— Когда Ирина очнется, она все подтвердит… — лепетал Чагин.

— Объясняй толком! — взревел Султанов.

— Да, конечно… — начальник охраны судорожно кивнул. — После свадьбы рубин был помещен в сейф. Но еще до свадьбы Ирина однажды попросила меня встретиться с ней. Она уже знала, что вы, Семен Юсупович, собираетесь подарить ей рубин… Она сказала, что ей нужен дубликат камня. И потребовала, чтобы о ее просьбе никто не знал. У меня есть некоторые связи. Я нашел мастера. Но он сказал, что ему нужно посмотреть на оригинал, без этого он не брался за работу. После свадьбы мы с Ириной забрали камень из сейфа. Я передал его одному надежному человеку и снабдил его охраной… Чтобы с рубином ничего не случилось — ни по дороге, ни в мастерской ювелира…

— Что было потом? — босс понизил голос до свистящего шепота. — Ты отвез рубин обратно в банк?

— Нет, — еле слышно ответил Чагин. — Ирина попросила отвезти его к ней домой…

— Зачем? — было видно, что Султанов готов ударить начальника службы безопасности.

— Она сказала, что ей трудно расставаться с рубином. Она хотела, чтобы он всегда был рядом с ней. Но она понимала, что хранить его дома опасно. Поэтому она решила тайно заказать копию и положить ее в банковский сейф вместо настоящего рубина. Чтобы все считали, что камень на месте. Когда месяц назад копия была готова, мы отвезли ее в банк.

— Кто, кроме тебя и Ирины, мог знать об этой затее? — нахмурился полковник.

— Никто, — отозвался Чагин. — Я уверен, что никто. Она очень боялась, что об этом кто-нибудь узнает.

— Так где же сейчас настоящий камень? — спросил Мелешко.

— Я думаю, на этот вопрос смогут ответить Краснов или Веденеева, — твердо сказал Чагин. — Наверное, Краснов случайно обнаружил дома рубин и позарился на него. А чтобы отвести от себя подозрения, он заказал себе алиби. Но когда он отравил Ирину, в нем проснулась совесть. И он вызвал «Скорую».

— Все-таки неплохо бы разобраться с незнакомкой в красном пальто, — задумчиво выслушав Чагина, сказал полковник. — Свидетель сможет ее опознать? — спросил он у Мелешко.

— Он, во всяком случае, в этом уверен, — отозвался тот. — Говорит, что она не особенно прятала лицо. А у него, якобы, прекрасная зрительная память.

Барсуков повернулся к Султанову.

— Семен Юсупович, как бы нам предъявить этому свидетелю Викторию Веденееву?

Султанов с мрачным лицом походил по кабинету, потом вернулся за стол и направил тяжелый взгляд на полковника.

— Завтра она будет здесь. Но сначала я сам поговорю с ней.

Полковник неопределенно покачал головой.

Пирогов позвонил директору частного агентства «Армада» Виталию Лабушкину и предложил ему принять участие в розыске пропавшего Ярослава Краснова.

— Вы больше моего заинтересованы в том, чтобы доказать невиновность вашего клиента, — сказал он. — Краснова ищет милиция, ищет служба безопасности Султанова. Я также собираюсь предпринять кое-какие шаги в этом направлении. Если подключитесь и вы, дело пойдет еще веселее.

Лабушкину не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

На себя Пирогов взвалил самую черную работу. Он подумал, что Краснов не решится покупать в кассе билет и уж, тем более, не станет пытаться выехать из города на своей машине.

«Форд-мондео» действительно стоял в гараже. В прокат автомобилей Краснов не обращался. Наверное, он мог бы воспользоваться машиной кого-то из своих знакомых, но ни к кому из сотрудников «Конкистадора» он также не обращался с подобной просьбой.

Пирогов подумал, что, окажись он на месте Краснова, попытался бы уехать на попутках подальше. А там уж как повезет. Можно в такую глухую деревню забраться, что тебя и за три года не отыщут. Деревень с пустующими домами в России великое множество.

