Я подражала его движениям, боясь, что делала это неправильно. Но он не жаловался. Вместо этого, небольшой шум от удовольствия вырвался из его горла. Звук защекотал мой живот и пробежался холодком по моему позвоночнику. Через несколько секунд, этот холодок взорвался фейерверком. Финальный фейерверк на четвертое июля.

Падение. Это было похоже на падение. Ветер в волосах, свободное падение в совершенство. В тот момент я действительно поняла всю суету людей вокруг любви. Взгляд мамы, когда она говорила о папе. Сочные ухмылки девушек, которые сплетничали о своих первых свиданиях. Я поняла это. И в первый раз я думала, возможно, только возможно, что у меня все это тоже могло быть.

Через несколько мгновений он оторвался, и даже в темноте я могла видеть, что его лицо покраснело.

- Я прошу прощения. Это было совершенно неуместно.

Я почти хихикнула. Мне было интересно, что он подумает о HBO или Showtime (прим. каналы, транслирующие бокс), если он думал, что это было неуместно.

- У меня есть для тебя новости, это не так неуместно, как это было в твое время.

- Такие вещи сохраняются между мужьями и женами среди благородного общества. Но ты...

- Я?

- Ты делаешь странные вещи с моим контролем, - он сделал глубокий вдох. - Одной минуты твоего присутствия достаточно, чтобы вытащить меня с края пропасти, я бы убил твоего друга в лесу, если бы тебя там не было, и еще...еще ты заставляешь меня полностью забыть себя.

Я щелкнула своим языком.

- Тебе нужно так много узнать, юный Джедай. Так много узнать.

- Джедай?

- Тсс, - прошептала я. Заключая его лицо в своих руках, я сказала. - Ты хочешь сделать это снова?

Осталось 2 дня...

Когда я проснулась, Лукас ушел, но я не была одна.

И, по каким-то причинам, я не была в кровати.

- Мама?

Она сидела в кресле напротив моей комнаты с кофе в руках. Бее. Фундук. Я могла чувствовать его запах.

- Могу я спросить, почему ты спишь на полу в углу...и что это за слюни на твоей ноге?

Я посмотрела вниз, чтобы увидеть никого иного, как Мистера Винки, который положил голову мне на ногу и тихо храпел. Дорожка зеленой тягучей слюны просочилась под мой носок и выходила на пол под моей лодыжкой. Хорошо, что в моей комнате не было ковра. Пятно никуда не выходило.

- Ради всего дерьма...

- Ты хочешь мне что-то сказать?

Я стряхнула демона и поднялась на ноги. Корги потянулся и лениво зевнул. С тявканьем и несколькими взмахами хвоста, он исчез в густом облаке вонючего черного дыма.

Я отмахнулась и подготовила себя к лекции.

- Судя по всему, работа последовала за мной домой, это то самое одержимое животное днем ранее, - вытягивая спину, я потянулась к потолку, чтобы растянуть мышцы шеи, мышцы протестовали, как будто я спала на полу всю ночь. - А что касается пола, ты можешь спросить, но я не могу ответить.

Она позволила не продолжать.

- Нам надо поговорить.

Как правило, такое заявление от мамы не беспокоило меня. Но в последнее время, я нарушила столько правил, и то, что произошло с Гарреттом, я нервничала. Я не была готова говорить об этом. Я никогда не могла бы быть к этому готова.

- Боюсь, у меня плохие новости.

Плохие новости неприятны, но я вздохнула с облегчением. Любое утро, которое не начиналась с лекции, было победой в моей книге.

Она колебалась, а затем поставила свой кофе на пол рядом с креслом.

- Джесси, я знаю, что ты умная девочка, но я чувствую необходимость напомнить тебе, что Лукас не человек.

Я закатила глаза.

- Он должен быть.

Это не могло быть результатом его нахождения в моей комнате прошлой ночью, потому что тогда бы она меня сразу сбросила с места в карьер. Желая, чтобы я отодвинула свидания в сторону, она бы сердилась, если бы узнала, что я целовалась с парнем на моей кровати в середине ночи. Возможно даже больше, если сказать, что парень был одним из Семи Смертных Грехов.

- Да, он был. Но мы не можем помочь ему.

Воздух охладился.

