— Так что ж ты на Калугу его не пустил?

— Болотников туда побитым псом бежал, думал я: достанет на него Мстиславского с Татевым и Черкасским. Еще ж и подсыла под него отправил… А-а, что там говорить, продался немчура проклятый. Н-ничего, достану — воды ему не миновать.

Шуйский собрал под Серпухов 100-тысячное войско, заставив все посады и даже монастырские вотчины поставлять ратников, обещая за то царские милости, а за укрывательство — великую опалу.

20 мая Шуйский, призвав к себе Скопина, сказал ему:

— Ну что, Миша, коли просился наперед, ступай, сынок, с Богом. А я завтрева за тобой потеку. Ветренеть воров, сам знаешь, что с имя делать надо. Атаманов старайся живыми брать, оченно по ним дыба соскучилась.

— Спасибо, государь, — поклонился молодой князь. — Будь в надежде. — И первым делом Скопин послал вперед конную разведку под командой Глебова.

— Твое дело, Моисей, врага увидеть, но так, чтоб он тебя не заметил. Понял?

— Понял, Михаил Васильевич.

— И сразу ко мне шли гонца с ведомостью: где они обретаются и примерно сколько их. Сам хоронись и глаз с них не спускай, а чуть что, шли ко мне других гонцов. Если вдруг обнаружат воры тебя, уходи немедля, не вздумай в драку лезть.

— А если я приведу их на хвосте?

— За это не бойся. Здесь они и останутся. С богом, Моисей, желаю удачи.

Воинам велено было захватить с собой по торбе овса на каждого коня. Дружине приказано ехать как можно тише, без лишнего шума: громко не разговаривать, не петь, не смеяться, оружием по возможности не бряцать: «Едем шажком да тишком, чтоб до боя коней не сморить».

Сам князь Скопин ехал впереди с шурином своим Головиным Семеном Васильевичем. И тоже старался блюсти тишину. Вечером, где-то на полпути между Серпуховым и Тулой, князь остановил дружину, собрал сотских, сказал:

— Здесь заночуем, если враг позволит. Коней на попас не пускать, разнуздать, задать овса в торбах и ослабить подпруги. Седел не снимать. Выставить в обе стороны дозоры, в лагере сторожей. Ратников предупредите спать в пол-уха, быть готовыми в любой миг «на конь».

— Костры можно разложить?

— Ни в коем случае, пусть пожуют сухомяткой.

Ночью появился гонец от Глебова.

— Ну? — встретил его в нетерпении Скопин. — Дошли до Тулы?

— Нет. На Вороне стоят воры, похоже казаки.

— Много их?

— Не менее тыщи, а может, и две.

— Что делают?

— Когда я отъезжал, кулеш варили, коней поили.

— Вас не обнаружили?

— Пока нет.

— Сколько отсюда до них?

— Верст восемь — десять.

— Ворочайся к Глебову, пусть глаз с них не спускает, мы будем, как он и не чает.

Гонец уехал, Скопин сказал Головину:

— Ну что, Семен, до полуночи кони отдохнут, поедят, и мы тронемся.

— А люди?

— Что люди?

— В полночь самый сон.

— Доспят после драки. Нам важно не дать доспать ворам. На зорьке-то сон еще слаще, вот мы его и подсластим.

После первых петухов, прооравших где-то за лесом, Скопин велел потихоньку будить ратников, готовить коней к выступлению. Собрав сотских, сказал:

— Идем рысью, воры недалеко. Нападаем с ходу.

Но не удалось дружине подобраться к спящему врагу, как мечталось воеводе. У казаков слух чуткий, сторожа заслышали на тихой зорьке топот сотен копыт, подняли атамана:

— Тимофеич, кажись, москали скачут.

— А ну буди хлопцев, — скомандовал тот. — Поднимите трубача. — Молодой невыспавшийся казак никак не мог приладиться к трубе. Атаман огрел его плетью, и он сразу приладился:

— Ту-ту-у-у, — взревела труба. — Ту-ту-ту-ту-у-у! — Сигнал этот донесся до Скопина, он догадался, что их обнаружили. Внезапности не получилось и князь приказал:

— В слань!

Они выскочили к казачьему лагерю, хотя и растревоженному, но пока не готовому к настоящему сопротивлению. Некоторые еще бегали по полю, ловя спутанных коней. Скопин на скаку крикнул Головину:

— Семен, отсекай их! Отсекай отход.

