Засылка собственных агентов из СССР для захвата и руководства эмигрантскими организациями была сопряжена со значительными трудностями. Поэтому наиболее выгодным было привлечение к осведомительной и провокационной работе видных эмигрантских деятелей с громкими именами в прошлом. В этом деле ОГПУ преуспело в немалой мере. Завербованные эмигранты стремились к захвату командных постов в эмигрантских организациях, навязывая им то некую «новую тактику», то дезинформируя о положении в СССР, то захватывая в свои руки «закрытую работу», то физически уничтожая виднейших своих противников.

Завлечение в ловушку Бориса Савинкова, похищение генералов А. П. Кутепова и Е. К. Миллера — вершины «работы» ОГПУ и НКВД.

Этим главным акциям чекистов и сопровождавшим их обстоятельствам и посвящена моя книга. К сожалению, до сих пор не все тайное стало явным. Но и то, что известно, показывает, как глубоко проникали щупальца и впивались когти чекистов в среду крупнейших и наиболее активных организаций русского Зарубежья.

Советы по сей день хранят в своих архивах тайны многих своих дел. И подводя итоги деятельности чекистов в 1920–1930 годах, следует признать, что удалось им многое. В конечном счете они воочию доказали, насколько их органы, опирающиеся на организацию, технику и финансы мощного тоталитарного государства, сильнее всех вместе взятых эмигрантских организаций. Если прекрасно организованные разведывательные и контрразведывательные службы капиталистических стран нередко становились жертвами советского шпионажа и провокаций, то что могли противопоставить чекистам эмигранты, не имевшие сколько-нибудь надежной защиты от проникновения агентуры в их среду?

Человеческие жертвы, принесенные на алтарь революционной борьбы с коммунизмом, были велики и, по существу, напрасны. Сколько активистов погибло от руки предателей, известно лишь КГБ.

Но забыть об этих жертвах невозможно. Павшие в неравной борьбе достойны вечной и благодарной памяти. Ради счастья и свободы России они сознательно шли на революционный подвиг и гибли от ударов в спину.

Посвящая эту книгу павшим в революционной борьбе смелым русским людям, автор преклоняет колено перед их безвестными могилами.

Многие годы ушли на сбор материалов для книги: работа в библиотеках, ознакомление с подлинными документами, встречи с участниками и свидетелями, переписка иногда удачная, подчас бесплодная. И проверка одних данных другими.

Автор приносит свою глубокую благодарность Библиотеке Конгресса, Нью-Йоркской Публичной Библиотеке, Хуверовскому Институту в Станфорде, покойным Б. И. Николаевскому, К. В. Деникиной, М. А. Критскому и Р. Врага; Наталии Врага; Андрею Седых, М. А. Павлову и многим другим, помогшим мне, но пожелавшим остаться неизвестными.

У древнего русского города Курска, помеченного в летописи под 1095 годом, гремели пушки. Бились русские против русских, белые против красных. В эти сентябрьские дни 1919 года рвались к Москве полки Добровольческой армии генерала А. И. Деникина, воодушевленные недавно одержанными победами. Среди них — первые и лучшие в армии полки Корниловской ударной пехотной дивизии.

Славное начало было у корниловцев. В страшные дни великой русской смуты, когда под разлагающим влиянием большевистской пропаганды начинался развал еще недавно грозных и могучих полков российской императорской армии, в 8-й армии генерала Корнилова родился добровольческий ударный отряд.

10 июня 1917 года генерал Корнилов, приветствуя три тысячи патриотов, вручил их коленопреклоненному командиру, полковнику Неженцеву, черно-красное знамя, на котором было начертано «1-й Ударный отряд».

В тон знамени — черно-красные погоны. На левом рукаве гимнастерки — голубой щит, на щите череп со скрещенными мечами, под ними граната. Череп белый, щит голубой, граната красная — цвета национального русского флага.

