— Не знал Куно, что ты любишь озвучивать то, что и так всем понятно. Лучше бы ты проследил за отправкой заключенных в Руис, так мне будет спокойнее. И еще одна просьба, можешь найти для меня хорошего управляющего, желательно строгого и требовательного пожилого мужчину, который бы сумел держать моих подчиненных в кулаке.

— Умеешь ты озадачить! За отправкой я прослежу, но вот с управляющим сложнее. Хотя у меня появилась одна мысль! Будет тебе управляющий, требовательней еще поискать! Только потом не жалуйся! — Куно откровенно заржал. — Это будет тебе мой ответный подарок за жемчужину. Сделаю тебе сюрприз!

Продолжая смеяться, Куно сделал рукой прощальный жест и направился в город. Я поднялся на борт яхты, и пока она отчаливала, стоял у борта и смотрел на город. На душе была легкая тревога. Как все сложиться в Перне? Справятся ли мои помощники? Ведь население Руиса увеличится в два раза! Хотя чего волноваться, сначала нужно вернуться живым. Волноваться будем потом.

Утро я встретил в постели в крошечной каюте, больше похожей на большой платяной шкаф, правда я видал шкафы и побольше. Вставать с постели мне категорически не хотелось. Куда мне торопиться? В Перн прибудем только послезавтра. Чем бы таким заняться и убить скуку? Выбор у меня был небольшой, отправиться к капитану надеясь, что он будет таким же болтливым любителем шуток как Джабари или…

«А не поймать ли мне рыбку?» — подумал я.

Я небольшой любитель рыбалки, но несколько раз бывало, что я с друзьями за компанию ездил на реку порыбачить, правда, я в основном попивал пивко, сидя на берегу и наблюдая за успехами рыболовов. Сам процесс меня не привлекал, однако есть только что пойманную рыбку, мне очень даже нравилось.

Вчера мы с Турвоном неплохо набрались в «Пьяной свинье», демонстрируя окружающим свою мнимую дружбу. Чтобы проветрится, я отправился прогуляться по городским улицам. Без всякой надобности, просто ради любопытства заглянул в маленькую лавочку. Продавец встретил меня весьма приветливо и поинтересовался:

— Что угодно господину?

— Не знаю. — честно ответил я. — Просто зашел поглядеть на товары, возможно, мне что-нибудь приглянется.

— Не сочтите за наглость, я могу вам помочь, если узнаю чем вы любите заниматься? Охота, рыбалка, может быть, вы любите что-то мастерить или пешие и верховые прогулки? Возможно, что-то еще?

Я задумался, никакого хобби у меня не было.

— Завтра я отправляюсь в морское путешествие, мне бы что-нибудь помогающее избавится от дорожной скуки.

— Есть тут у меня одна занимательная вещь, которая поможет вам убить время.

Продавец выложил на прилавок предмет, отдаленно напоминающий лебедку, только вместо стального троса у него был шелковый шнур.

— И что же это? — поинтересовался я, рассматривая механизм.

— Это изобретение одного жителя нашего города, большого любителя морской рыбалки. К сожалению, не так давно он умер, а его непутевые дети, которые рыбалкой не интересуются, продали мне это устройство.

— Как он называется и как им ловить рыбу?

— Изобретатель назвал его «Самолов» и предназначен он для ловли акул и крупной рыбы. Вот эту петлю привязываете к любой прочной детали корабля или лодки, переключаете стопор и закидываете шнур в воду, обратите внимание, что на конце шнура имеется стальной поводок с кованным тройным крючком, это сделано для того, чтобы рыба не смогла перекусить шнур. В качестве наживки, используйте кусок мяса или рыбы. Когда шнур размотается, снова поверните стопор и ждите, пока рыба схватит наживку, этот момент легко определяется по рывкам шнура. Потом начинаете поворачивать вот эту кривую рукоять, из-за стопора катушка поворачивается только в одну сторону.

«Да это же спиннинг! — догадался я. — Только без удилища! Понятно, почему удилища нет, попробуй удержи в руках этот здоровенный агрегат!»

