Учитывая старые заслуги, его отправили в почетную ссылку, причем организовали все таким образом, что о фактическом положении дел в колониях никто не знал. Куно писал покаянные письма и просил денег, ведь кредиторы-то никуда не делись! В общем жить ему осталось недолго, о том что сатрап лишил его покровительства кредиторы прекрасно знали!

Куно начал искать новые возможности. С его широкими связями, это не представляло особых проблем, один из его учеников-шпионов сообщил, что альбионцы узнали от пленного туземца о Золотой реке. Думаете, Куно стремился изучать людоедов? Нет, к золоту он стремился! Оказывается губернатор ничего про золото не знал, Куно пользовался его полным доверием. Лишившись возможности лично уехать в Руис, Куно начал вербовать всех кого только мог. Одновременно он решил устранить проблему альбионцев. Но как это сделать? Да очень просто, берем своего лучшего ученика Виктора, расстраиваем ему путем интриг свадьбу, маним его обещание богатства, которое поможет заполучить руку возлюбленной. И вот влюбленный до безумия идиот, по первому слову своего учителя, начинает кровавую охоту на всех альбионцев знающих о золоте! Что интересно Виктору это почти удалось, единственными до кого он не смог дотянутся, остались главные конкуренты: Градоначальник Пармы и его люди!

Но здесь, когда осталось только совершить налет на Парму, произошла неожиданность, Виктор повреждается в уме и выпивает «Напиток духов»! Казалось бы все потеряно, альбионцы вот-вот найдут золото, лучший агент находится неизвестно где. К тому же людей в Руисе больше нет! Завербованный Шило, до этого в соответствии с планом уменьшавший численность жителей Руиса, оказался ненадежным агентом и решил забрать все золото себе, что и привело к кровавому финалу. В конкуренты добавился Харисим, Виктор рассказал ему про золото.

Две основные линии интриги, разрабатывающиеся в течение нескольких лет, рухнули одна за другой. Но Куно не отчаялся, когда я появился в Манаге, он начал третью линию интриги. Убедившись что я хотя и потерял память, но остался все тем же шустрым парнем, он пристроил меня алькадом Руиса. К чему это привело, я прекрасно знаю: Харисим убит, Парма сожжена, градоначальник нейтрализован, Руис заселен, канал поставки золота почти налажен.

Куно подвела уверенность в том, что он считал меня все тем же Виктором, которому с раннего детства была внушена крайняя степень преданности. Он даже помыслить не мог, что я имею свое мнение, несмотря на потерю памяти я так или иначе продолжал исполнять его приказы. План был крайне прост: заключаем договор о поставках золота с вождем, обязываем всех хранить тайну, через некоторое время убиваем слишком активного алькада и ставим на его место десятника. Почему через некоторое время, а не сразу? Вождь доверял только мне! Все остальные оставались для него злобными «Бочиками»! Но тут я взбрыкнул и потребовал приказ губернатора.

Ну что же, в таком случае просто убьем Виктора раньше чем запланировано. Рано или поздно туземцам что-нибудь понадобится и договор будет перезаключен. Именно так и решил действовать Куно.

— Причем здесь Фелицата?

— Сейчас узнаешь! — ответил мне из-за спины незнакомый голос.

От раздавшегося голоса, все внутри меня похолодело. Какого черта я поверил Куно?! Кто мешал мне хорошенько расспросить слугу или лично проверить второй этаж?! Я последний идиот!

Мысли неслись в моей голове со скоростью пули. Я медленно, стараясь не делать резких движений, отошел на два шага в сторону окна, одновременно поворачиваясь в сторону входа в спальню.

«В случае чего, попробую выпрыгнуть в окно». - решил я.

Завершив свой нехитрый но действенный прием, так как теперь я стоял в шаге от окна, взглянул на говорившего мужчину. Мужчина среднего возраста, но неважно как он выглядел, важно что он делал. Он удерживал перед собой Фелицату, при этом он приставил нож к ее горлу и с насмешкой рассматривал меня.

— Ты еще кто такой? — спросил я.

— Я-то? Я представитель заинтересованных лиц. Если быть точным, я посредник!

— И кого же ты представляешь?

— Очень влиятельных людей, которые хотят получить золото в счет долга! Они слишком долго ждали и вот когда цель так близка, в дело влезаешь ты. Тебе просто не повезло Виктор!