18 июня 1917 года 8-я армия Юго-Западного фронта перешла в свое последнее наступление. После мощной артиллерийской подготовки на самом трудном участке нанесли свой удар корниловцы. Австрийцы дрогнули, им на помощь пришли немцы. Но и немцы были опрокинуты. Успехи корниловцев привели в движение остальные полки наполовину разложившейся 8-й армии. В ее руки перешли Галич, Станиславов, Калуш, она угрожала Львову. Но успехи были мимолетными. Обрушившись на разложенную и потерявшую боеспособность соседнюю 11-ю армию, немцы создали угрозу тылам 8-й армии. И настал постыдный Тарнопольский разгром. Забывшие о долге перед страной, потерявшие дисциплину войска в панике бежали, бросая оружие и склады боеприпасов. Большевистские агитаторы, разжигая настроения уставших от войны солдат, призывали к неповиновению офицерам, братанию с немцами и скорейшему заключению мира.

Не удались генералу Корнилову попытки оздоровить армию и привести ее к победе над Германией. Назначив Корнилова Верховным Главнокомандующим, безвольное Временное правительство А. Ф. Керенского не вняло его настоятельным советам. Не послушалось оно уговоров собственного военного министра, эсера Б. В. Савинкова. Не поддержав Корнилова и объявив его мятежником, Временное правительство вскоре пало под ударами Ленина и его партии.

Торжество октябрьской революции, залившей кровью страну, вызвало возмущение и отпор со стороны патриотов — части офицерства и молодежи. Развал армии еще больше сплотил корниловцев. Вместе со своим шефом, бежавшим из Быховской тюрьмы, они ушли на Дон, не признавший власти Ленина. Здесь зародилась Добровольческая армия, нашедшая приют и поддержку у Донского атамана генерала А. М. Каледина, предшественника Корнилова по командованию 8-й армией.

Но и Дон не избежал большевистской заразы. Вернулись с фронта распропагандированные большевиками казачьи полки, пошли против своего выборного атамана. Не выдержав позора родного края и всей России, Каледин выстрелом в сердце покончил жизнь самоубийством.

Крошечная Добровольческая армия прошла свой обильно политый кровью путь по степям Дона и Кубани, покинув Ростов-на-Дону под давлением превосходящих сил красной гвардии. Окруженная со всех сторон вражеской стихией большевизма, она отбивалась в тяжелых боях. Многие пали смертью храбрых. В бою под Екатеринодаром вражеской гранатой был сражен генерал Корнилов, надежда и гордость патриотов, погиб командир Корниловского полка полковник Неженцев, отдали жизнь многие добровольцы. Осиротевшую армию принял генерал А. И. Деникин, во главе корниловцев стал полковник А. П. Кутепов. После неудачи под Екатеринодаром поредевшие полки оказались перед выбором — либо распыление, либо борьба до конца, до последнего человека. Выбрали второе.

Ранней весной 1918 года, очнувшись от чар большевизма, донские казаки подняли восстания против большевиков. Добровольческая армия и скитавшийся в Сальских степях казачий отряд походного атамана генерала П. X. Попова сразу же пришли на помощь восставшим. Гражданская война приняла новый размах, охватив большие пространства Юга России.

После освобождения Дона от красных, отдыха и переформирования, Добровольческая армия проделала второй кубанский поход. Кубанские казаки восторженно приветствовали освободителей. Формировались новые полки, росла мощь Вооруженных Сил Юга России.

В боях на Кубани и в Ставрополье корниловцы покрыли себя неувядаемой славой. Дух Корнилова сопутствовал им всюду, одно слово «корниловцы» воодушевляло соседей и внушало страх красным полкам.

Бои сменялись боями. Под Ставрополем пал в бою третий командир корниловцев, полковник Индейкин, сменивший Кутепова, после гибели генерала Маркова принявшего 1-ю пехотную дивизию Добровольческой армии. С 1 ноября 1918 года место павшего Индейкина занял молодой капитан Скоблин. В числе первых пришел он летом 1917 года в Ударный отряд 8-й армии.

Николай Владимирович Скоблин родился 9 июня 1893 года в Нежине в семье отставного полковника. В 1914 году он окончил Чугуевское военное училище и вышел на войну в чине прапорщика со 126-м Рыльским пехотным полком. За храбрость и боевые заслуги он вскоре был награжден орденом Св. Георгия и золотым Георгиевским оружием. В 1-м Ударном отряде он командовал вторым батальоном и отличился в боях с австрийцами и немцами во время последнего наступления 8-й армии.