— Семка, запоминай, — сказал самозванец Хмырю.
— Не беспокойся, государь, — успокоил есаул царевича. — Я знаю свое дело.
— Осадой командует князь Мстиславский, — продолжал Шаховской.
— А почему Болотников не взял Москву? — неожиданно спросил Петр Федорович. — Ведь он же стоял у ворот ее.
— Его предали рязанские воеводы Ляпуновы.
— Ну вот видишь, князь. А ты говоришь, зря я их вешаю. Семен, запиши этих воевод… Как их?
— Ляпуновы, ваше величество, братья Прокопий и Захар.
— Запиши, Семен, повешу обоих на одной осине. Продолжай, князь.
— Мы сейчас полностью удерживаем Тулу.
— Кто там командует?
— Князь Телятевский. Шуйский направил отряд князя Воротынского под Арзамас.
— Значит, Арзамас наш?
— Да, ваше величество, был наш. Воротынский захватил его. И оттуда направился на Тулу, хотел захватить. Но ничего у него не вышло. Андрей Телятевский наголову разбил его, и он как заяц бежал в Алексин.
— Молодец князь Андрей. Запиши, Семен, после надо наградить Телятевского.
— На Козельск Шуйский отправил воеводу Измайлова.
— Еще один Измайлов объявился. Как его имя?
— Артемий, ваше величество.
— Мы повесили, кажется, Никиту Измайлова. Так, Семен?
— Точно так, ваше величество, Никиту.
— Ну и этого, Семен, впиши для будущей петли. Продолжай, князь. Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, ваше величество, всем объединиться в единый кулак, лучше в Туле. Для этого сначала надо выручить армию Болотникова, разгромив попутно князя Мстиславского. И уже от Тулы идти единой армией на Москву. Тогда нас никто не сможет остановить. Шуйский рассыпал свою армию под Калугу, под Козельск, под Венев, под Алексин, под Михайлов. В Москве, в сущности, остался караульный полк, который и часу не продержится перед вашей армией, ваше величество.
— Ну как, атаман? — взглянул царь на Бодырина.
— По-моему, разумно гутарит князь. Шуйский распялил нам навстречу пятерню в растопырку. — Бодырин показал растопыренную ладонь. — А мы трахнем кулаком и от Шуйского мокрое место.
— Шуйского на Красной площади четвертуем, по нему давно топор плачет. Как полагаешь, князь, выручать Болотникова?
— Я полагаю, ваше величество, мы ударим по Мстиславскому с двух сторон одновременно. Один отряд пошлем от нас, другой пусть от Тулы пошлет князь Телятевский.
— Надо об этом предупредить Болотникова, чтобы он одновременно с нами ударил из крепости по «шубникам».
— Да, да, вы правы, ваше величество.
— Атаман, на Калугу пойдешь ты с отрядом.
— Слушаюсь, ваше величество, — отвечал Бодырин.
— Вперед сейчас же немедленно пошли казака к Болотникову, предупредить.
— Пошлю Дуба.
— Афоньку?
— Ну да. Этот отчаюга проскочит через любое оцепление.
— Пусть сперва к Телятевскому заскочит, а уж от него на Калугу метется.
В лагере князя Мстиславского под Калугой в его шатре собрались воеводы князья Скопин-Шуйский и Борис Петрович Татев. Мстиславский явно был расстроен:
— Михаил Васильевич, тебе вот в грамоте государь велит идти под Серпухов.
— Но там же уже Иван Шуйский, помнится.
— Вот царь пишет, что надо усилить его твоим полком.
— Ну что ж, государю лучше знать, кто где потребен.
— Да нет, князь Михаил, сдается мне: не лучше. Болотников-то заперся в Калуге, его в первую голову надо выкуривать, а не Серпухов укреплять.
— Это как посмотреть, Федор Иванович. Через Серпухов дорога от Тулы на Москву идет. А в Туле изрядная армия воров. Царь бережется от них.
— А тогда зачем Измайлова под Козельск отправил? Он бы как здесь, под Калугой, пригодился.
— Вот это другое дело. Козельск мог бы подождать, — согласился Скопин. — Сейчас два главных воровских гнезда — Калуга и Тула.
В это время за шатром послышался шум и, откинув полог, явился адъютант Мстиславского.
— Князь, дозорные поймали воровского лазутчика. Вот нашли у него грамоту.
— Ну-ка, ну-ка, — взял Мстиславский листок бумаги, прочел его. — Господа, к Болотникову от Тулы идет подмога. Надо их встретить на походе.
— Федор Иванович, давай я их встречу, — вызвался Скопин-Шуйский.
— Нет, Михаил Васильевич, ты отправляйся в Серпухов, как велено государем. Навстречу тульским ворам пойдут князья Татев и Черкасский с боярским полком.
— Федор Иванович, а что делать с лазутчиком? — спросил адъютант.
— Повесить, — коротко отвечал Мстиславский.
— Может, стоит допросить?
— Некогда, Горский, нам довольно его грамоты.
Так погиб отчаюга Афонька Дуб, не сумевший проскользнуть в Калугу с грамотой государя Петра Федоровича. Неосторожен был, самонадеян, вот и попался.
Со стены городской замечено было движение в лагере москалей. Доложили об этом Болотникову. Он прискакал к стене в сопровождении атамана Заруцкого. Оставили коней внизу, взобрались на стену.
— Ну что тут? — спросил воевода сторожей.
— А глянь сям, Иван Исаевич, эвон одни на полуночь двинулись, другие на восход.
— Интересно, что они там задумали? А? Мартыныч, как думаешь?
— Черт их знает, — пожал плечами Заруцкий. — Может, осаду снимают.
— Черт может и знает, но нам не байт. Ты вот что, Иван Мартынович, как стемнеет, отряди хлопцев за «языком». От него и узнаем.
Казаки Заруцкого, как и велено было, тихо вышли пеши из крепости, захватив московский дозор, всех порезали, а одного, заткнув кляпом рот, приволокли живого. Представили Болотникову:
— Ось тоби «язык», воевода.
— Спасибо, хлопцы, — поблагодарил Болотников и, взглянув на пленника, понял, что тот в великом страхе находится, пригласил его сесть почти дружелюбно, спросил: — Как звать-то?
— Иван.
— Значит, мы с тобой тезки, выходит.
— Выходит, — как эхо повторил пленный.
Болотников улыбнулся:
— Ты чем занимаешься, Иван, по мирному делу?
— Торгую я.
— Чем торгуешь?
— Чем придется, по осени овощами, зимой пирогами.
— Выходит, купец ты?
— Выходит, так.
— Что ж, у Шуйского ратников мало, что до купцов добрался?
— Верно. Ратников у него нехватка. Всех под метлу метет: и холопей, и торговых людей, и даже бродяг.
Болотников налил кружку сыты, кивнул пленнику:
— Выпей, Иван, промочи горло. Со страху-то поди пересохло оно?
— Есть маненько, — сознался пленный, неспешно потянувшись за кружкой.
— Бери, бери, — ободрил Болотников. — Не укушу.
Пленный жадно выпил.
— Спасибо, атаман.
— Я, Ваня, не атаман, а воевода государя Дмитрия Ивановича.
— Спасибо, воевода, — поправился пленный.
— А скажи, Ваня, что там у Мстиславского нынче за возня была? Куда полки уходили?
— Князя Скопина к Серпухову послал, а Татева с Черкасским на Тулу.
— На Тулу? Зачем?
— Да гонца ихнего перехватили с грамотой. Вроде от Тулы кто-то идет к тебе на выручку.
— Откуда ты узнал про гонца?
— Так его повесили посередь лагеря и сказали, мол, воровской гонец из-под Тулы.
— Так. Хорошо, Иван. Спасибо.
— Не за что, воевода.
— Нет, брат, есть за что. Есть. За это я тебя отпускаю, но с условием одним.
— Каким?
— Сейчас узнаешь. Ермолай, — позвал Болотников. — Ты сдох, что ли? — повысил голос. — Ермолай, чертяка!
— Ну чего? — явился заспанный писарь. — Ни ночью ни днем покоя.
— Ладно. Успеешь, выспишься. У тебя есть прелестные листы?
— Есть.
— Сколько.
— А я считал, че ли? С сотню, может, будет.
— Волоки сюда.
Когда Ермолай принес пачку исписанных листов, Болотников спросил пленного:
— Ты грамоте разуметь, Иван?
— А как же, нам без грамоты нельзя.
— Тогда прочти вот этот лист.
Пленный прочел, поднял удивленные глаза на воеводу:
— Так он что? Жив?
— Жив, Ваня, жив. И ваш Шуйский незаконно сидит на престоле. Мы, Ваня, мы воюем за законного наследника, а не вы. Теперь понимаешь?
— Понимаю, воевода. А нам все уши прожужжали: убит, убит. А когда он будет к войску?