Но все же, думал Игорь, вряд ли он выберет для себя такой способ существования. Что ж ему теперь, до конца жизни скрываться? Человек такого склада характера должен как-то действовать. Если Ирину пытался отравить не он, Краснов вполне может заняться самостоятельным поиском преступника. Возможно, о преступлении ему известно больше, чем остальным. Но тогда?.. Тогда он должен оставаться в Питере. Засесть на какой-нибудь квартире и обдумывать, как поступить дальше. К знакомым он, понятное дело, не пойдет. А куда пойдет? К незнакомым. Попросту снимет квартиру. Но как это сделать человеку, попавшему в такую ситуацию? Дать объявление? Обратиться в агентство? Ни то ни другое не годится. Агентства, хоть и гарантируют анонимность клиента, но при необходимости или выгоде сдадут его кому угодно. Что же остается? Место, где встречаются те, кто сдает жилье, и те, кто его снимает.

Таких мест в городе несколько. В основном, это — вокзалы. Приезжие еще с поезда не успеют сойти, а им уже предлагают услуги. Правда, часто эти добрые дяди и тети оказываются связанными с криминалом. Заведя квартиросъемщика к себе (или к кому-то — это уж по договоренности), тут же и обирают его до нитки… Хорошо, если хоть здоровье не портят. Но попадаются среди них и нормальные люди, которые действительно хотят сдать комнату или квартиру, без какого-либо злого умысла.

Обследовать вокзалы Пирогов отправился с двумя сотрудниками своего агентства: невысоким крепышом Владимиром Томашевичем и бывшим беспризорником, а ныне юным сыщиком Валькой Первушкиным. Томашевич Первушкина опекал, а тот знал городские вокзалы, как свои пять пальцев.

Сначала они посетили Витебский вокзал, но там их ожидало фиаско. Никто из местных завсегдатаев Краснова не видел.

— Ну что? — с важным видом проговорил юный сыщик. — Какой будет следующий пункт? — И сам же ответил: — Думаю, надо на Московский вокзал податься. Там народу больше всего тусуется, легче затеряться. Если клиент хоть что-то соображает, он туда рванет. А у меня там знакомых полно. Получим информацию в лучшем виде. Если клиент, конечно, там был.

— У меня уже ноги отваливаются, — проворчал Пирогов.

— А все равно ведь поедете! — хитро усмехнулся Валька. — Ради Александры Барсуковой, наверное, стараетесь. Хотите ей материал для «Криминальных хроник» на блюдечке преподнести.

— Валька, замолчи, — лениво осадил Первушкина опекун и наставник. — Вспомни, что на плакате в нашем офисе написано. «Не кусай шефа — он тоже умеет кусаться».

— Хотел бы я на это посмотреть… — засмеялся Валька и увернулся от предполагаемого подзатыльника Томашевича. — Эх, снабдить бы агентуру мобильниками. Вот позвонил бы я Пашке или Карабасу, вопрос бы задал, и ехать никуда не надо.

— Если каждому Карабасу мобильник дать, мы с тобой, Валька, босиком ходить будем, — сказал Томашевич. — А вот чует мое сердце, на Московском вокзале мы что-нибудь словим.

— Если чует, то словим, — солидно подтвердил Первушкин. — Оно тебя еще никогда не подводило. И как это у тебя получается?

— Дар природы, — скромно произнес Томашевич.

— Дар напрасный, дар случайный… — засмеялся Пирогов. — Ладно, поехали.

Но доехать до Московского вокзала им не удалось. Им не удалось даже выехать на Литовский проспект — плотный поток машин безнадежно замер, а водители пребывали в том состоянии, когда ругаться и суетиться уже нет сил. Они стояли возле своих металлических коней, равнодушно втягивали дым и лениво переговаривались между собой. Сыщики вышли из машины и потребовали объяснений у мужика, который, в отличие от большинства мучеников пробки, не курил, а как заведенный тер лобовое стекло своей «шестерки».

— Что случилось, отец? — спросил Пирогов.

— Известно что… — проворчал тот, не прекращая своего занятия. — Террористы. За две недели три раза тут все оцепляли.

— Какие террористы? — удивился Игорь.

— Как всегда, телефонные, — отозвался мужик. — Один звонок — и вокзал закрыт. А заодно все подъезды к нему. И ни вперед, ни назад… Черт знает, что творится, да?

— Накрылась лавочка, — огорчился Первушкин. — Значит, мы никого не найдем.