— А вот это мы сейчас узнаем! — сказал я, доставая двуствольный пистолет и взводя курки. Прицелившись в посредника, я продолжил:

— Очень глупо приходить на встречу со мной одному, вооружившись лишь ножом. Если я сейчас выстрелю, то пуля пробьет тело Фелицаты насквозь и застрянет у тебя в животе. С чего ты взял, что меня интересует жизнь шпионки?

— С того самого Виктор! Позволь представить тебе твою невесту! — сказал Куно. — Бедная девочка, так спешила к тебе на помощь, когда из моего письма узнала, что ты выпил «Напиток духов». Выдала себя за мятежницу, лечила тебя, если бы я был сентиментальным, я бы расплакался от умиления! И поэтому ты стрелять не станешь Виктор! Я всегда все обдумываю на шаг вперед. Даже эта глупая курица пригодилась! Сейчас ты опустишь пистолет и развяжешь меня.

— Я тебе не верю! — сказал я. — И даже если бы верил, пистолет я все равно не опущу. Ее любил Виктор а не я, какое мне дело до чужих невест! И поэтому сейчас я выстрелю в твою слишком хитроумную голову! Потом пристрелю посредника. Запомни интриган несчастный: Самое простое решение, всегда самое лучшее! Правда поделится этой мудростью ты не с кем не сможешь, потому что ты сейчас умрешь.

Я перевел прицел с посредника на Куно. Бросил быстрый взгляд на Фелицату, по ее лицу скатилась одинокая слезинка.

«Сволочи!» — подумал я.

— Успокойся парень! — сказал посредник. — Никто не собирается тебя убивать. Моим хозяевам лишние проблемы не нужны. Мы в отличие от некоторых, — он бросил презрительный взгляд на Куно, — не убийцы, мы хотим получить назад свои деньги! Было бы по-другому, разве стали бы мы ждать несколько лет? Посидишь взаперти вместе с девочкой. Недолго, всего пару месяцев, пока не придет первая партия золота. Что потом вы будете делать, нас не интересует!

— И как же понять нож у ее горла? — спросил я, кивнув на Фелицату.

— Гарантия, парень! Просто гарантия! У тебя неплохая репутация, не хотелось бы поймать пулю из-за интриг старика.

— Тогда почему бы вам не забрать золото сейчас и не оставить нас со своими проблемами? Неужели того, что привез Куно, не хватило?!

— Что ты несешь?! — удивленно спросил посредник. — Куно заверил нас, что первая партия будет очень велика и полностью покроет наши издержки. Однако она прибудет не раньше чем через месяц!

— Тогда что ты скажешь на это.

Я достал из сумочки и бросил на пол перед посредником золотой самородок.

— Золото уже в Манаге! Не знаю точно, сколько его там, но тринадцатилетний туземец шатался под его весом.

Посмотрев на изумленное лицо посредника, я произнес: Финт в финте и еще в одном финте! Похоже, нас всех кто-то обманывает!

— Кому ты веришь! — заорал Куно. — Он скажет тебе все что угодно, спасая свою невесту!

В ответ на задумчивый взгляд посредника. Я указал рукой на золотой самородок.

— Это точно? — спросил посредник.

— Точнее не бывает! За меня можешь не волноваться, забирай золото и проваливай! Обещаю что гоняться за тобой не буду, предупреждаю сразу, утром я все расскажу губернатору, я не знаю как он поступит.

Я опустил пистолет, щелкнул курками и спрятал его за пояс.

— Гарантии? — коротко и деловито спросил посредник.

— Зачем они тебе? — удивился я. — Сейчас я прижгу Куно пятки и ты получишь свое золото. Успеешь удрать из Манаги до утра твое счастье! Если нет, будешь сам разбираться с губернатором. Согласен?

— Приступай. — так же деловито сказал посредник, однако нож от горла Фелицаты не убрал.

— Ну что Куно? — спросил я. — Поиграем? Ты ведь сам меня учил методам допроса. Думаю если насыпать тебе в ухо порох и поджечь его, все тайное станет явным. И не расстраивайся, слышать мой весьма неприятный для тебя голос ты не перестанешь. У тебя останется второе ухо!