Через полчаса, вручив провинившемуся наблюдателю топор, я скомандовал:

— Смирно! Слушай боевую задачу доблестный воин Карфагена! Родина в опасности! В течение часа тебе надлежит разыскать десять бамбуковых хлыстов, примерно такого диаметра. — я продемонстрировал солдату колечко из сомкнутых большого и указательного пальцев. — Где ты их будешь искать, знать не желаю! Прояви смекалку боец! Исполнять!

«Молодец! — подумал я, глядя вслед упылившему в поселок солдату, — был бы дурак, рванул бы в сельву! В поселке женщины, у них все, что хочешь выпросить можно, если конечно знать с какой стороны правильно подойти».

Судя по этому солдату, он зайдет четко по уставу: «С тыла!», а не как гражданские шпаки: «Сзади!»

Прислушавшись к донесшимся из поселка возмущенным женским взвизгам, я улыбнулся и принялся за работу.

Первым делом развел огонь в печи и положил на плиту обжигаться куски известняка, которые предварительно измельчил молотом. Вообще насколько я знаю, в промышленных масштабах, его обжигают в больших печах, по несколько тонн за раз, но мне-то был нужен всего стакан. Я решил пойти путем кустарного обжига, о котором узнал от своего друга. Как-то раз я приехал к нему в гости, он жил в «частном секторе», в своем доме. Сами знаете, как выглядит «частный сектор» в российской глубинке, дороги в лучшем случае посыпаны гравием или шлаком, весной и осенью непролазная грязь. Так вот, с трудом пробираясь по этой грязи, мы поднялись на железнодорожную насыпь, я обратил внимание, что вдоль насыпи устроены примитивные, самодельные печи. Выглядели они неприглядно, несколько кирпичей или камней, на которые был положен металлический лист, огонь разводился прямо на земле. Скорее это можно было назвать очагами, а не печами. Я поинтересовался:

— А что это такое?

— Люди известь делают. — охотно пояснил друг. — В магазине не накупишься, да и многие продают ее на базаре, все лишняя копейка в семью.

— И как ее делают? — заинтересовался я, в моем представлении известь самозарождалась расфасованная в пакетики, на складах магазинов.

— Железнодорожную насыпь видишь, она вся из дробленого известняка, выбираешь кусочки поменьше, кладешь их на железный лист, разводишь под ним костер побольше и идешь заниматься своими делами.

— А следить не надо, не боитесь что пережжете?

— Смысла нет. Когда костер прогорит, если известняк пожелтел или побелел, а камни немного уменьшились в размере, значит готово. Не получилось, разводишь костер по новому, мы же не на заводе при высокой температуре обжигаем.

— А что дальше?

— Ждешь, пока остынет или совком в ведро складываешь, несешь домой и опускаешь камешки в емкость с водой, только надо соблюдать осторожность, при химической реакции брызги летят во все стороны, велика вероятность, что они попадут на кожу и тогда ожог тебе гарантирован. Прошла реакция, известка готова, пользуйся на здоровье!

Порубил мачете тростник на маленькие кусочки. Все же винтовой пресс маленький и большие куски в него просто не впихнуть. Загрузив емкость кусками тростника, начал вращать винт, с удовольствием наблюдал, как в маленький поддон побежал сок. Выход сока был не очень большой, но опять же, я не ослик, сил у меня куда как меньше, выжимаю сок не на здоровом прессе, там усилие намного больше.

Прибежавший из поселка солдат, лицо которого сияло как медный, начищенный пятак, принес запрошенные хлысты бамбука. Я отправил его в форт за оливковым маслом и уксусом. Потом объяснил ему, как распилить колена бамбука, что бы получились маленькие чуть больше наперстка стаканчики, из остатков велел настрогать палочек.

До самого заката: помешивал, выпаривал, процеживал, разливал и добавлял. Потом ждал, пока остынет. Ждалось мне плохо, я метался в нетерпении вокруг расставленных на перевернутом поддоне бамбуковых стаканчиков. Эх, хоть бы не прилипли, а то придется стаканчики ломать. Честно сказать сахар у меня получился темно-коричневого цвета, на привычный для меня белоснежный сахар-песок, он совсем не походил. Эдакий сахарный комок, весом примерно в килограмм.