- Почему ты это говоришь? А что на счет твоих других вариантов? Ты сказала...

- Я исчерпала все свои выводы. Я говорила со всеми, о ком могла подумать, вчера, и много ещё с кем. Мы не можем сохранить Лукаса без передачи Гнева кому-то ещё. И даже если бы я была готова сделать это, семьи Уэллс нет. Кэссиди звонила утром. Она сказала, что их линия прервалась в середине двадцатого века. Я должна сосредоточиться на сборе Грехов и поисках коробки. Если время иссякнет, а Грехи останутся на свободе, то шесть невинных людей, чьи тела они украли, уйдут вместе с ними. Они умрут, Джесси. Я не могу этого допустить.

Я должна была бороться, чтобы мой голос не дрожал.

- Я знаю.

- Поиски одной особенной ведьмы помогут только одному человеку. Я вырастила тебя практичной, Джесси. Мы не можем пожертвовать шестью людьми ради одного, независимо от того, как несправедливо его положение. Это трудное решение, но это правильно. Ты ведь это понимаешь?

Я только кивнула. Я больше не доверяла своим разговорам.

- Если чуда не произойдет, то Лукас в конечном итоге окажется в коробке вместе с другими.

- Я знаю.

Мой голос сломался.

- Правда? Потому что ты, кажется, привязалась.

Глубокий вдох. Она была права. Я была воспитана с обеими ногами в реальности, а моя голова была ясна от облаков. Вчерашний вечер с Лукасом заставил меня потерять это. У меня были чувства к нему, и, чтобы сделать вещи еще сложнее, он чувствовал то же самое. Но, несмотря на это, ничего не менялось. У нас не было никакой возможности удержать его здесь. Потребности многих превосходили потребности немногих. Она была права. Было трудно, но это было реальностью. С ней я познакомилась в очень раннем возрасте.

- Я знаю, - сказала я снова, на этот раз сильнее. - И ты права. Я привязалась. Но я не идиотка. Я знаю, как это все закончится.

- Джесси...

- Это так и есть.

Мне нужно было выйти из комнаты. Подальше от этого разговора и от нее.

- По крайней мере, из этого можно вынести немного пользы. Я думаю, мы обе можем кое-чему научиться.

Я начала рыться в моих ящиках для одежды. Черный носок. Белый. Какая-то футболка. Все, что я могла схватить.

- Да?

- Эта вещь с Лукасом, моя привязанность, это идеальный пример того, почему я не закончу, как ты.

Я посмотрела на нее, когда прошла и сказала это, хотя заявление было бессмысленным. Ущерб уже был нанесен.

Её глаза широко раскрылись.

- Как я?

Я видела, что она не понимала, на что я указывала, но ей все равно было больно. Все, что я говорила, когда росла, это то, что я хотела быть похожей на нее. И я это сделала. В каждой области, кроме этой.

Часть меня замерла, не желая ничего большего, как остановиться, но я не могла. Я была размером с планету валун-Джесси, которая катилась с бешеной скоростью вниз с крутого холма. Я закончила мое пребывание дома с жестокой точностью.

- Несчастной. Скучающей по тому, кого ты никогда не можешь иметь. Это того не стоит.

Я захлопнула за собой дверь, мой первый акт по-настоящему подросткового поведения.

Я не стала ждать Лукаса, прежде чем отправиться в школу. Мама не хотела, чтобы мы привязались ещё больше? Хорошо. Я тоже. Для меня не было никаких причин, чтобы тащить его с собой. Все только стало бы сложнее. Пусть она играет няню.

Первое, что я заметила, когда добралась до школы - это отсутствие Гарретта. Я не знала, помнил ли он что-нибудь из того, что случилось, ради его же блага, я надеялась, что нет, но я не могла забыть. Мне нужно было некоторое время.

Вопреки моему громкословному утру, я схватила телефонную книгу мамы на пути к двери. Я, возможно, и приняла решение отбросить свои чувства к Лукасу на второй план, но это не меняло того факта, что мы ему обещали. Даркер были девочками своего слова. Я бы продолжала борьбу до последней минуты, даже если мама была готова сдаться. Она не позволила мне помочь найти Грехи? Ну, тогда я помогу другим способом.