершенно безобиден.

- Человек? Да. Совершенно ли безобиден? Вопрос спорный. - Нико обыскивает карманы молодого человека и находит бумажник. - Дейв Крамер, 19 лет, рост 5 футов 9 дюймов[2], темные волосы, карие глаза и он донор органов. Полезно знать.

- Он ребенок, Николай, - предупреждает Дориан, скрещивая руки на груди. - У тебя должна быть веская причина, почему ты вырубил его и рискнул нашим разоблачением.

Нико ловко срывает пиджак с работника и дергает вниз воротник грязной рубашки.

- Это достаточна весомая причина для тебя, брат?

Александр, Дориан и я подходим ближе, чтобы рассмотреть черную татуировку, выбитую на плече парня, потрясенные, мы молчим.

Танатос.

- Что, черт возьми, это значит? - неуверенным шепотом спрашиваю я. Часть меня уже знает ответ.

- Смерть, - отвечает Дориан и, сосредоточившись, морщит лоб. Он становится на колени, чтобы лучше рассмотреть, бегло проводит пальцами по липкой, желтоватой коже парня. - Один из восьми древних семей Тьмы. Но очевидно, он не один из нас.

- Человек, - шипит Александр рядом со мной.- Как он мог узнать значение этого слова? Конечно же, это совпадение.

Он сжимает руки перед коленями, и действием привлекает мое внимание. Я смотрю вниз, и нахожу, что я нервно делаю то же самое.

- Не совпадение, - говорит Дориан, качая головой. Он выдергивает прядь сваленных каштановых волос из головы молодого человека и подносит к носу. - Хммм. И не совсем человек.

Дориан передает прядь Александру, который не только нюхает, но и пробует на вкус. Гадость.

- Этого не может быть, - бормочет он, с горящей яростью в глазах.

Дориан мрачно кивает.

- Но это так.

Александр смотрит на своего старого друга и видит в нем человека, которого знал и с кем сражался на протяжении века. Он был ближе ему, чем брат.

- Думаешь?..

- Возможно. Когда имеешь дело с Темными, все возможно.

Я закатываю глаза и театрально прокашливаюсь.

- Может кто-нибудь посветит меня в большой секрет? - спрашиваю я, устав от попыток разгадать их несвязный разговор.

Глаза Дориана находят меня.

- Габриэлла, те фотографии, которые ты мне показывала в тату-магазине... все еще у тебя?

Я морщусь.

- Да. Но они хранились в телефоне, который разбился на стоянке Кашемира. - Я осторожно делаю шаг вперед и наклоняюсь над телом парня. - Думаешь, он может быть одним из тех парней с фоток?

- Возможно, - пожимает плечами Дориан. - Но мы, несомненно, должны взглянуть на них.

Нико встает и идет к тележке, на которой стоят около дюжины блюд.

- Кто-нибудь проголодался?

-Не я, - качая головой, отвечаю я. На самом деле я ощущаю какую-то тошноту с тех пор... ну как появился человеческий мальчишка.

Нико открывает блюдо со свежими фруктами и срывает виноград. Он крутит его между пальцами перед тем, как поднести к губам.

- Стой, - кричит Дориан, несясь к тележке, и выбивает из пальцев брата виноград.

-Эй! Возьми себе свой...

- Заткнись и подумай минуту, - приказал Дориан, раскрывая каждое из блюд. - Танатос - Темный дом Смерти, но самое главное, тихой, почти нежной смерти. Раскинь мозгами, Николай. Человеческий парнишка, отмеченный Танатосом, просто случайно прикатывает тележку с едой в этот номер.

Николай подносит другой виноград к носу, затем трясёт головой.

- Ничем не пахнет.

- Конечно же, ничем. - Дориан разворачивает нож для масла из льняной салфетки и разрезает виноград пополам. Затем выдергивает прядь волос с головы брата, заставив его вскрикнуть.

- Что такое с тобой и волосами сегодня? Ревнуешь? - насмехается Нико, проводя рукой по тщательно уложенной по моде прическе. Дориан игнорирует его и подносит шелковистую, черную прядь к разрезанному винограду. Как только волосы касаются фрукта, они начинают шипеть и трещать, после чего загораются фиолетовым пламенем.

- Яд, - вспылил Нико. Ярость застилает его глаза, когда он подходит к мальчишке и поднимает его за воротник. - Этот ублюдок пытался отравить нас?

Дориан кивает.

- Танатос известен вечным сном. Их магия может проявляться в виде яда, Фиолетовая смерть. Но только они могут изготовить его. Кто-то из Танатоса отравил еду.