— Тогда тебе известно, — продолжала она, — что следствие подозревает в покушении мужа Ирины, а с некоторых пор — и Викторию Веденееву, которая, между прочим, преподавала мне в университете английский язык. Благодаря ей я попала на свадьбу Ирины и Краснова. Так вот, моя интуиция говорит, что ни Краснов, ни Веденеева на Ирину не покушались. Я же была на свадьбе и видела, что Краснов в нее по-настоящему влюблен.
— Был влюблен, — возразил Пирогов. — Но за полгода мог и разлюбить…
— Не верю, — твердо сказала Саша. — А что касается Веденеевой, то она, конечно, дама не без странностей. Но представить себе, что она подмешала в коньяк какую-то гадость, я тоже не могу. Мне почему-то кажется… — Задумавшись, она замолчала.
— Говори, не бойся, — подбодрил ее Игорь.
— Да не боюсь я, а просто не знаю, как тебе все объяснить… Пожалуй, это тоже только моя интуиция… Мне кажется, что Султанову ограбили. Или пытались ограбить. Андрей относится к этой версии скептически. Но я ничего не могу с собой поделать.
— Но ведь из квартиры ничего не украдено, — нахмурился Пирогов.
— А я думаю, что украдено! — возразила Саша. — Просто никто, кроме Ирины и грабителя, не знал, что этот предмет находится в квартире.
— И что это за предмет?
— Рубин «Кровь инфанты», — тихо ответила она. — По мнению Султанова он лежит в банковском сейфе его дочери. Игорь, как проверить, действительно ли он там?
Пирогов присвистнул.
— Боюсь, что единственный способ — обратиться к самому Султанову. Но объясни: почему ты считаешь, что в сейфе этого рубина нет?
— Ты в талисманы веришь? — ответила она вопросом на вопрос.
Игорь помолчал немного, а потом нехотя произнес:
— У меня есть один… Маленькая свинцовая штучка, извлеченная из моего плеча. А что?
— Дело в том, что этот рубин принес Ирине счастливую любовь. Это долго объяснять, но, похоже, сама Ирина считала именно так. Если бы ты оказался на ее месте, стал бы ты прятать рубин в банковский сейф?
— Не знаю, — пробормотал он. — Нет, наверное…
— Вот и я так думаю! — воскликнула она. — Ирина должна была хранить его дома. Но после покушения его в квартире не нашли.
— Тогда объясни другое, — попросил Пирогов. — Ты считаешь, что Краснов не покушался на жизнь собственной жены, так?
— Так, — повторила Саша.
— Но почему он тогда не сообщил о пропаже рубина?
— Он мог и не знать, что она хранит его дома, — задумчиво сказала девушка. — Ведь не знал же об этом Султанов!
— Не забывай, что это только версия, — проговорил Игорь. — Хотя и довольно правдоподобная…
— Вот я и считаю, что ее необходимо проверить!
— Увы, Саша, заглянуть в банковский сейф, да еще принадлежащий дочери самого Султанова, я не в силах, — признался частный сыщик. — Но давай все-таки еще подумаем. Что, по-твоему, преступник собирается делать с рубином? Ведь продать его очень трудно…
— Султанов сказал моему отцу, что это вообще невозможно.
— Но что же тогда он будет с ним делать? Дома хранить и любоваться изредка? Или тоже в качестве талисмана использовать?
— Слушай, — внезапно оживилась девушка, — я просто не успела тебе толком рассказать про этот рубин! По легенде он умеет исполнять желания…
— И преступник в это верит? — усомнился Пирогов. — В таком случае, преступник — женщина. Поверить в подобные сказки способна только женщина…
— Но если какая-то дама украла камень для того, чтобы он исполнял ее желания, она практически неуязвима, — подхватила Саша. — Она держит его в своей домашней шкатулке или даже под подушкой. И никто ни о чем не догадывается. И никогда не догадается.
— Кстати, отравление — это женский способ убийства, — сказал Игорь. — Нужно тщательно проверить подруг Ирины.
— У нее не было подруг, это в один голос утверждают и Краснов, и Султанов.
— Но знакомые-то у нее были. Так ведь не бывает, чтобы никаких знакомых не было, правда?
Саше оставалось только согласиться.
Оба немного помолчали, глядя на оплывающие свечи, а потом девушка спросила:
— Значит, ты не можешь проверить мою версию?
