Я улыбаюсь Дориану, когда он нежно целует мои ладони. С того самого дня... он не перестает касаться меня, особенно после того, как стал свидетелем обжигающей боли, разрывающей мою спину.

Так что, теперь он любит меня с такой нежностью и заботой - как если я вдруг могу сломаться. Он постоянно целует меня, говорит, как сильно любит и нуждается во мне. Говорит, чтобы не случилось, мы будем вместе. Навсегда.

Навсегда.

Это слово ничего не значит для меня. Потому что нет такой вещи как навсегда. Нет вечности. Всё имеет свой конец, и то, что у нас есть сегодня, завтра уже не будет.

Нико научил меня этому.

Я думала, что красивый мужчина будет жить вечно. Я представляла себе свое будущее вместе с ним, все тот же нахальный ублюдок с улыбкой, которая освещает ночное небо. И когда я буду вести себя, как ребенок он, не колеблясь, выльет на меня жесткую, изрядную дозу своей точки зрения. И я полюблю его за честность, потому что он дает мне ее. В какой-то степени он был мной.

Я узнала его тайные печали. Ощутила тоску в его сердце, словно она была моей. Его душа плакала слишком долго, и в процессе, часть ее оцепенела. Та часть, которая слишком скучала по Амели.

Та часть, которая никогда не смирится с ее смертью.

Я ненавидела его за то, что он покорился смерти, но понимала. Он всегда предпочитал быть узником, чем бесчувственным.

Без нее он никогда снова ничего не почувствует. И как бы он не пытался двигаться дальше... вплоть до того, пока не рискнёт открыть сердце кому-то другому... но будет уже слишком поздно. Он любил ее каждой своей частичкой. И только смерть могла воссоединить их.

Я никогда не узнаю, знал ли Нико о том, что умрет в тот день. Может быть, где-то в глубине душе подозревал, что его смерть станет моим спасением. Но я знаю, он навсегда останется в моем сердце.

И он будет смотреть на меня, а Амели рядом с ним качать головой, когда тот будет смеется над моим каким-нибудь сумасшедшим поступком.

Или сиять от гордости за своего брата, когда он будет управлять своим народом с честностью и состраданием. Или просто улыбаться своей улыбкой, которая может затмить огни Таймс-сквер. Просто так.

Теперь ты свободен, Нико. Ты, наконец, обрёл покой. Ты не должен быть один. И ты никогда уже не познаешь боль снова.

И, Боже, я завидую этому.

Моя жизнь прекрасная трагедия.

И я просто жду конца.

Мемориал в четь Нико и Делии роскошен и величествен, точно такой каким мы его себе представляли. Королевство не скупилось на деньги, а Дориан пожелал самое лучшее и дорогое, чтобы проводить в последний путь свою семью.

Их прах помещен в большие, изящно украшенные урны. Потусторонние со всего мира приезжают, чтобы почтить их память, стоя на коленях около урн и преподнести подарки умершим.

Они молятся Божеству загробной жизни. Весело танцуют, чествуя жизни Нико и Далии. И когда траур истощает их силы, они закатывают большой праздник.

- Как ты? - спрашивает Дориан, скользя ладонью по моей. Он беспокоился о любом моем переживании, которое я могла бы почувствовать, вернувшись сюда, но честно говоря, я была в порядке. Нет места лучше, чем где люди, которых я люблю.

- Хорошо, - отвечаю я. На полном серьезе.

Я улыбаюсь, когда подходит Морган, Ларс следует за ней по пятам. После всего, что случилось, она не готова вернуться в Колорадо-Спрингс, и блондин Светлый воин пообещал везде следовать за ней. Он влюбился в нее... по уши. Я понимаю почему. В Морган просто легко влюбиться.

Она целует меня в обе щеки, прежде чем подходит и обнимает Дориана, притягивая этим десятки любопытных глаз. Запрещается даже приближаться к трону и тем более обнимать короля. Но это Дориан.

И когда ты потерял за несколько дней последних родственников, ты показываешь любовь важным для тебя людям. К черту вежливость.

