- А потом напал, - поддакнул Архивариус.

   - И проиграл, - Дэй, не видя смысла скрывать что-либо, заговорил сам. - Я так долго наблюдал за всем со стороны, что посчитал, что знаю абсолютно всё. И ошибся. Было не только больно, но ещё и обидно. Я забился сюда... И понял, что пока выпустил из вида происходящее, затмение двинулось туда, куда двигаться ему было нельзя - на вселенную Судьбы.

   - Ты знаешь её? - спросила Лея.

   - Да, - не стал мальчишка скрывать. - Мы были знакомы в своё время. И я знал точно, что она будет в курсе того, что на неё двигается Чёрное затмение. И также точно я знал, что она придёт приносить свою силу на алтарь... И этого я не хотел. Она мне нравилась. Очень давно...

   - Зачем вообще нужна была вся эта история?! - Карен сжала виски. - Я уже запуталась! Объясните кто-нибудь ... попроще.

   - Она никому не нужна была, - взглянула на неё Лея с тоской. - Поэтому я и сказала, что это совсем не легенда, а просто кошмар. Тяжёлый кошмар, от которого ни у кого не получалось проснуться. Затмение должно было миновать вселенную Судьбы и покатить всё дальше и дальше, снова набирая силы. Демиург Чёрного затмения сделал бы новую попытку вытащить душу ребёнка из плотной массы, что удерживала Дэя - Дэй попробовал бы снова его уничтожить, чтобы получить свободу и дать свободу тем душам, что были вокруг него. Мы просто попали в жернова чужого кошмара и стали его частью. Мы никому здесь не нужны были и ничего не должны были делать.

   - А дел-то натворили, - пробормотал Нейл. - КХана угробили...

   - Нечего было к Уне руки тянуть, - перебила его демонесса, сердито прищурившись. - Не тянул бы - Тайган его и не тронул бы.

   - Ты сама-то в это веришь?

   - Я это знаю. До Тайгана и Уны к этому моменту уже дошла полностью вся сущность Чёрного затмения. Нам нужно то было продержаться всего ничего... Если бы не сфинкс, если бы... В общем, мы как элементы хаоса влезли в чужой кошмар, навели в нём свои порядки, растоптали всё, что можно, разрушили даже то, что нельзя было, лишили оставшиеся вселенные жуткой страшилки, уничтожили чужую семью. И короче, - Лея развела руками. - Всё это не было зря. Мы сделали великое доброе дело. Даже не одно. Много. Сами чему-то научились, других научили. Спасли свою вселенную, молодцы, короче. Но...

   - Этого могло бы и не быть, - улыбнулся Дэй. - Надо же, правда, понимаешь.

   - Ты не хотел, чтобы это всё заканчивалось? - спросил Архивариус.

   - Хотел. Я устал от этого мира, от этих дел, от этого затмения, вечной помощи, когда я опаздывал, от безнадежности, от этого демиурга. Но... вы не поняли главного, меня нельзя спасти.

   - Можно, - перебила его Лея. - Можно.

   - Лея... - Дэй взглянул на демонессу с многотысячелетней мудростью в глазах. - Гордая девушка, ты никогда не умеешь останавливаться. А следовало бы уже научиться, следовало бы понять, что есть дела, с которыми ты никогда не справишься.

   - Я? Не справлюсь. Но зачем мне тянуть на плечах такой груз одной, когда у меня есть друзья?

   - Чую, что сейчас будет новая авантюра, - застонал Вир, а потом спохватился: - А можно без нас? Ну, пожалуйста! Принцесса...

   - Домой хочешь?

   - Хочу.

   - Значит, будешь помогать! - постановила Лея.

   Эльф сплюнул, отвернулся.

   - Вот так всегда всё и заканчивается, - буркнул он сердито.

   Демонесса виновато повела плечами:

   - Ну, правда. Я могу и одна, но...

   - Нет!

   - Нет-нет.

   - Не вздумай.

   - Ни в коем случае!

   - Какое единодушие, - подпрыгнул Архивариус на плече Стара, потом вгляделся в Лею, посерел, теряя свой черный бархатистый цвет, и полез обратно в карман вампира. - Психи это не только заразно, это опасно для жизни, я лучше тут пересижу. А, - высунулся он обратно, - вы это, имейте в виду, за спасение спасибо, но дома меня спасать не надо! Мне и там хорошо!