— Это с банковским сейфом-то? — вздохнул Пирогов. — Ох, и задаешь ты мне задачки!
— Ну пожалуйста, Игорь… — Она посмотрела на него умоляюще.
— Я подумаю, — сказал он. — Но ничего не обещаю.
— Что бы я без тебя делала?! — с чувством воскликнула Саша и, поблагодарив за ужин, засобиралась домой.
Уже прощаясь с хозяином, заметно расстроенным краткостью ее визита, она подумала: а не рассказать ли ему о копии рубина, заказанной Парвицкому? Но решила, что сначала поговорит с ювелиром сама.
Глава 14
СОБСТВЕННОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ АЛЕКСАНДРЫ
Узнав о покушении на Ирину, ведущая «Криминальных хроник» сразу вспомнила о таинственном заказчике Парвицкого. Она в тот же день позвонила ювелиру домой, но автоответчик на двух языках сообщил ей, что хозяин в отъезде. Она набирала его номер каждый вечер, пока трубку не снял сам Парвицкий.
— Наконец-то! — радостно воскликнула девушка. — Мне очень надо с вами встретиться, Миша.
— Я к вашим услугам, Александра! — сообщил он. — Вот только переоденусь с дороги…
Как обычно, они встретились в ресторане «Семь сорок».
Еще до того как подали салаты, Саша успела рассказать Парвицкому историю покушения на хозяйку знаменитого рубина.
Парвицкий надолго задумался. А потом сказал:
— Если вы читали историю камня, то, наверное, помните, что он может приносить не только счастье, но и совсем наоборот. Я бы, пожалуй, не рискнул его украсть, даже если бы имел для этого все возможности.
— Но тому, кто украл камень у Ирины, повезло, — произнесла девушка. — Найти его не могут уже неделю.
— Ну, во-первых, то, что рубин украден, это пока лишь предположение, — повторил Парвицкий вчерашние слова Игоря. — Но я как-то уже говорил вам, Александра, что чутье у вас фантастическое…
— Это комплимент? — улыбнулась она.
— Если позволите, я разовью свою мысль чуть позже, — улыбнулся в ответ ювелир. — А пока я хотел сказать, что везение — вещь очень непростая. Знаете, опаздывал я как-то на важную встречу с потенциальным заказчиком…
Саша поняла, что сейчас он начнет рассказывать одну из своих бесконечных историй, а значит, ей надо набраться терпения.
— Дело происходило в самом начале девяностых, мобильных телефонов еще практически не было, дело происходило за городом, так что предупредить заказчика я никак не мог. А он, человек крутого нрава и строгих правил, опозданий не любил. И я боялся, что если опоздаю, то он меня просто не примет. А значит, и крупный заказ от меня уплывет. В общем, нервничал я ужасно… Наконец, въезжаю в дачный поселок, ищу нужный дом, подъезжаю, гляжу — а вместо дома одни головешки дымятся… Как раз в то время бабахнуло, когда я должен был в дом входить. А вы говорите — везение!
Дождавшись паузы, Саша не выдержала:
— Миша, вы изготовили копию рубина по заказу того Ивана Васильевича? Помните, вы мне рассказывали про него?
— Месяц назад закончил, — ответил Парвицкий. — И скажу вам без ложной скромности, Александра, эта работа мне удалась. Скажу даже, что господа Сваровски отдыхают. А их, если вы знаете, было четверо. Даниэль Сваровски — гений в ювелирном деле, но посредственный скрипач, и его сыновья — Вильгельм, Фридрих и Альфред. Так вот, все они могут спать спокойно. Конечно, с технологией я намаялся. Но результат превзошел все ожидания! Вы спрашивали меня, Александра, можно ли подделать рубин «Кровь инфанты»? Полгода назад я ответил: нет, нельзя. А теперь отвечаю: да, можно! Я, Михаил Парвицкий, смог это сделать.
— Вы сказали, что закончили работу месяц назад? — нахмурилась девушка. — А Ирину Султанову отравили неделю назад. Миша! Может быть, это и совпадение. Но мне нужен ваш Иван Васильевич.
— Иван Васильевич — из породы тех незапоминающихся людей, которых принято использовать в такого рода поручениях, — задумчиво начал Парвицкий, но прежде чем он продолжил, Саша быстро спросила:
