Олег вздохнул и тихо отошел от двери учительской. Нет! Сейчас еще никому ничего не стоит говорить. Искать клад он будет, это решено, а если опять нападет на волосатого, ну, тогда пусть волосатый держится хорошенько, в другой раз он не убежит! Олег Башмачный сумеет теперь его остановить. Как это произойдет, мальчик хорошо себе не представляет. Может, он позовет на помощь, запрет дверь…

Замерло сердце. Что, если он не только найдет клад, но вдобавок еще и шпиона поймает?

Сашко Чайка выбрал удобную минуту, когда Кукоба была одна, и подошел к ней.

— Здравствуй, Галина. Я думал, ты и сегодня не придешь в школу. А вчера я проходил мимо твоего дома.

— Я тебя видела, Сашко. Ты стоял и смотрел на окна.

— А ты даже знака не подала.

— Зачем?

— Ну, чтоб я знал, что ты меня видишь. Думаешь, я не скучал?

— И я тоже.

Сашка ладонью прикрыл свой раненый нос.

— Знаешь что? — говорит он. — Пойдем сегодня домой вместе. Хорошо?

Галя молча кивает головой.

Перед третьим уроком в класс вошел Василий Васильевич.

Вошел он не так, как всегда. Во всех его движениях было необычайное оживление. Его голубые глаза блестели по-особенному. Ребята притихли и ждали с любопытством, что им скажет директор.

— Дети! Я знаю, что сейчас вы все будете радоваться вместе со мной. — сказал он. — Все вы любите вашего одноклассника Сашка Чайку. Все вы, верно, знаете и его мать, Марину Савельевну, бригадира рыбацкой артели. Вы знаете, что она повезла рапорт великому Сталину. И вот сегодня — Василий Васильевич вынул из кармана «Правду» и развернул ее. — Сегодня в газете напечатан ее портрет и постановление о награждении орденом Трудового Красного Знамени.

Все ребята, как один, повернули головы в ту сторону, где сидел Сашко. А он, красный, как мак, со стыдливой улыбкой поднялся из-за парты и стоял смущенный и в то же время счастливый и гордый — гордый за свою мать, лучшего бригадира рыбачьей артели.

Директор быстро подошел к Сашку, и… мальчик не успел опомниться, как Василий Васильевич взял обеими руками его голову и, наклонившись, поцеловал в лоб.

— Поздравляю тебя, Чайка! — сказал он и передал смущенному школьнику газету с портретом его матери.

На переменах Сашко важно ходил по длинному коридору, окруженный ребятами, и показывал всем газету.

Мальчик чувствовал себя настоящим именинником, будто это не мать, а он сам получил сегодня орден.

Неожиданно подошел Олег. Ребята расступились, и он остановился перед Сашком.

— Смотрите на него! — фыркнул Олег. — Он и в самом деле думает, что он герой! Ведь не тебе же дали орден, а Марине Чайке.

— А она — моя мать! — гордо ответил Сашко.

— Ну и задавака! — засмеялся Башмачный. — Матери-то дали орден, чего ж тебе героя разыгрывать?

Слова Башмачного мало повлияли на настроение Сашка.

Он искал в толпе ребят Галину. Наконец он увидел ее. Девочка сидела в уголке на скамейке. Сашко подошел к ней и сел рядом.

— Слышала, Галя? — спросил он. — Видишь, какая у меня мать! Так мне радостно, Галя, так радостно! Увидишь, напишу про это стихи. И такие будут стихи — как песня!

Он замолчал. Галина не отвечала ему. Она сидела отвернувшись. Видимо, что-то случилось.

— Галина! — тревожным шопотом окликнул он ее.

Девочка не шевельнулась. Тогда он бережно повернул ее голову к себе.

— Галинка! Что с тобою?

По щеке Гали катилась прозрачная дрожащая слеза.

Сашко ничего не понимал.

— Галинка, может быть, я что-нибудь сказал? — допытывался он, — Что-нибудь нехорошее? Обидел?

Галина молча покачала головой. Нет, он не сказал ничего плохого. Она ваяла из его рук газету и посмотрела на портрет его матери. С широкой газетной страницы улыбалось лицо знатной рыбачки Марины Чайки. Она была в теплом платке, концы платка закрывали ее плечи. На груди красовался орден.

