— Подожди, Сирена, — остановил жену его брат и, подойдя к ней сзади, положил руку ей на плечо. — В чем дело, Лан?

— Она знала, что Йен ранен, и не сделала ничего, чтобы ему помочь, — глядя брату в глаза, ответил Лахлан.

Эйдан и его кузен выругались, и Элинна, смерив обоих мужчин многозначительным взглядом, сказала мальчикам:

— Джейми и Алекс, идите во двор. Ваш пес снова перерыл весь сад миссис Мак, так что вам лучше поскорее найти его, пока это не сделала она.

— Я тебе не верю. Эванджелина никогда такого не сделала бы.

Потом она повернулась к Лахлану.

— Сирена права. Она как родная…

— Довольно. — Лахлан поднял руку, чтобы остановить высказывания в защиту Эванджелины. — Кто-нибудь соизволит сказать мне, как чувствует себя Йен?

— Да. — Подойдя к жене, Рори неторопливо поглаживал ее по предплечьям. — Если бы не Элинна, не думаю, что он выжил бы.

Элинна, потянувшись назад, погладила мужа по напряженной щеке.

— В тот момент, когда Иский привез его к нам, он страдал от высокой температуры. А его бедро… — Она со вздохом подняла плечи. — Мне удалось спасти ему ногу, но еще некоторое время мы не будем знать, сможет ли он полностью владеть ею.

Лахлан поблагодарил Господа за искусство Элинны как целителя. Ее забрали из двадцать первого века, где она была врачом, с помощью магии волшебного флага, так что если кто-то и мог спасти его кузена, то только она.

— Я хотел бы увидеться с ним.

— Да, иди наверх. Но, Лан, он не в себе. Из-за своих ранений и потери Гленн, ну, он…

Рори не договорил.

— Подожди, Лахлан, — остановила его Сирена, когда он направился к лестнице.

— Прости, Сирена, — опустив голову и прерывисто выдохнув, Лахлан оглянулся на нее, — я знаю, что она твоя подруга, но то, что она сделала, нельзя простить.

— Но…

— Нет, я не хочу больше говорить о ней.

Когда дверь конюшни со скрипом открылась и помещение наполнилось солнечным светом, Эванджелина с трудом поднялась с холодного каменного пола и повернулась спиной к входившим, кто бы это ни был.

— Эванджелина, что случилось? Я и прежде видела Лахлана разгневанным, но таким — никогда, — сказала направлявшаяся к ней Фэллин.

Разгневанный — это слишком мягкое слово, чтобы описать злобную ярость, с которой Лахлан обрушился на нее.

— Святые небеса, что он с тобой сделал?

Глаза Фэллин расширились от изумления.

Он ее возненавидел, он изгнал ее, заставил почувствовать себя большим злом, чем когда-либо заставлял чувствовать отец, он уничтожил в ней крохотный проблеск надежды на то, что она могла бы быть счастливой, что она нашла кого-то, кто по-настоящему заботится о ней. Эванджелина подавила горькую усмешку. Как она, дочь Андоры, могла вообще поверить, что имеет право на счастье?

— Он рассердился, что я не сообщила ему о несчастном случае с его кузеном и не пришла на помощь Йену.

Несмотря на боль от потери дружбы и доверия Лахлана, в глубине души Эванджелина знала, что не поступила бы иначе.

— Я совсем запуталась. Давай начнем с самого начала. Когда это случилось? — заговорила Фэллин, ведя Эванджелину к белой мраморной скамейке у задней стены.

Эванджелина села рядом с подругой и рассказала обо всем, что случилось. Когда она повторяла то, что сказал ей Лахлан, ее голос превратился в вымученный шепот.

— Неудивительно, что он разозлился на тебя. Неужели мы не могли выделить людей, чтобы найти Йена?

— Ты не веришь, что я помогла бы Йену, если бы думала иначе? Я сделала бы все, что в моих силах, чтобы прийти ему на помощь. Он ведь семья Сирены. Я считаю его своей семьей…

Она отвела взгляд. Эти слова вырвались у Эванджелины непроизвольно. Маклауды всегда беспокоились о ней, всегда радушно встречали ее, всегда приглашали на свои семейные праздники. Они, вероятно, не представляли себе, как много значат для нее. Хотя Сирена знала. И несомненно, если кто-то и мог понять, почему Эванджелине не оставалось ничего иного, кроме как принести в жертву Йена, то только ее лучшая подруга. При этой мысли Эванджелина почувствовала, что обруч, сжимавший ей грудь, немного ослаб, и она круто повернулась к выходу.