Признаться мне всегда нравились необычные вещи, и я с удовольствием купил «самолов» даже не торгуясь. Пришло время его испытать! Достал «самолов» из сундука и направился к капитану. Капитан отнесся к моей затее скептически:

— Что это за баловство! Рыбу ловят сетью. Рыбацкий труд — очень тяжелая и трудная работа, ловить по одной рыбке может себе позволить только богатый бездельник, которому нечем заняться.

— Я согласен считаться богатым бездельником, всегда мечтал им быть! Так разрешите мне или нет?

— Да, пожалуйста, только матросам не мешайте.

Позаимствовав у кока несколько ломтиков рыбы, я отправился на корму, привязал «самолов», наживил наживку и закинул шнур в море, действовал по инструкциям продавца. Долгое время ничего не происходило. Мне стало скучно.

И тут как рванет! Шнур буквально вырвало у меня из рук.

«Хорошо, что я его на палец не намотал, остался бы без пальца!» — подумал я.

В облаке брызг из воды выпрыгнула добыча: огромная, двухметровая рыба! Да это же марлин! Пусть я раньше видел его только на картинках, но марлина ни с кем не перепутаешь. Вооруженный длинным и тонким «мечом», он является самой быстрой рыбой в мире! Как вам нравится скорость в сто двадцать километров в час?!

— Ловись рыбка и большая и маленькая! — закричал я во весь голос. Сердце буквально выпрыгивало из груди от азарта. Я подкручивал и подтягивал, подкручивал и подтягивал, несмотря на «трещотку», тянуть было тяжело, марлин боролся со мной за каждый сантиметр! Матросы собрались вокруг меня и подбадривали одобрительными выкриками.

— Давайте багор! — заорал я, наконец-то подтянув марлина к борту яхты. Один из матросов ловко зацепил огромную рыбу багром за жабры, и мы совместными усилиями вытянули ее на палубу.

«Какой красавец! — подумал я. — Наверное, ради таких моментов и стоит жить! Пусть я еще не успел построить дом, посадить дерево и вырастить сына, но зато я поймал марлина!»

Марлин, это не только ценный «меч», но и двести килограмм вкусной, диетической, легкоусвояемой рыбы!

Возле моей добычи «нарисовался» кок, покачивая топориком, он деловито спросил:

— Варим, жарим?

— Делаем все! — ответил я.

Стоя на причале города Перна, я раздумывал: «Куда мне пойти в первую очередь и с чего начать? Выбор у меня был небольшой: трактир, военные или городской совет».

Конечно же городской совет! Я алькад и судья или просто погулять вышел? Правда это значит, что цель моего прибытия сразу перестанет быть для окружающих тайной. С другой стороны, мои неизвестные противники явно не дураки и все прибывшие на «Красотке» попадут под подозрение. Скрытное проникновение не наш метод — будем ловить на живца!

Город не произвел на меня впечатления. Немного поменьше Манаги размерами и количеством жителей. Типовая колониальная застройка, типичные кривые улицы и глинобитные дома. Форта на входе в бухту не было, вместо него стояла орудийная батарея, защищенная земляным валом. Здание городского совета было один в один как в Манаге и даже стояло примерно на том же месте. Ну что ж, пора действовать!

Подошел к часовому, стоящему у входа и спросил:

— Скажи служивый, как мне найти алькада вашего славного городка?

— Вход с торца здания. — указал направление солдат.

Поблагодарив, я нашел указанный вход и вошел внутрь. Оглядевшись, я вынес вердикт: скромненько, но чистенько! Небольшой холл с пятью дверями. Вдоль стен стоят многочисленные лавки, у противоположной от входа двери украшенной гербом Карфагена, в кадках стояли два больших кактуса. Если я что-то понимаю в привычках начальников, то алькад Перна расположился за дверью с гербом. Подойдя к двери, я постучался и зашел внутрь.

— Что вы хотели? — неприветливым тоном, спросил меня сидящий за столом мужчина лет сорока.

Я окинул себя взглядом: «И что ему не нравиться? Одет в свой лучший мундир, два пистолета за поясом, вид приличный и насквозь официальный».

— Алькад и судья округа Руис Вик. — я вежливо поклонился. — Прибыл в Перн в целях отдыха, вместе со своим другом Турвоном из торгового дома Ливиев. С кем имею честь говорить?