Нанести третий не удалось.
Ин-Стар, поняв, что происходит то, чего они не планировали, успел первым поставить ледяной щит перед напарником.
Щит рухнул осколками под сдвоенным ударом, в разные стороны брызнули сверкающие частички. И ладно бы просто брызнули, каждый из них поднялся вверх и взорвался, дезориентировав и Нейла, и Вира. Когда же они смогли нормально воспринимать окружающий миг, противников не было.
- Сбежали, - пробормотал Вир, оседая у стены. – Решили, что исход боя заранее решить нельзя.
- И были правы, - кивнул Нейл, присев рядом на корточки. А затем, покопавшись в карманах, достал один из десятка артефактов, которые успел создать.
Собственно говоря, попав в город, дракон первым делом отправился в лучшую артефакторную мастерскую. И спустя пять минут успел добиться приёма у мастера и бессловесного состояния искреннего изумления у самого мастера.
Договор был прост.
Нейл делает по заказу мастера три самых сложных артефакта, которые не требуют долгого время расстоя, но за это дракон получает необходимые ему ингредиенты. Остатки же от трёх артефактов, также идут ему.
Мастер был счастлив до слёз от такого договора. Мастеров, которые могли на лету создать розу четырёх ветров, можно было пересчитать по пальцам одной руки в королевстве Заграбы.
Один из артефактов, созданных из остатков, Нейл приложил ко лбу Вира. По телу эльфа раскатилась волна хрустально-прозрачной силы, когда же она отхлынула, артефакт в руках дракон раскололся на мелкие кусочки. Зато от ран, что дракона, что эльфа не осталось и следа.
- Вот так, - пробормотал Нейл, глядя как осколки от артефакта впитываются в землю подобно воде. – У нас такого кошмара не было. И? Чего к этой, которая без сознания подходить нельзя?
- Кровную связь с ней хочешь?
- Упс! – непосредственно отреагировал дракон, покосившись в сторону бессознательного тела. – Не хочу. Я пока хочу только, чтобы Лея пришла в себя. Отправляемся? Я её спрятал в безопасном месте.
- Оставил одну?
- Не было выбора. Закрыл на щиты драконьего сокровища. Так что, её никто не тронет.
- А добираться как будем?
- Поднимемся на крышу, я превращусь…
- Нейл, тебе нельзя касаться этой девчонки. Не пока ты пусть в следах, но всё же покрыт своей кровью.
- Значит, вначале надо отмыться. Оскверним городской фонтан? – предложил дракон негромко.
- Зачем такие сложности? Мы пока бежали, я видел пару брошенных домиков. Колодцы с водой там точно есть, а нам больше ничего и не надо. Девочку я заберу…
- Девочку?! – озадаченно крикнул ему вслед Нейл.
Вир повернулся, усмехнулся.
- Скоро сам поймёшь.
И дракон зябко поёжился от того, с каким нехорошим предвкушением на него посмотрел друг…
Артефакт сопротивлялся и ломался как девица на выданье. Явлением это было совершенно уникальным, отчасти безумным, и ин-Нейл до этого с таким бредом не встречался. Только знал, что да действительно такое бывает. Артефакт при попытке настроиться на одну из магических переменных требуемого характера цепляет лишние, и после этого всё. Начинайте настройку заново.
- Не получается, - подытожил ин-Нейл очевидное, откидываясь на скалу, около которой колдовал. Вместо того, чтобы искать новое место, ин-Нейл с охраняющей его стихиарией так и остались в удобной расщелине. – Не получается, и всё тут.
- Может быть, мешает та?
Дракон приподнял бровь, но кивнул, поощряя ин-Карен продолжить своё предположение.
- Ты же уже создавал артефакт на поиск. И всё прошло успешно, у тебя всё отлично получилось. А сейчас создаваться не хочет. Так может, мешает та девчонка, которая почти похожа на нашу бездарность?
Ин-Нейл задумался, потом резко кивнул:
- Вполне похоже на правду. Попробую-ка ещё раз, только прослежу, чтобы лишнее не попало в настройку.
Ин-Карен, начищавшая свои кинжалы, коротко кивнула. Мужчина вернулся к работе. Скорее всего, и ин-Нейл должно быть отдавал себе в этом отчёт, настройка сбоила по его собственной вине.