— Куда ты собралась?

— В Данвеган.

— Ты уверена, что это разумно, Эванджелина? Судя по тому, что я услышала, Лахлан не хочет, чтобы ты находилась рядом с его семьей.

— Мне безразлично, что он хочет. — От этой лжи у нее что-то дрогнуло внутри, но ей хотелось, чтобы сказанное было правдой. — Я больше не его жена, и я не его подданная. Я могу делать что хочу, а он не имеет права мне указывать.

— Ты, возможно, обладаешь большой силой, но не считай себя непобедимой. Хотя Лахлан не обладает магией, у него есть меч Нуады. Один взмах его клинка, и ты будешь мертва. — Фэллин взглянула ей в лицо и вздохнула. — Тебя, очевидно, не переубедишь, так что мне остается только пожелать тебе удачи. Возможно, ты права, и извинение — это способ получить их прощение.

— Мне жаль, что Йен страдает в результате решения, которое я была вынуждена принять, но я иду, чтобы найти у них понимание, а не прощение, — нахмурившись, отозвалась Эванджелина. — Мне не за что извиняться.

— О, Эванджелина, честно говоря, ты… — Взгляд Фэллин остановился на чем-то позади Эванджелины, а ее губы скривились. — Я полагала, к этому времени ты уже уедешь.

— Не мог, не пожелав тебе всего наилучшего, дорогая.

Эванджелина обернулась на голос Бродерика и в его темных глаза прочла откровенное презрение. Он смотрел на нее, но обращался к Фэллин:

— Тебе следует быть осторожной в выборе компании. Ты не…

— Попридержи язык, Бродерик. Эванджелина — моя подруга.

— Как я собирался сказать, ты не знаешь, что она сделала.

— Нет, я знаю. Но она уверена, что у нее не было другого выбора.

— Так как никто из вас не нуждается в моем присутствии, я ухожу.

Эванджелина взглянула на Фэллин и Бродерика, и улыбка медленно растянула ее губы. Конечно, это очень помогло бы, подумала она. Стать королевой Волшебных островов — это наилучшая возможность защищать фэй. Эванджелина не сомневалась, что с помощью Сирены смогла бы убедить Лахлана, что выбрала единственную существовавшую у нее возможность действий, а помирив Фэллин и Бродерика, как она обещала Лахлану, доказала бы свою ценность.

Пара, увлеченная горячим обменом мнениями, совершенно забыла об Эванджелине, и она на цыпочках направилась к выходу из конюшни, на ходу призвав еще немного своей магии.

— Лучше, гораздо лучше, — пробормотала она, когда теплый белый свет плотнее заполнил пустоту, оставшуюся после ссоры с Лахланом.

Прислонившись спиной к двери конюшни, она щелкнула пальцами и создала стол там, где он был невиден для пары — хотя они были так поглощены друг другом, что все равно вряд ли заметили бы его. Добавив белую льняную скатерть и вино, Эванджелина в нерешительности замерла. Так как для нее еда не имела значения, она не совсем представляла себе, что предпочли бы съесть Фэллин и Бродерик, но вспомнила, как Лахлан, возлежащий на атласных подушках, вкушал сладости, которыми потчевали его пустоголовые красотки.

Уставив стол фруктами и сладостями, она перевела взгляд на твердую скамейку у дальней стены — не совсем удобную для пары.

Один щелчок пальцев, и появился огромный диван, второй щелчок — подушки, а по третьему щелчку добавились покрывала. Эванджелина улыбнулась, довольная созданной ею романтической атмосферой.

— Эванджелина, что ты… — Фэллин вытаращила глаза, когда увидела творчество подруги. — Нет… о нет!.. — вскрикнула она и бросилась к дверям конюшни, но Эванджелина заперла их и наложила запрет до того, как Фэллин налетела на них — во всяком случае, так предположила Эванджелина, услышав громкий удар. — Эванджелина, сейчас же выпусти меня отсюда! Эванджелина!

Эванджелина, необычайно довольная своим решением, мысленно похлопала подругу по спине. Так у Фэллин и Бродерика не будет возможности избежать общества друг друга, им не останется ничего другого, как уладить свои разногласия. Слыша угрозы Фэллин, Эванджелина закатила глаза, не сомневаясь, что подруга в конце концов оценит ее поступок.