У меня осталось кучка небольших деталей, в цилиндрической железной банке с отверстиями. Крутил ее и так и сяк, понять для чего они не смог. До той поры пока не встал с аппаратика, на котором сидел. Да это же маленький, переносной, винтовой пресс! Прикручиваем ножки, рукоятку, устанавливаем в прорези банку, складываем в нее продукт, снизу пристраиваем маленький поддончик, закручиваем, на выходе получаем сок или чего мы там хотели получить. Вариантов исходного продукта масса. Да хотя бы тот же сыр прессовать в круги. Большой пресс, только под тростник «заточен», а эта малютка универсальная.

Особенно меня убил один агрегат, даже не знаю, как его назвать, более всего он был похож на детскую карусель, только вместо сидений, к поперечному металлическому брусу были приварены петли. Наконец до меня дошло, что это и есть двигатель мощностью в одну ослиную силу или в две, если привязать второго ослика. Я грешным делом думал, что поворотные круги всегда изготавливали из дерева, а тут посмотри-ка железный! Обойдя вокруг мастерской, я нашел место, где это устройство было установлено. Пришлось поработать лопатой, вкапывая агрегат в землю. Осталось дождаться, пока Кандид починит передаточный механизм, установить ремень, привязать ослика и вперед в сладкое будущее!

Утром, мне загорелось попробовать сделать сахар самому, не спрашивая ни у кого совета. Очень было интересно, справлюсь или нет? Все же современный человек, «заточен» только под одну профессию, несмотря на то, что у него имеется масса разнообразных теоретических знаний. К сожалению, в обычной жизни применения эти знания не находят. Реквизировал у Гамилькара: образцы извести, мачете, веревку, пилу и топор, у кашевара: небольшой половник, несколько горшков и ведро. Фелицата снабдила меня ветошью. За мастерской нашел сухое дерево, спилил его и порубил на дрова. Наносил из колодца воды. В общем, провозился до обеда. Захватив мачете, пошел на плантацию. Сахарный тростник впечатлял, несмотря на то, что за ним никто не ухаживал, а также что вся плантация заросла сорняками, он вымахал высотой до трех метров.

И вот, когда я исполненный надежд нес тростник в мастерскую, на встречу из кустов вышли двое солдат, вождь и шаман. Форма на солдатах была рваная, но аккуратно заштопанная. И так всегда, стоит только отвлечься от дел поселения, проблемы найдут себя сами. Скинув вязанку на землю, я вопросительно посмотрел на них.

— Зачем ты забрал наше золото «Бочик»? Хочешь сам продать нам порох? — начал разговор вождь.

— Во-первых: мне не нравиться когда меня зовут «Бочик», прояви уважение вождь, если не хочешь, что бы я звал тебя тупым дикарем. Во-вторых: хочешь серьезного разговора, приходи в форт, сейчас я немного занят!

— «Бочика» назвать «бочиком» не обида, так вас все зовут! И говорить с тобой мы будем, там, где захотим, это наша земля! — закипятился вождь.

— Хочешь крови вождь? — я многозначительно покачал мачете. — При нашей прошлой встрече ты не был так воинственен! Может быть, стволы мушкетов, смотрящие тебе в лицо, делали тебя более миролюбивым? Или приведя с собой шамана и двух дезертиров, ты решил, что сила на твоей стороне и ты можешь мне приказывать? Нехорошо получается вождь! Мудрые люди, уважают соседей, а не начинают называть их обидными прозвищами! Может быть, сначала произнесем слова приветствия?

— Здравствуйте люди леса! Удачна ли ваша охота? Здоровы ли ваши дети и жены? — начал я.

— Ты нам зубы не заговаривай! Мы не дезертиры! — вмешался один из солдат.

— А кто же вы? Зачем ты носишь эту форму человек?! Мне тут рассказали интересную историю о том, как вы героически защищали людей, теряли товарищей при обороне форта, подавляли бунты, уничтожали бандитов! Но это все, рассказанная вами в свое оправдание байка! Хочешь, я расскажу, как это выглядит сточки зрения закона? Вы предали свою присягу и воинский долг в тот момент, когда заключили сделку с предводителем бандитов господином Шило. Поменяли свою честь на спокойную жизнь, жратву и доступных женщин, которые с радостью отдавались вам за кусок лепешки. Вы спокойно наблюдали за тем, как люди поселения постепенно уничтожались на ваших глазах! За все время в Руис пять раз приходил почтовый корабль. Пять раз! Ах да! Вы писали письма! Но кто помешал одному из вас сесть на этот корабль и лично доложить командованию о происходящем в Руисе? Зачем? Ведь здесь так сладко жилось! Сахар продавался, люди дохли как мухи, а вы набивали карманы монетами!

