Маленькая ручка, проскользнув между их губами, разъединила Эванджелину и Лахлана. Требовательно обхватив отца рукой за шею, ребенок постарался оттолкнуть Эванджелину и, когда она отступила на шаг, занял ее место в объятиях Лахлана.

— Это только начинается, — буркнула Эванджелина и хмуро посмотрела на мужа, когда он рассмеялся.

Несмотря на укоризненный взгляд жены, Лахлан не мог сдержать улыбку. Эванджелина и его сын были в безопасности и в его объятиях, и никогда больше ни Ламон с Урсулой, ни кто-либо другой не будут угрожать им. Но гораздо важнее, что Эванджелина доказала, что она не зло.

Вместе с Искием, Роуэном и своими друзьями они перенеслись в Армадейл, и у двери в башню Эванджелина выскользнула из рук Лахлана.

— Вы все, ведите себя тихо. Мы не должны разбудить де… никого.

Его жена, очевидно, не замечала, что Армадейл светился огнями. Решив не разубеждать жену, Лахлан осторожно проскользнул в дом — Рори и Эйдан со всклокоченными темными волосами, одетые только в килты, мрачно смотрели на него, как и Элинна с Сиреной, в ночных рубашках стоявшие рядом с мужьями.

— Где вы… — начала Сирена и, переведя взгляд с сына Лахлана на Эванджелину, пришла в ужас. — Эванджелина, что с тобой случилось?

— Лахлан, отведи ее к ней комнату, а я…

— Нет, со мной все прекрасно, — перебила Эванджелина Элинну, отталкивая ощупывающие ее пальцы Сирены.

Лахлан повернулся, чтобы взглянуть на жену.

— Господи, Эви, почему ты ничего не сказала?

При луне, служившей им единственным источником света, Лахлан не мог видеть истинной серьезности ранений Эванджелины — синяков на ее лице и кровоточащих ран на шее.

— Это заживет.

Коснувшись горла, Эванджелина поморщилась.

— Да, после хорошего отдыха заживет. Пойдем, тебе необходимо лечь.

Он говорил резким тоном, стараясь сдержать гнев на Ламона, который причинил такую боль его жене. Если бы чудовище озера не пообедало им — а судя по воплям Ламона, Лахлан был уверен, что именно это и произошло, — он сам голыми руками вытряс бы из него душу.

— Нет, — Эванджелина погладила мужа по щеке и ласковой улыбкой успокоила его негодование, — мне нужно знать, что случилось с Морфессой.

Но Лахлан не успел спросить Эванджелину, при чем здесь ее отец, потому что в этот момент по лестнице спустился Аласдэр, а вслед за ним тетя Элинны, Фиона.

— Что здесь происходит? — спросил пожилой мужчина, потирая лицо.

— С отцом?.. — Сирена, наклонив голову, заглянула за спину Лахлана. — Иский, Фэллин, ради Бога, что произошло?

— Похоже, мы теперь не скоро вернемся в свои постели, — сказал Рори, обменявшись понимающим взглядом с братом Лахлана. — Кто хочет эля? — спросил он и направился в большой зал.

Поняв, что Эванджелина не собирается идти в спальню, Лахлан, войдя в большой зал, создал кровать возле камина и разжег огонь.

— Ей нужно отдохнуть, — пожал он плечами, когда все обернулись к нему, и, закрыв глаза, щелкнул пальцами, чтобы одеть Эванджелину в ночную рубашку, а услышав изумленный вздох окружающих, открыл глаза.

— Лахлан, — пробурчала Эванджелина, которая с горящим лицом стояла в прозрачной сорочке.

— Прости.

Вместо ночной сорочки, в которой ему хотелось бы видеть жену, он одел ее в такую же одежду, какая была на Сирене и Элинне.

Женщины забрались на кровать к Эванджелине, которая неохотно позволила Элинне осмотреть ее. Несмотря на уговоры женщин, сын Лахлана не захотел присоединиться к ним, а крепко держался за отца.

— Если не считать голубых глаз, он точно такой же, каким ты был в детстве, — заметил Эйдан. Придвинув свое кресло к Лахлану, он погладил ребенка по руке, и мальчик сомкнул пальцы вокруг пальцев Эйдана. — Ты станешь великолепным отцом, — сказал Эйдан, глядя брату в глаза.

— Спасибо тебе. У меня был хороший учитель. Ты был для меня отцом. Не думаю, что до настоящей минуты я это понимал.