— А моя… моя мать уехала.

Голос Галины дрожал.

Сашко встрепенулся.

— Куда?

— Галина грустно, как взрослая, махнула рукой.

— Бросила нас. Одна я теперь, без матери.

Сашко ничего не понимал. У Гали горе. Ее мать куда-то уехала, бросила ее. Но как это могло случиться?

А в это время на другом конце коридора Олег Башмачный сидел в глубокой задумчивости. И чего он, в самом деле, так приставал к Сашку?

Пишет стихи? Ну и пусть пишет на здоровье Ему же хуже. У Олега дела, небось; поважнее, да и не пристало герою злиться по пустякам. Герои всегда великодушны и благородны. Герои…

Мимо проходил карапуз — должно быть, из первого класса.

— Эй, малыш, как звать? — спрашивает Олег.

Карапуз останавливается, смотрит на незнакомого верзилу (Олег кажется ему, наверное, не меньше каланчи) и цедит сквозь зубы:

— Кирюха. А по батюшке Федорович.

— Кирюха Федорович, значит? Вот что, Кирюха, хочешь пуговичку? Хорошую пуговицу, железную. А резинку — чернила стирать. А наконечник для карандаша? А пробку для пугача?

Кирюха Федорович после каждого вопроса утвердительно кивает головой, но в глазах его ясно светится. недоверие к этому незнакомому старшекласснику, который, может быть только шутит с ним, а может быть, даже и замышляет какой-нибудь подвох.

Малыш, наверное, уже удрал бы куда глаза глядят, но бежать тоже страшно: у этого хлопца такие длинные ноги, что от него и не убежишь.

Малыш решает стоять смирно и послушно отвечать на все вопросы, но, когда Олег вручает ему все четыре вещи, недоверие сменяется самой бурной радостью.

Малыш берет и пуговицу, и резинку, и наконечник и уж, конечно, не может отказаться от пробки для пугача.

Кирюха Федорович, пораженный и подавленный таким богатством, немеет от восторга. Он даже забывает поблагодарить своего благодетеля и стрелою мчится в класс, чтобы похвастаться неожиданным счастьем. Олег смотрит ему вслед и весело смеется.

Но где же клад?

Вчера, сейчас же после уроков, Олег обследовал подвал под школой. Он незаметно пробрался туда из сада через разбитое окно. В подвале было холодно, в углу грудою лежала картошка, в другом — битое стекло, кирпичи. Олег внимательно ощупал все стены в поисках какого-нибудь тайника. Ничего подозрительного. Нет, должно быть, не в подвале нужно искать клад пана Капниста. Не в земле.

Где же?

Может быть, есть в школе еще какие-нибудь потайные каморки с узкими дверцами. Или ниша. И в этой нише — тяжелые железные двери, а за дверями… А чердак?

И почему он не подумал о нем раньше? Ну конечно, где же быть кладу пана Капниста, как не на чердаке! Сухой воздух, темнота, укромные углы. Нужно только поздно вечером пробраться в школу и по лестнице подняться на чердак. Легонький холодок пробегает у мальчика по спине при одной только этой мысли, но отступать нельзя. Лишь смельчаки добывают, клады, а трусы сидят на печке и только облизываются, поглядывая на героев.

Жаль, что этого нельзя сделать сегодня же. Но действовать надо обдуманно: надо разработать подробный план поисков, надо вооружиться, надо подумать об освещении. Спички не годятся, это уже доказано, они слишком быстро гаснут и не дают даже оглядеться как следует. Надо взять фонарь, Это нетрудно — у отца есть подходящий. Оружие Ну, здесь можно будет захватить молоток и нож, которым отец чистит рыбу. Отменный нож!

Мысль о волосатом незнакомце не покидала Олега.

Вспомнился ему и Кажан. А что, если правда, как говорят в Слободке, тот по ночам вылазит на чердак и перекликается с сычами? Веселая может быть у Олега встреча! Конечно, все это глупости, все это выдумки бабки Лукерки, Слободской сороки, не верит Олег этим слухам, а вот все же приходят они почему-то в голову, Такие уж это назойливые, надоедливые слухи!

Но настроение у Олега все же было приподнятое. Главное решено, место клада открыто! А то, как его достать, это уж дело второстепенное. Час Олеговой победы приближается.