Где те люди, которых вам было приказано защищать? Они мертвы! Почему когда я зашел в форт, который вы должны были оборонять, в нем жили только крысы? Ах да! Вы отступили перед превосходящими силами противника. Но вы же победили! Почему ты тогда стоишь здесь, а не там! — я ткнул рукой в сторону форта. — Мы уже находимся здесь около полугода. Почему ты не пришел в форт! Молчишь! И ты надеешься, что все это будет забыто, и ты спокойно можешь вернуться к прежней жизни? Вижу, что нет! И я назову тебе причину происходящего. Если снять с тебя эту, не по праву надетую на себя форму, то под ней мы найдем племенную татуировку! И вот это мы сейчас и проверим.

Прыгнув вперед, я схватил дезертира левой рукой за ворот мундира, а правой приставил мачете к его горлу с такой силой, что на нем показались капли крови.

— Если кто дернется, я ему глотку перережу! — заорал я. — Ты больше не карфагенянин, живо снял с себя форму солдат Карфагена! И я не шучу, только попробуй не выполнить мой приказ!

Дезертир уронил на землю мушкет и начал снимать мундир. Как и ожидалось весь торс дезертира оказался украшен многочисленными татуировками.

— А тебя тоже упрашивать нужно, или сам снимешь? — обратился я ко второму дезертиру. Тот, вдохнув, начал снимать с себя форму.

— Теперь, когда мы прояснили вопрос: «Кто же стоит передо мной?», я буду разговаривать с вашим вождем, охотники племени людей леса! Когда говорят старшие, младшие обязаны молчать! И не раскрывать свой рот без позволения.

— Я слушаю тебя вождь!

— Ты неправильно себя ведешь, нападаешь на моих охотников, отбираешь у них одежду, а еще ты забрал наше золото! Хорошие гости так себя не ведут!

— Гости?! — удивился я, отпуская дезертира. — Ах да! Ты утверждаешь, что это твоя земля и твой дом. Но человеку принадлежит только то, за что он готов сражаться! Почему ты не сражался, когда на эту землю пришли первые поселенцы? Почему же ты не сражаешься сейчас вождь? Иногда в эти бедные зверем края, забредали охотники твоего племени, но это не делает землю твоей. Предки карфагенян охотились в разных землях, но земля где ступала их нога, им не принадлежит, на ней живут другие племена и люди. Повторю: теперь это мой дом и дом моих людей, если ты не согласен, будем сражаться! Ты готов сражаться вождь? Я жду ответа!

— Ты меня не убедил, я буду думать. — ответил вождь. — Ты взял золото, нам нужен порох, пора рассчитаться!

— А мне нужно имущество Карфагена! — я пнул лежащий на земле мушкет. — Не хотите возвращать, платите за него золотом! Добавлю, что недружественному Карфагену племени, порох продавать не буду! Тот, кто вооружает своих врагов, похож на идиота и как минимум не отличается умом. К тому же, я не знаю, кто еще живет у тебя в племени? Может быть, ты приютил каторжников? Что ты мне ответишь?

Вождь задумался, помолчав немного, он сказал:

— Племени нужно посоветоваться с духами предков.

И вся дружная четверка растворилась в кустах, оставив лежать на дороге солдатскую форму.

— И сколько вас нужно ждать? — обратился я к запыхавшемуся десятнику, подбежавшему ко мне с десятком солдат. — У вас что, наблюдатель на вышке совсем мух не ловит?

— Ну… — протянул десятник.

— Тогда пойдем другим путем, раз у наблюдателя проблемы с мухами, дадим ему топор, пусть учится отгонять им мух на лесоповале. Говорят, это отличное упражнение, развивающее внимательность и остроту зрения! Через полчаса вижу его в мастерской, будет колоть и рубить все, до чего сможет дотянуться! А пока, раз уж пришли, помогите мне дотащить эту вязанку, она из меня уже все силы вытянула!