Сеча была недолгой, но ожесточенной. Казаки не выдержали и отступили на Тулу, смяв группу Головина.

Скопин не стал их преследовать, чтоб самому не угодить в ловушку. Велел считать потери, перевязывать раненых. Вскоре ему доложили:

— Двадцать наших убито, около сорока раненых.

— А воров?

— Их пока не посчитали, но гораздо больше.

Подъехал Головин, зажимая правое ухо.

— Что, Семен?

— Зацепило стрелой.

— Хорошо хоть «зацепило». Чуть бы левее…

Узнав о потерях, Головин заметил:

— Ровно столько потерял Александр Невский на Неве в бою со шведами.

— Внезапность нападения сослужила ему тогда. Нам не удалось, слишком далеко на зорьке слышно.

— И все равно они еще не успели исполниться толком.

К вечеру подошел царь с основными силами. Узнав о победе, искренне порадовался:

— Молодец, Миша, дай Бог и далее нам такой удачи. — Однако атаковать с ходу город царь не решился: — Не хочу людей даром терять. Эвон сколь у них пушек на стенах. Возьмем измором.

Тула была полностью окружена, перед всеми воротами установлены пушки, заряженные картечью.

Первое время осажденные беспокоили московское войско пушечной стрельбой, не принося большого вреда. Но все равно Шуйский приказал отодвинуть «кольцо» от стен. Несколько попыток осажденных прорвать это «кольцо» кончались неудачей, как правило, их встречали картечью и ружейным огнем.

Среди начальных людей в самой Туле с первого дня начались разногласия. Хотя и был в городе свой царь Петр Федорович, его почти никто не слушал. А Болотников откровенно осуждал его действия:

— Это ж надо, собрать в один город все дружины.

Он не знал, что это было предложено князем Шаховским, а тот не хотел сознаваться в своем авторстве, даже иногда поддакивал Болотникову:

— М-да, залезли мы в ловушку. Шуйский защучил тут нас… Добром не выпустит.

Однако общая беда поневоле толкала всех к объединению. Собирались обычно у «царя», хотя откровенно пренебрегали его мнением. Даже его атаман Бодырин всегда морщился, когда начинал говорить «государь», на лице его читалось брезгливое: «Мели, Емеля, твоя неделя».

Настоящим царем считался Дмитрий Иванович, которого здесь представлял Болотников. Именно к нему писали осажденные свои грамоты: «Здесь все уже наше, государь. Придите и возьмите, только избавьте нас от Шуйского». Эти грамоты отправлялись в Польшу с гонцами, которые обычно выбирались из крепости ночами и растворялись в темноте. Но что-то не спешил Дмитрий Иванович идти и брать завоеванное и избавлять своих сторонников от Шуйского. Злились на Болотникова:

— Ну где твой Дмитрий Иванович?

— Откуда мне знать, — огрызался тот. — Может, ваш гонец не к нему, а к Шуйскому утек.

И ведь действительно, вполне могло такое случиться. Утек же посланец Шуйского Фидлер к его врагу Болотникову. Отчего бы и гонцам осажденных не свершить подобного, тем более что войско оказалось взаперти в Туле, и что грядет ему в скором времени голод.

Но несмотря на тяжелое положение осажденных, к ним нет-нет да перебегали ратники из московского войска. Один из них принес обнадеживающую новость: «Дмитрий Иванович жив!» Его тут же доставили в царские хоромы и первое о чем спросили:

— Откуда тебе это известно?

— От него явился сын боярский — обличитель Шуйского. Он принес ему грамоту от Дмитрия Ивановича, не ведаю, что в ней было написано, но, наверное, ничего хорошего. Потому как Шуйский приказал схватить гонца и пытать на медленном огне. Его жгли, а он одно кричал Шуйскому: «Ты подыскался под природным государем. Не ты царь, а он — Дмитрий Иванович. Он скоро придет и накажет тебя, укравшего его трон. Берегись!» Так и помер бедняга с этими обличениями.

Болотников с торжеством оглядел высокое собрание:

— А что я вам говорил? Придет Дмитрий Иванович, обязательно придет.

— А где он сейчас? — спросил атаман Заруцкий перебежчика.

— Кажется, в Стародубе.

— Так это ж в три-четыре перехода можно добежать.