Был какой-то пунктик у дракона на ин-Лею. Что-то совершенно не поддающееся контролю или объяснению. Ин-Карен могла поклясться, что на свой лад эту безголовую курицу всё же любили и ин-Вир, и ин-Нейл. Достаточно было вспомнить университетские будни. И то, как дракон уговаривал ин-Лею покинуть университет. Это уже потом, когда стало понятно, что ничего толкового из этой бездари не получится, он смирился. А первое время даже пытался её чему-то учить. А ин-Вир тот так вообще на первом курсе был самым рьяным защитником этой девчонки.
И поэтому, совершенно закономерно, кстати, Карен и считала, что ин-Нейл хочет взглянуть своими глазами на то, что может чужестранка. Да она была, та чужачка патологически честна и полна глупой жертвенности, но она была опасна. Если бы ин-Лея попала в заложницы, она бы только разревелась. А потом в итоге бы и потеряла сознание.
Эта же смогла освободиться, И было ещё что-то знакомое в движениях демонессы. Словно что-то похожее иные уже видели, только двигался так другой человек.
Карен задумалась, перебирая в памяти одним за других всех людей и нелюдей с уникальным стилем движения, запоминающейся походкой. Но всё было напрасно. Что-то в голове вертелось, но не давалось.
Схожий предмет, а точнее объект действительно был и у мыслей дракона. Вкладывая нити настройки в творимый артефакт, ин-Нейл раз за разом сосредотачивался на характерных чертах ин-Леи, но мысли всё равно упрямо переходили на чужаку. И дракон никак не мог выбросить её из головы.
Воспоминания эльфа просто покорили ин-Нейла. Чужачка стояла в его руках, такая хрупкая, такая прекрасная, такая едва уловимо уставшая.
Ин-Нейл завидовал другу, невыразимо и по-чёрному. В его руках побывала мечта.
Да, ин-Нейл отдавал себе отчёт, что девушка была не Лея. Не та Лея, к которой они привыкли. Не та, которая постоянно с ними была. Скорее у него возникло ощущение, что эта чужачка совсем другая, настоящая.
И с этой мечтой ин-Нейлу хотелось познакомиться, а может быть, даже забрать себе. Хотелось настоящую Лею, дикую, яркую, которая может дать сдачи, и даже может быть, которая хоть немного, но опасна. Её хотелось в любом случае и даже саму по себе. Чтобы она была рядом, чтобы, чтобы!
Ин-Нейл спохватился в последний момент, когда настройка почти слетела и оставалось только короткое мгновение до разрушения чар. Дракон успел опомниться именно в этот момент.
Для начала следовало найти их Лею, приручить её, напомнить, что она одна – из пяти. И пусть убивать она не умеет, да и сама по себе бездарная слабачка, у неё есть своё, совершенно уникальное достоинство.
Она может поддерживаться своей силой остальных.
Это, в общем-то, было причиной, которая хоть как-то примиряло убийц с несправедливой действительностью в лице этой глупой демонессы. Она выступала как батарейка и живой щит, что было очень удобно.
Напарники убийцы не стеснялись пропускать удары, зная что противника это шокирует, а им самим даже больно не будет. О том, что больно было этой юной демонессе, никто из четырёх убийц даже не задумывался. Это было скучно, глупо и совершенно неразумно. Девушка не являлась действительно полезным членом команды, она обладала определённым полезным свойством, без которого можно было даже обойтись. Именно поэтому, ин-Лея даже не заслуживала элементарной заботы.
Но сейчас именно эту девушку ин-Нейл должен был найти. Именно от неё сейчас зависело, кто именно победит в столкновении двух пятёрок.
Тихо прозвенел артефакт, разбрасывая во все стороны брызги радужного света. И тонкая линия протянулась вбок, в ту сторону, куда утром отправились ин-Стар и ин-Вир.
Стихиария, сидящая рядом, радостно захлопала в ладоши:
- У тебя получилось, получилось!
- Ты во мне разве сомневалась?
- Нисколечко! – девушка потянулась всем телом, разминая уставшие мышцы. И застыла на одном месте, статуей самой себе. Это было ощущение, сродни чьему-то взгляд у в спину. Злому взгляду, недоброму, а значит – опасному.