В данный момент, Дориан еще не взошел на престол. Он не готов, и я его за это не виню. Так много боли связано с титулом, для Дориана и каждого сверхъестественного существа на всей земле. Они знают, грядут перемены - они могут ощущать их. И тот факт, что он открыл двери королевства для всех - Светлых, Темных, вампиров, оборотней, людей, - даст надежду.

Надежда.

Это все что у нас есть. И возможно все, что нам необходимо.

Александр выходит из толпы и поднимается вверх по ступенькам в банкетный зал, где мы разместились. Он радушно встречает нас, также чувствуя необходимость быть более открытым и ласковым.

Когда он меня обнимает, я хочу продлить этот миг. Я не готова отпустить своего отца. И возможно никогда не буду готова.

И теперь, когда мы получили второй шанс, я не хочу провести ни секунды своей жизни без него, зная, как много он для меня значит.

Я потеряла крупицы того, кем была последние несколько недель. Маленькие, но причиняющие боль кусочки, такие как Джаред и мои друзья в Колорадо, а также наиболее крупные необходимые части, такие как Донна, Крис и Нико.

Но у меня есть Морган, а теперь и Ларс, чтобы заменить те части и собрать меня снова. Алекс здесь, чтобы заполнить, оставшуюся пустоту от потери родителей. И мое сердце, наиболее важная часть меня, у меня есть Дориан.

Надоело сидеть на месте, я предлагаю пойти и пообщаться с гостями, сделать нечто неслыханное для короля. И Дориан с радостью соглашается, взяв меня за руку, ведет к торжеству. По сторонам стоят Морган, Ларс и Алекс, мы улыбаемся, пожимаем руки и приветствуем людей. Когда видим Денни Нокса, впятером мы окружаем его любовью и искренними словами. Он так же потерял. Друга и любовь. Но его отвага и дружба не останутся без внимания его людей или его нового короля.

- Денни, - говорю я, обнимаю его за талию - Мне очень жаль. Но... спасибо. Спасибо за все. То, что ты сделал в тот день - привел сюда людей и обеспечил им безопасность - было ничем иным как чудом. Но как ты узнал? Как ты смог узнать наши планы?

Денни улыбается, но тепло улыбки не трогает глаз.

- Нико. Он позвонил, рассказал о ваших намерениях, но не просил помощи. Он просто подумал, что я должен быть здесь на тот случай, если Делия... - он замолкает и опускает глаза в пол. Дориан кладет руку ему на плечо, говоря ему, что все в порядке. Нет необходимости говорить больше.

Нико хотел, чтобы он пришел и спас Делию. Если бы все обернулось скверно, он хотел, чтобы там был кто-то ради неё. Было рискованно - видя то, как резко Делия изменилась после женитьбы на Ставросе.

Часть ее души растлилась, но сердце осталось прежним. И оно по-прежнему помнило Деньюса Дилиазо.

Мы все еще раз обнимаем его, позволив остаться ему наедине со своим горем. Дориан говорит Денни, что ему рады в любой комнате во дворце и тот может остаться столько сколько пожелает.

Это же, он предложил всем остальным нашим друзьям. И я надеюсь, что они примут приглашение.

У меня сердце стонет, когда мы видим Сайруса, сидящего за столом все еще в синяках и бинтах. Он был прикован к постели, когда на нас напали в особняке Нико.

Он хотел присутствовать на свадьбе, но на тот момент его тело еще не до конца исцелилось. И все же, ничто, даже смерть не могли его удержать от мемориальной церемонии, посвященной его кузену.

Дориан притягивает его в объятия огромного шести фунтового вампира и так крепко сжимает, что, кажется, это причиняет физическую боль. Тем не менее, они стоят так несколько минут. Они семья.

А Нико... Нико был клеем, который держал их вместе. Сайрус десятилетиями служил младшему Скотос, и как другом и как телохранителем. Он никогда не чувствовал себя менее достойным своей семьи. Нико следил за этим.

- Я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной, когда я взойду на трон, - говорит ему Дориан, когда тот отстраняется.

Сайрус склоняет голову.

- Для меня честь служить вам, сир.

- Нет. - Дориан кладет руку на большое плечо мужчины. - Не как мой слуга. Я хочу, чтобы ты был моим личным советником.