el centro del imperio, sino también de la religión de los incas.
Como muchos otros, los incas tenían el culto sagrado del Padre
Sol y de la Madre Tierra. El Inca, hijo del Sol, no tenía el poder
absoluto, como muchos piensan. En el Tawantinsuyu había leyes
y el Inca las respetaba.
Como en el caso de los aztecas, el imperio de los incas constaba
de mucha gente diferente. Cuando los incas conquistaban a otros
pueblos que tenían costumbres y culturas distintas, los incluían
en el imperio. Hablaban la lengua de quechua y la difundían en
las tribus vencidas. Por ello en Perú la gente indígena todavía
habla quechua.
Los incas no tenían escritura y usaban un sistema de nudos
para conservar sus anotaciones. Sus casas eran de piedra, porque
en las montañas no había bastantes árboles. Algunos edificios incas
estaban hechos de unos bloques de piedra enormes, pero ellos no
empleaban cemento para unirlas. Hoy día ni siquiera se puede
meter una hoja de afeitar entre piedra y piedra. Es una tarea muy
difícil incluso para las tecnologías modernas.
Los incas, como los romanos, fueron grandes administradores.
Todo el pueblo estuvo dividido en unidades de distinto tamaño
(de 10,100 y 1000 personas). Cada unidad tenía su jefe. Mediante
esta jerarquía, los incas podían reunir a miles y miles de personas
en muy pocos días.
Los incas tenían una extensa red de caminos para transportar
todo por el imperio. Tenían también un sistema de irrigación
muy intrincado para regar sus campos. Cultivaban maíz, patatas,
calabazas, tomates y cacahuetes; criaban conejillos de Indias,
perros, patos y llamas. Las llamas eran muy importantes porque
los incas las usaban para los sacrificios, hacían su ropa de su
lana y, además, las llamas eran el único medio de transporte en el
imperio.
Manco Capac, fue el primer líder de los incas, el fundador de
Cuzco y el padre de la dinastía de los incas. Antes del octavo
monarca, el imperio era muy pequeño, sólo incluía la ciudad de
Cuzco y un poco de la tierra alrededor de la ciudad. Pero desde el
1438, con el Pachacuti Inca, el imperio creció hasta abarcar la
mitad del moderno Ecuador. Los incas se convirtieron en el poder
supremo en la costa oeste de Sudamérica.
Pachacuti construyó un nuevo gran templo para el dios del Sol.
Para honrarlo, Pachacuti sacrificó a muchas personas y enterró a
más de cien niños vivos alrededor del templo. Sus sucesores
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realizaron muchas conquistas y ganaron más subditos y más
territorio para el imperio.
En el año 1527 dos hermanos, Huáscar y Atahualpa, empezaron
a luchar por el trono de los incas. En 1532, antes de terminar su
conflicto, los españoles mataron a los dos y conquistaron el imperio
de los incas.
Vocabulario
• imperio m
•
apogeo m
comprender vi
• sagrado adj
•
respetar vi
,
• caso m
•
incluir vi
difundir vi
vencido(f)?
• escritura(f)
•
nudo m
anotación(f)
cemento m
hoja(f)de afeitar
• romano m
•
unidad(f)
tamaño m
mediante adv
jerarquía(f)
• extenso adj
•
re d ( f )
irrigación(f)
intrincado adj
,
calabaza(f)
cacahuete (m) criar
v(f)
conejillo (m) de
(f)
)
Indias
53
pato m
llama(f)
• fundador m
•
monarca m
,
abarcar vt
supremo adj
• honrar vi
•
enterrar vt
sucesor m
subdito adj
• trono m
Responde a las preguntas:
1. ¿Cómo se ampliaba el Tawantinsuyu a lo largo de su historia?
2. ¿En qué se parecen y en qué se distinguen los incas de otras
civilizaciones?
3. ¿Qué forma de vida llevaban?
4. ¿Cómo acabó el imperio de los incas?
Traduce:
1.
,
.
2.
.
3.
.
4.
,
.
5.
.
6.
,
;
.
7.
.
54
8.
,
.
9.
,
.
10.
,
,
.
La conquista de la América Central
La conquista de los pueblos americanos, entonces considerados
como bárbaros, no fue sino una barbaridad. En muy pocos años
los conquistadores supieron destrozar las civilizaciones tan
adelantadas como la maya y la inca, acabando con todos sus
testimonios culturales. Su eficacia en despreciar todo lo ajeno
les ayudó a exterminar o convertir en esclavos a la enorme
población del continente americano. Hay que reconocer que hoy
sabemos más de la Roma antigua, destruida hace 1500 años, que
de Tenochtitlán, cuya conquista se realizó 10 siglos más tarde.
Los primeros españoles que alcanzaron las costas de América
no encotraron allí los tesoros que tanto buscaban. Yendo de isla en
isla, se ocupaban en robar a la población indígena, aunque con
escasos resultados. Pero los rumores de los tesoros que guardaba
el Nuevo Mundo no dejaron de correr.
En 1519 salió de Cuba una expedición dirigiéndose a tierras
desconocidas. Poco a poco se iba acercando al Valle de México,
dominio de los aztecas. Mientras tanto, los aztecas la espiaban
confusos. Sabían que los recién llegados eran rubios y barbudos,
como su dios Quetzalcoatl. Y sabían, además, por las leyendas,
que su aparición tenía que poner fin al imperio azteca.
Entonces Moctezuma, el rey de los aztecas, cometió una
imprudencia fatal. Mandó enviarles a los nuevos dioses grandes
regalos de oro y plata. En vano deseaba que se conformaran con
los regalos y se fueran. La codicia les atrajo al interior del país.
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A la cabeza de los españoles estaba Hernán Cortés, valiente
aventurero y con gran capacidad de mando. Actuaba con mucho
cuidado e intentó hacer las paces con las tribus que estaban en
guerra con los aztecas. Deseaba en alianza con ellas formar una
gran confederación para derrotar la tiranía de Moctezuma. Al
mismo tiempo persuadía a los embajadores de Moctezuma de
sus intenciones pacíficas. Gracias a Quetzalcoatl, logró entrar en
Tenochtitlán, la capital del imperio azteca, sin un solo combate.
Allí declaró a Moctezuma su subdito y tomó el mando del
imperio.
Pronto la crueldad de los españoles hizo rebelarse a los aztecas.
Con cientos de muertos y todos los cañones perdidos, los españoles
tuvieron que huir. A Moctezuma lo mataron los mismos aztecas
que no soportaban la traición.
Muchos fueron los intentos de conquistar Tenochtitlán. Más
de una vez estuvieron los españoles en sus calles, pero siempre
tuvieron que retroceder. Por fin, emprendieron un largo sitio de
la ciudad. Tenochtitlán estaba situado en medio de un lago, y sólo
era posible llegar a él por agua. De día los españoles dominaban el
lago, y de noche los aztecas volvían a salir en sus rápidas canoas
en busca de alimentos. Cuando se acabó la comida, empezaron a