   - Если будешь подкидывать информацию, мы подумаем, что с этим можно сделать! - засмеялась Лея.

   - Нахалка!

   - Сам научил.

   - На свою голову. ... Будет вам информация, - постановил паучок, топнул лапкой и... пропал, рассыпался чёрными хлопьями, возвращаясь в свой мир, в свой родной дом.

   Дэй взглянул наверх, где солнце полностью скрылось за чёрным затмением.

   - Вот и всё, - сообщил мальчишка негромко. - Вы ничего не сделаете. Больше не будет Чёрной луны, которая поглощает вселенные, больше не будет страха и ужаса. Не останется запечатанных душ, они уже получили свободу. Останусь я. Был запечатанным и побуду.

   - Извини, - Лея развела руками. - Правда. Я понимаю, что хочется пострадать в своё удовольствие, тебе давно не выпадало такой возможности. Но раз уж теперь остались только мы пятеро и ты, то можно перейти и к главному делу. Ты знаешь, что за соль такая падает, когда начинается затмение и заканчивается?

   - Универсальный блокиратор всех магических потоков, - вздохнул Дэй. - Из-за неё я мог обманывать КХана и в начале затмения, раздавая задания тем, кто может выполнить их лучше всего, и в конце затмения она же помогала мне спасти как можно больше народов.

   - Она спрашивала не про это, - пробормотал Стар, начиная ощущать, как вокруг сгущается некая сила... не добрая, не злая, но болезненная. Даже присутствовать рядом с ней было тяжело. Дыхание сбивалось, срывалось, в груди болезненно закололо и кончики пальцев словно бы налились тяжелым свинцом.

   Умирающий мир готовился выкинуть чужаков со своей территории. Но на короткое мгновение все смешалось, стерлись все границы.

   - Я спрашивала не про это, - зазвучал ровный голос Леи. - Я спрашивала про другое. Знаешь ли ты, что именно из себя представляет эта соль?

   - Нет. Просто соль.

   - Откуда она взялась?

   - Нет.

   Лея кивнула.

   - Я так и подозревала. Это слезы. Это слезы душ, что заточены были вокруг тебя. Они плакали, плакали, плакали, это их слезы помогали тебе обыгрывать КХана изнутри, это их слезы помогали спастись другим народам. Они не хотели, чтобы их становилось больше и больше.

   - Зачем ты сейчас это говоришь?! Всех спасти было невозможно... - мальчишка опустил голову.

   - Дэй, ты не понял, - Вир, как маг, связанный теснее всех в компании, первым догадался, к чему ведёт Лея. - Это кристаллы, которые могут вытащить тебя отсюда, разрушить твою темницу. Они содержат в себе очищение.

   - Это невозможно. В любом случае. Вы ещё не поняли, наверное, где находитесь. Это мир мёртвых. Нельзя что-то вынести отсюда в мир реальный. Точно так же, как нельзя принести что-то сюда из мира реальных. Это незыблемые законы, которые никогда не нарушаются.

   - А если нет мира? - спросила Лея заинтересованно.

   - Что?

   - Если мира нет, то кто будет соблюдать законы?

   Дэй осознал, что именно задумали тени, и засмеялся. Действительно, в тот самый момент, когда от мира ничего не останется, не будет иметь значения, где ты находишься в мире реальном или нереальном - они оба потеряют различия. И на долю мгновения, на тысячную долю секунды невозможное станет возможным.

   - Не получится, - сообщил мальчишка, отсмеявшись. - Тебя выбросит раньше. А твои друзья и без того нереальные. Они ничего не смогут пронести из мира в мир.

   - Возможно, да. Возможно, нет, - Лея повернулась. - Сможете мне обеспечить якорь? Чтобы даже когда мир разрушился, я осталась здесь?

   - Вот не можешь ты без приключений, - вздохнул дракон. Взглянул поверх алой макушки на Стара. - Реально?

   - Квадратом. Она внутри. И мальчишка, - согласился Стар. - А какие силы брать?

   - Вода, - предложила Карен. - Она схожа со временем по своей магической структуре, такая же по могуществу. К тому же, она пересекает и время, и пространство сама по себе.

   - Принято, - пробормотал Стар.

   Лея, улыбаясь, смотрела на ошарашенного Дэя.

   - Вы поможете мне просто так?! - спросил он, а потом крикнул: - Вам же не надо этого делать! Для вас всё закончилось!