«Может быть я извести мало добавил или не выждал пока химическая реакция пройдет до конца? — волновался я. — А может я чего в рецептуре напутал? Да нет, на вкус вроде сахар, только непривычный какой-то, в горячей воде растворяется медленно, примерно как леденец».

Ладно, пора доставать! Потянув за палочку, я достал из бамбукового стаканчика первую в обоих мирах: «Руиску!»

Цилиндрическая конфета была светло-коричневого цвета, прозрачная на просвет. Я немедленно сунул ее в рот: «Ух, ты! Прямо как у мамы получилось!»

Поманив к себе солдата, я достал и вручил ему вторую «Руиску».

— Держи солдат, заслужил!

После того как я угостил солдата «Руиской», он немного стесняясь, попросил у меня еще парочку.

— Любимой девушке понесешь? Ладно, можешь не отвечать, я сам все вижу. Давай собираться, время позднее, скоро отбой.

Пока мы топали по дороге в форт, я размышлял:

А жизнь-то налаживается! Вот уже у солдата девушка появилась, возможно, еще погуляю у него на свадьбе, побуду свадебным генералом. Люди вообще странные существа, скорость их приспособляемости просто поражает! Вот возьмем нашего солдата. Кто он был в Манаге? Учитывая, что он попал в «двадцатку худших», у него явно были проблемы на службе, может он и рад был вести себя по-другому и показать себя с другой стороны. Но кто ж ему позволит? Развешивать на других ярлыки, любимое занятие людей: этот — идиот, этот — дурак, а вот с этим лучше не связываться!

«Данный солдат к службе не пригоден!» — повесили на него ярлык когда-то. Интересно, а кто-нибудь пробовал его научить? А зачем? Солдат тысячи, есть, кому нести воинскую службу, определим его в «дерьмовозы»! И вот этот, возможно талантливый, достойный молодой человек начинает каждое утро с выгребной ямы. Быт затягивает и вот он уже сам считает, что большего не достоин. Или считает, но возможностей для осуществления своих амбиций у него нет! Армия не то место, где инициатива личного состава поощряется, солдат в первую очередь обязан исполнить приказ! Приказано возить «дерьмо» — значит, будешь возить. Твои личные желания в армии, никого не интересуют!

Вот мы и имеем в результате: никчемного человека. Что должно случиться, что бы этот неплохой парень, сумел проявить себя? Первое, что приходит на ум: Война! Второе: падение астероида, ну или пришествие в славный город Манагу, скромного и очень воспитанного парня по имени Вик. Удача! Как она нужна людям!

Хотите дам вам один совет, который ни в коем случае не следует исполнять? Если вы не довольны своей жизнью и вините в своих неудачах окружающих, которые, по вашему личному мнению, строят против вас козни, в упор не замечают ваших талантов и вообще относятся как к пустому месту, а вы считаете, что достойны большего. Испытайте себя! Узнайте, чего вы стоите в действительности! Для этого не обязательно ехать в «горячую точку» или ждать пока произойдет зомби-апокалипсис.

Совет очень простой и в тоже время сложный: переезжайте в другой город! Или в другой район, если вы живете в мегаполисе. Переезжайте туда, где вас никто не знает! Оборвите все связи с родными и друзьями. Выкиньте проклятую SIM-карту. Начните свою жизнь заново! И если все произойдет так, как вы думали, на новом месте ваша жизнь наладится. Новая работа, на которой оценят ваши таланты! Новые знакомства, друзья, семья и дети! И вы сами будете себя уважать: Вы решились! Вы смогли! Вы победили!

Но тут же возникает другой вопрос: А если не получится? Что вы будете чувствовать, если совершенно точно будете знать, что окружающие на ваш счет были абсолютно правы? Ведь вы оставили в другом городе, только вещи и людей. Все свое надутое самомнение, завистливость, лень, неумение простого человеческого общения, вы привезете с собой! И даже пожаловаться будет не кому! Вот поэтому оставайтесь там, где вы живете, работайте над собой, повышайте свои профессиональные навыки, развивайте то лучшее, что есть в каждом человеке и можете мне поверить, со временем ваша жизнь наладится! Старые ярлыки отвалятся, а на новых ярлыках будет написано: Хороший работник! Профессионал! Отличный семьянин, муж и отец!