Это была правда. Брат всегда был с Лахланом и защищал его от Александра, приняв на себя роль отца, когда сам был почти мальчиком.

— Я не такой старый, — недовольно проворчал Эйдан.

— По крайней мере, этому племяннику ты, похоже, понравился, — ухмыльнулся Рори, перебирая по-детски мягкие кудряшки мальчика.

— А теперь, когда раны Эванджелины осмотрены, пришло время, чтобы кто-нибудь рассказал нам, что произошло этой ночью, — объявила Сирена.

При виде белой повязки на шее Эванджелины Лахлану пришлось дождаться, чтобы улегся его гнев, а затем он изложил то, что знал о событиях ночи. Напряженным голосом Эванджелина продолжила с того места, когда Лахлан прыгнул вниз, и рассказала, что произошло с Ламоном и Урсулой.

— Значит, Ламон и Урсула узнали о тебе и о двери благодаря Морфессе? — Эванджелина кивнула, и Лахлан обнял ее и привлек к себе. — Когда я вернулся, его там не было. Куда…

— Он перенесся обратно на Острова за голубым камнем. Так как Андора много лет назад украла его камень, ему был нужен мой, — перебил его Иский, смущенно потирая затылок. — К сожалению, он застал меня врасплох.

— Ты знаешь, где он сейчас? — спросил Лахлан, механически поглаживая ладонью бедро Эванджелины.

— Аврора сообщила Райане, Шейле и Фэллин о том, что случилось, — вздохнул Иский. — Шейла и Фэллин отправились к Бродерику и Гейбриелу, чтобы взять голубые камни у их волшебников, а Райана направилась за Морфессой и еще не вернулась, а до ее возвращения невозможно сказать, где он. — Иский поднялся. — А теперь, когда Эванджелина справилась с темными силами и вам обоим больше ничто не угрожает, думаю, мне лучше вернуться на Волшебные острова.

— Спасибо, Иский. Мы с Эванджелиной вернемся домой утром.

Наставник Лахлана потеснил его и, наклонившись, поцеловал Эванджелину в щеку.

— Ты молодец, дорогая. Фэй у тебя в долгу, и я позабочусь, чтобы они это поняли.

— В этом нет необходимости. — Эванджелина покраснела. — Я…

— Нет, есть, — твердо сказал Лахлан.

— Лахлан и Иский правы, Эванджелина, — сказал Роуэн. — Ты слишком долго терпела ненависть фэй. К сожалению, мне придется ответить за многое, что касается Морфессы. Мне следовало догадаться, что он пойдет на все, чтобы навредить тебе. Прошу тебя, прими мои извинения.

Эванджелина была чрезвычайно смущена всеобщим вниманием.

— Тебе не за что извиняться, ваше величество. Без твоей дружбы и поддержки…

Она замолчала и отвела взгляд.

— Эванджелина, ты всегда была для меня как дочь. — Он наклонился и поцеловал ее в макушку. — Надеюсь, ты позволишь мне и дальше продолжать считать тебя дочерью?

Эванджелина прикусила губу и кивнула, а Лахлан, заметив мерцающую в ее глазах влагу, ободряюще сжал ей колено.

— Заботься о ней, племянник, — строго сказал ему дядя.

— Не сомневайся.

— Сирена, — потянувшись мимо Эванджелины, Роуэн поцеловал дочь в щеку, — ты слишком долго откладываешь посещение Королевств Фэй. Моим подданным не терпится познакомиться с моими внуками. Мы еще поговорим об этом, когда я приеду на крестины внучек.

Эйдан выругался себе под нос, а Рори фыркнул в свой эль.

— Что случилось, Маклауд?

Роуэн удивленно поднял бровь.

— Ничего.

— Мне тоже пора, — сказал Гейбриел после того, как отбыли Иский и Роуэн. — Эванджелина, прими благодарность от меня и от моих подданных. Береги себя.

— Как у тебя дела с женой? — поинтересовался Лахлан, провожая друга из зала.

— Что, чувствуешь себя виноватым? — понимающе усмехнулся Гейбриел.

— Возможно, немного, — поморщившись, признался Лахлан.

— Не нужно. Когда-то у меня был брак по любви. Я не ожидал и не хотел другого.

— А ты не думаешь, что, возможно, со временем ты…

— Нет. — Он хлопнул Лахлана по плечу. — Но я рад, что ты нашел счастье с Эванджелиной. И не сомневайся, я буду искать Морфессу.

— Думаешь, Райана не найдет его?